— Я беременна… и у меня спазмы.
Дэн замигал от удивления и задумчиво потер свой небритый подбородок.
— И какой уже… срок?
— Десять недель.
— Первые… три месяца, — пробормотал он в замешательстве, молча ругая алкоголь, затуманивавший его мозг. — В вашей семье были… случаи выкидышей?
— Мне об этом ничего не известно. Я же… не потеряю своего ребенка?
— Честно говоря, Эстелла, я не знаю, — он повернул ее на спину и ощупал живот. — У вас, несомненно, маточные схватки.
— О боже, только не это! — воскликнула Эстелла, снова поворачиваясь на бок и поджимая колени.
— Постарайтесь оставаться спокойной. Если вы будете нервничать… это не пойдет вам на пользу.
Эстелла взорвалась.
— Оставаться спокойной! Как я могу оставаться спокойной, находясь у черта на рогах… в больнице, где единственный врач пьян?
Бросив взгляд на Эстеллу, Дэн опустил голову.
— О боже! Как же вы можете быть таким безответственным?! Если я потеряю ребенка… то из-за вашей халатности…
— Здесь я ничего не могу поделать, но если вы хотите иметь шанс сохранить ребенка, Эстелла, вам следует успокоиться.
— Вы не можете дать мне что-нибудь… что угодно, чтобы прекратить эти схватки?
Дэн на секунду замолчал.
— Боюсь, что нет.
Эстелла всхлипнула.
— Вы должны… спасти моего ребенка… пожалуйста, Дэн. Все остальное… я уже потеряла.
Еще ни разу в жизни Дэн не чувствовал себя таким беспомощным. Он почувствовал отвращение к самому себе за то, что ему вдруг захотелось выпить.
— Прошу прощения, Эстелла, но я ничего не могу поделать.
Он беспомощно посмотрел на Кайли, и та что-то ему прошептала.
— Ну, не знаю, Кайли…
— Но нам же нужно что-то делать, доктор Дэн.
— Знаю… но…
Эстелла видела, как Дэн несколько секунд серьезно смотрел на Кайли, а потом быстро кивнул и вышел из комнаты.
— Что происходит?
— Вы не хотели бы попробовать средство аборигенов, мэм? Оно может не дать результата, но аборигены применяют его уже тысячи лет, и иногда оно помогает женщинам племени.
— А оно прекратит схватки?
Кайли уловила в голосе Эстеллы смесь отчаяния и надежды. Она поняла, что должна отвечать честно.
— Может быть, мэм.
Эстеллу снова пронзила боль, и она зажмурила глаза. Она понимала, что если не получит хоть какой-то помощи, то потеряет ребенка.
— Хорошо, Кайли, дай его мне, — прошептала она.
— Ладно, миссис. Мне нужно несколько минут. У меня есть некоторые ингредиенты, но мне нужна свежая кора эвкалипта и я должна приготовить настойку. Я постараюсь сделать все как можно скорее, — Кайли выбежала прежде, чем Эстелла смогла задать другие вопросы.
Дэн снова вошел в палату.
— Постарайтесь дышать глубоко, Эстелла, — сказал он, беря ее за руку. Он чувствовал ее сердечную боль и сам страдал вместе с ней.
— Схватки прекратились, — сказал Дэн несколько часов спустя, прощупывая живот Эстеллы. — У вас остались какие-нибудь болевые ощущения?
Эстелла видела, какое облегчение испытывает Дэн. Но это не шло ни в какое сравнение с тем, что чувствовала она.
— Нет, никаких.
Кайли только что ушла спать, просидев с Эстеллой всю ночь. Ее средство было приготовлено из листьев и коры четырех разных видов деревьев и кустов, хотя вкус у него был отвратительный. После него Эстелла почувствовала себя довольно странно, но Кайли была с ней всю ночь.
Эстелла не знала, как отблагодарить Кайли за то, что та дала ей настойку, спасшую ее ребенка, но ее жег вопрос к Дэну.
— Дэн… с ребенком что-то не так?
— Я бы с радостью вас успокоил, Эстелла, но не могу.
Эстелла чуть не расплакалась, но сдержалась.
— Могу сказать одно. Если ребенок сформировался неправильно, то вы не сможете избежать выкидыша.
— Почему схватки начались так рано?
— Ни один врач не скажет вам этого наверняка, но мы знаем о нескольких причинах. Главная — стресс, который может вызвать преждевременные схватки или даже выкидыш.
Вспомнив, как она расстроилась, когда писала письмо своей матери, Эстелла испытала чувство вины.
— Плохое питание — еще одна причина, о которой мы знаем. Вам каждый день необходимы кальций, магний и железо. И нужно как можно больше отдыхать.
Глаза Эстеллы наполнились слезами. Если бы у нее был стабильный брак и о ней кто-нибудь заботился, она бы смогла отдыхать, а у ее ребенка были все шансы родиться здоровым. А теперь она не могла нормально питаться, и ей приходилось зарабатывать на жизнь.
— Эстелла, почему вы не сказали мне, что беременны, когда только приехали? Я бы мог дать вам несколько полезных советов.
— Я… я не хотела, чтобы кто-нибудь узнал о моей беременности. Владельцы пастбищ и без того не доверяют мне, потому что я молода… и женщина. Представьте себе их реакцию, если они узнают, что я в положении?
— Вы собираетесь здесь остаться и растить ребенка в одиночку? — спросил он задумчиво.
— У меня нет другого выбора, — ее нижняя губа задрожала.
— Ну, раз я теперь знаю о вашем положении, то хочу, чтобы вы регулярно приходили на осмотр. Как я и говорил, жаль, что вы не сказали мне об этом в день своего приезда. Если же вас беспокоит конфиденциальность, то я никогда не обсуждаю своих пациентов с другими людьми, кроме как с работниками больницы. Это относится и к Кайли.
— Честно говоря… увидев вас пьяным тогда в гостинице… я перестала вам доверять.
Дэн на секунду оцепенел, а потом отвернулся к окну.
— Я это заслужил, — сказал он.
— Зачем вы это делаете, Дэн?
Дэн некоторое время молчал. Он прекрасно понимал, что она имеет в виду.
— На этот вопрос нелегко ответить.
— Легко или нет, Дэн, но должна же быть причина. Мы все страдаем от… от потерь… переживаем трагедии, — Дэн уловил легкую дрожь в ее голосе. — Но алкоголь — не решение.
— Вам легко говорить, — запинаясь, проговорил Дэн, направляясь к двери.
— Нет… это не так. Совсем недавно моя жизнь очень резко изменилась, и поверьте, мне было бы легко сдаться, опустить руки… но я полна решимости справиться с этим.
— Тогда я завидую вашей силе, Эстелла. Но у вас есть за кого бороться… за крошечного ребенка, растущего внутри вас.
— А у вас есть ваши пациенты.
Дэн промолчал. Он бы никогда себя не простил, если бы этой ночью с ребенком Эстеллы что-нибудь случилось. Несмотря на то, что доктор мало что мог сделать, чтобы помочь ей, он все равно бы чувствовал себя виноватым.
