— Но почему же ты об этом ничего не говорил? Мне совсем не нужна роскошь! Я могла бы довольствоваться намного более простой жизнью.
— Роскошь необходима мне, Эстелла, — Джеймс потупил взор и опять стал робким и застенчивым. — И… и с Давинией я бы смог жить так, как мне хочется.
Эстелла не отрываясь смотрела на своего мужа, удивляясь тому, как смогла прожить с человеком почти год, совершенно не зная его.
— Значит, ты хочешь развода, чтобы жениться на ней?
Эстелла была уверена, что Джеймс ответит «нет». Сама эта мысль казалась ей сумасшедшей.
— Да, так будет лучше всего.
У молодой женщины перехватило дыхание.
— Лучше для кого? Я люблю тебя, Джеймс. Боже, мы же с тобой даже говорили о том… о том, чтобы в семье был малыш, — она чуть не сказала: «У нас же будет ребенок».
— Об этом говорила ты, Эстелла. Но ребенок не вписывается в ту жизнь, какая мне нужна. Ты же знаешь… я был… очень осторожен.
Эстелла сидела, словно пораженная громом, и слезы снова навернулись ей на глаза. Молодая женщина не могла поверить в то, что ее муж не желает ребенка, которого она уже носит под сердцем. Ей хотелось закричать: «Не так уж ты был и осторожен!» В ней разгорался материнский инстинкт, и рука непроизвольно легла на живот.
— Почему ты… почему ты женился на мне, Джеймс?
— Я любил тебя, Эстелла.
— Любил!
— Я и сейчас люблю… но не настолько, чтобы жить в нищете. Ты же знаешь, я ценю светское общество, мне очень нравятся приемы и вечеринки. Я там налаживаю связи… Извини, но я таков, каков есть… А Давиния может познакомить меня с нужными людьми…
Эстелла ничего не понимала. По ее мнению, ничего из сказанного Джеймсом не имело смысла. Он по-прежнему ее муж и отец их будущего малыша, ребенка, которого она носит под сердцем. Даже если они оба ему не нужны.
— Если у нас так скверно с деньгами, почему ты мне не сказал? Тебе бы не пришлось продавать свою душу такой… такой, как Давиния. Я бы могла пойти работать. Разве ты забыл, у меня ведь есть диплом ветеринара.
После окончания колледжа в Эдинбурге Эстелла не проработала и дня, но только потому, что этого не хотел Джеймс Лофорд.
Твой заработок все равно бы ничего не изменил, а кроме того, если бы моей жене пришлось работать, все вокруг решили бы, что я неудачник.
Эстелла почувствовала страшное раздражение из-за самолюбования и снобизма своего супруга.
— В любом случае это лучше, чем разориться. А что теперь подумают все вокруг?
Лофорд не ответил. Он уже думал о себе и своем будущем. Эстелла знала, что Джеймс не хотел, чтобы она работала, потому что это выглядело бы так, будто он не в состоянии содержать жену. Тогда, ослепленная любовью, она забыла о своих собственных амбициях. Внезапно ей в голову пришла другая мысль.
— Подожди, а как же твое наследство?
— Его больше нет, — Джеймс снова опустил голову.
— Как это? Совсем ничего не осталось?
— Я неудачно играл на бирже. Хотел поправить наши дела, но не получилось… Теперь у нас долги… Я не в состоянии вернуть кредит, поэтому дом заберет банк.
Эстелла почувствовала, что снова вот-вот расплачется, и закрыла лицо носовым платком. Ее мир рушился. Слишком много всего свалилось на нее в этот день. Выдержать такое было непросто, особенно при ее нынешнем эмоциональном состоянии.
— Пожалуйста, Эстелла, не плачь, — Джеймс дотронулся до ее плеча. — Я думал, что смогу заработать достаточно, чтобы сохранить дом и жить так, как живем мы. Но на то, чтобы вести такой образ жизни, какой устраивает меня, заработать адвокатурой не получается.
— Устраивает тебя. Я только и слышу о том, чего хочешь ты. Если честно, Джеймс, ты попросту эгоист.
Эстелла вдруг поняла, что совсем не представляет своего супруга в роли отца семейства. Он рассуждает и ведет себя просто по-детски. Вместо того, чтобы ответить, Джеймс отвернулся от жены. Совсем как капризный мальчишка…
— Полагаю, что смысла обсуждать переезд в дом меньшего размера и в более скромном районе, нет?
— Боюсь, что нет.
Эстелла опять покачала головой. Она никак не могла поверить в то, что Джеймс оказался таким себялюбивым и жестоким.
— А что же делать мне? Или тебе все равно? Видно, я не вписываюсь в твое так хорошо спланированное будущее?
— Конечно, Эстелла, мне не все равно. Я об этом подумал. Ты можешь поехать в Южную Родезию, к своим родителям. Они же все время говорят, что жизнь там просто замечательная. Или можешь жить со своей тетей Фло в Челси. Уверен, что ты сумеешь вполне обеспечить себя, работая ветеринаром.
«Дело не только во мне, Джеймс. У меня ведь будет ребенок», — с горечью подумала Эстелла.
— Мы, конечно, продадим мебель из нашего дома и, полагаю, твои драгоценности тоже. Но, как я уже говорил, у нас долги… большие долги. Сомневаюсь, что хотя бы что-то останется…
«Боже мой! Чем дальше, тем хуже, — подумала Эстелла. — Я останусь одна, совсем без денег и к тому же беременная».
— А где ты будешь жить и работать?
Эстелла задала этот вопрос не потому, что беспокоилась о муже, для этого уже было слишком поздно. Ей просто захотелось узнать, насколько далеко он распланировал свою будущую жизнь с ее кузиной Давинией.
— У последнего мужа Давинии было административное здание на Белгрейв-сквер. Оно очень выгодно расположено и совсем новое, построено после войны. И еще у нее есть большой дом на Итон-сквер.
Губы Эстеллы задрожали от негодования.
— О, Джеймс! — воскликнула она. — Никогда не думала, что ты такой… пустой и мелочный человек.
— Ну, что же. Теперь будешь знать. Я пустой и… эгоистичный. Признаю. Кроме того, Давиния уже несколько недель одалживает мне деньги… Она говорит, что если я женюсь на ней, как только буду свободен, то возвращать их будет не нужно. Поэтому… поэтому я полагаю, что начинать бракоразводный процесс нам нужно побыстрее. Надеюсь, ты не создашь мне проблем, Эстелла. У тебя нет никаких причин не давать мне развод, так ведь?
Молодая женщина посмотрела на мужа и подумала: «Причина только одна — наш ребенок. Но, честно говоря, ты недостоин быть его отцом».
Она покачала головой.
Эстелла поднялась со скамейки и, не глядя на Джеймса, отдала ему пиджак.
— Я поеду домой и соберу кое-какие вещи. Все бумаги, которые нужно будет подписать, отправь тете Фло, — молодая женщина попыталась проглотить комок в горле и бросила взгляд на мужа. — Прощай, — сказала она холодно и, развернувшись, пошла по дорожке.
Глава 2
Эстелла заехала в их бывший дом — красивое строение XIX века в районе Мейфер — и собрала свои вещи. На молодую женщину нахлынули воспоминания о прожитых здесь днях, и ее захлестнула волна сожаления об утраченных мечтах и надеждах. Когда прошел первый шок и кончилось оцепенение, она, наконец, осознала всю трагичность своего положения: у нее нет ни дома, ни денег, и она беременна. Хуже уже быть не может… К тому времени, когда Эстелла добралась до Челси, где жила ее тетка, она уже не могла сдерживаться и рыдала.
