– Может, нам ввести еще правило не греть ухо во время чужих бесед? – съязвила я. – Как уже сказала, тот день давно утратил какую-то важность, потому что это был лишь один день в череде многих, это было не последнее нападение, и если уж выбирать, то вычеркивать их все. А у меня была возможность изменить только что-то одно.
Ден разглядывал мое лицо, пожалуй, слишком внимательно.
– А почему ты не выбрала другой день? Тот самый…
– Который «правило номер два»? – передразнила я. – Потому что…
Черт, я сама не знала, почему его не выбрала.
– Наверно, стоило выбрать его, – проворчала я, не придумав ничего лучше.
Ден задумчиво кивнул.
– Ну давай уже! – взмолилась я. – Говори мне, что такое «оша»?
– Это кот.
– Кот?! Где в слове «кот» буквы «оша»?
Я едва не добавила «ты, тупое создание», но новые правила запрещали это делать.
– Этого кота зовут Гоша, – принялся объяснять Ден. – Привидение говорит невнятно. Я вообще не специалист по прослушке привидений. Ее голос всегда смешивается с остальными окружающими звуками, так что не разберешь.
– Не оправдывайся, мне уже и так понятно, что ты – гений, – съязвила я, очень надеясь, что не нарушаю правило номер один.
– Я бы не подумал на кота, но вчера ты сказала, что кто-то выдвигал версию питомца этой женщины. А я не так давно встречался с девушкой, у которой жил этот Гоша. Он очень старый и вредный. Я еще подумал, что он скорее подошел бы какой-нибудь старушке.
– Отлично. То есть это кот твоей подружки.
– Она не подружка. Скорее, знакомая. Но я сразу сказал, что версия бредовая, – Ден развел руками.
– Пойдет, – мрачно заметила я, – если это кот бабули, она могла с ним перейти к твоей подружке, от нее – к тебе, а от тебя… – я тяжело вздохнула, – ко мне.
Надеюсь, после вчерашних поцелуев, привидение – это единственное, что перешло через гадского Дена от его подружек ко мне.
– Я хочу поговорить с ней, – приняла я решение, – если бабулька твердит нам про кота, значит, с ним связано что-то важное. Может, мечтает, чтобы я забрала его себе?
Вот уж чего хотелось бы меньше всего, но по сравнению с привидением кота можно хотя бы оставить дома, отправляясь по делам.
– Это будет нелегко… – Ден почесал затылок.
– У тебя вечно все нелегко! Отвези меня к ней, зря я, что ли, перед тобой извинялась?
– Ну хорошо, – неуверенным голосом ответил он.
– Прямо сегодня. Чем раньше я избавлюсь от бабули, тем лучше.
– Залезай, – Ден кивком указал на мотоцикл.
– Не в этом, – я красноречиво намекнула на свою узкую офисную юбку. – Давай через полчаса у моего дома.
– О’кей, – он выпрямился и снова уселся на байк.
Невероятное воодушевление наполнило каждую клеточку моего тела. Надежда снова возродилась в душе. Скоро все закончится!
Но вдруг на ум пришла новая мысль.
– Ден! – окликнула я.
Он уже успел завести мотор и повернулся, глядя на меня своими темными глазищами.
– Почему ты мне помогаешь? – спросила я. – После вчерашнего… я думала, мы встретимся, по крайней мере, лет через пятьдесят теперь. Никто не заставлял тебя приходить сегодня и делиться догадками. Но ты пришел.
Он едва заметно усмехнулся.
– А ты как думаешь?
Я могла придумать только один вариант.
– Из-за «Медиа-Трейдинга», да? Чтобы наша сделка осталась в силе?
Ден посмотрел на меня долгим взглядом, а потом нажал на газ и рванул с места, окутав облаком пыли. Я закашлялась и все-таки высказала ему вслед все, что думаю.
Раз не мог услышать, дурацкие правила пошли в топку.
Я проявила чудеса эквилибристики, добравшись по вечерним пробкам до дома менее чем за десять минут. Еще десять ушло на то, чтобы переодеться в удобные джинсы и закинуть в рот на ходу что-нибудь пожевать.
– Бабуленция! – радостно протянула я, поглядывая на свою призрачную спутницу с гораздо большей благосклонностью, чем прежде. – Скоро я тебя упокою с миром!
Та лишь скромно потупила глазки и сложила руки на животе.
Когда я вышла из подъезда, Ден уже ждал меня верхом на байке. И тут передо мной встала непредвиденная ранее проблема: для того чтобы не свалиться в поездке, мне придется сесть и плотно прижаться к нему.
Мне. Плотно прижаться. К мужчине, который бесит меня до зеленых чертей.
– Я поеду следом за тобой на машине, – проворчала я, засовывая руки в карманы и переступая с ноги на ногу.
– Не-а, – Ден покачал головой, – я не буду каждый раз тормозить и ждать, пока ты доберешься, а по пробкам у тебя все равно не получится быстрее.
Вот гадство! Он, конечно, был прав, да мне и самой не хотелось потратить весь чертов вечер на то, чтобы разбираться с бабулей. Я мечтала о теплой ванне с пенкой, которую буду принимать наконец-то без лишних свидетелей.
Я скорчила гримасу и устроилась на сиденье за его спиной. Ден обернулся через плечо, ухмыляясь с таким видом, что захотелось его стукнуть.
– Держись.
Всем видом демонстрируя нежелание, я протянула руки и обняла его за талию. Ощутила, как напряглись мышцы его спины от моего прикосновения. И тут в голову пришла коварная мысль. Ден хочет заставить меня играть по его правилам, но ему пора бы усвоить, что облом – его вечное амплуа. Медленно подавшись вперед, я прижалась к его спине обоими полушариями грудей. Мой живот почти прилип к его телу, и какое бы отвращение Ден у меня не вызывал, я не смогла сдержать тихого смеха, ощутив его усилившееся напряжение.
– Жаль, что ты не можешь быть за рулем и одновременно пялиться на мои сиськи, – шепнула я.
– Ты не забыла о третьем правиле? – прорычал он.
– Но ты сам приказал мне садиться и держаться за тебя, – ответила я невинным голоском, – у меня руки не по два метра, чтобы выдерживать между нами пионерское расстояние, особенно когда ты отожрал себе такое пузо.
Живот у Дена был достаточно плоским, но я не испытала ни малейшего стыда за эту ложь. Пусть не корчит из себя мачо!
Он нажал на газ, и я порадовалась, что все-таки держусь за него – слишком уж резко мы стартовали. Ветер ударил в лицо. С опозданием я подумала, что следовало бы заплести волосы. К концу поездки на голове будет черт-те что.
Я попыталась спрятаться за широкой спиной Дена, но сделала себе только хуже. Прижавшись щекой, я оказалась в плотном тандеме с ним и чувствовала, как работают его мышцы, когда он переносит вес тела с одной стороны на другую, чтобы войти в поворот или обогнать какую-нибудь медленную колымагу. Эти ощущения воскрешали в памяти другие, когда он нес меня из ванны в спальню, крепко прижав к себе. Я не знала, почему никак не могла выкинуть из головы тот вечер.
