– Я не хочу этого знать, – глухим голосом отозвался Ден. – Я принимаю тебя такой, какая ты есть.
Меня слегка передернуло от негодования.
– А какая я есть? – прошипела я. – Грязная шлюха? Что ж ты со мной повелся? Что ж ты по щелчку готов быть рядом? Нет девушек достойнее?
Он скрипнул зубами, но промочал. Поступил, как и всегда. Сделал то, что бесило меня в нем больше всего. Не отбивался от нападок, а просто молчал.
Я сложила руки на груди и посмотрела на время. Еще чуть больше часа предстоит провести в компании этого придурка!
В салоне повисла тишина. Перехватив взгляд бабули в боковом зеркале, я заметила, что она встревожена. Переживала, бедняжка, что поссоримся и так ее дело и не доведем до конца. Да уж, не лучшая пара спасителей ей досталась.
Еще через двадцать минут взаимного игнора Ден не выдержал первым.
– Выпьем кофе, – мрачно бросил он, сворачивая с трассы к придорожному кафе – одноэтажному зданию из красного кирпича.
– Я не буду ничего пить в какой-то грязной забегаловке! – тут же отозвалась я.
– Нужно немного размяться.
– Ты всего час за рулем, а уже хочешь размяться?! – я постаралась вложить в голос столько презрения, сколько было возможно. – Что, геморрой отсидел?
Ден вышел из машины, от души жахнув дверью.
– Козел! – возмутилась я. – Потом сам за ремонт платить будешь!
Просверлив взглядом его удалявшуюся спину, я испытала почти непреодолимое желание пересесть за руль и уехать прочь. Наказать этого гада, оставив одного в глуши. Но необходимость избавиться от бабули удержала меня от порыва.
Сжав кулаки, я тоже вышла из машины и направилась к дверям кафе. Бабуля послушно полетела следом. Сбоку, на пустыре, я заметила несколько грузовиков с прицепами. Видимо, тут любили обедать дальнобойщики.
В полупустом помещении орало «Дорожное радио» и пахло чем-то тухлым. Несколько мужчин с усталыми лицами склонились над тарелками. Дена я обнаружила за крайним столиком. К нам как раз подошла неопрятная официантка.
– Что будете заказывать? – без всякого интереса спросила она.
– Два кофе, – бросил Ден.
– Я не буду кофе, – отрезала я, не решаясь даже присесть на пластиковый стул.
– Можем предложить пиво, – скучливо отозвалась официантка.
Темные глазищи Дена стрельнули в меня. Вот гад! Считает, что я не удержусь от такого соблазна?
– Я буду сок, – сообщила я, – в маленькой упаковке. Апельсиновый есть?
– Ага, – официантка, виляя бедрами, удалилась.
– Забери мой сок, и жду тебя на улице, – бросила я Дену и вышла, не в силах больше оставаться в заведении.
По трассе с ревом проносились машины. Я отошла чуть в сторону, чтобы не глотать дорожную пыль, и уставилась на клумбу с ростками цветов. Мыском ботинка поковыряла рыхлую землю. Бабуля отлетела чуть подальше и остановилась возле цветущей вишни, словно хотела ощутить сладкий аромат. Наверно, ей приходилось тяжко в ее призрачном состоянии, когда вокруг столько жизни.
Я вздохнула. Если утром казалось, что у нас Деном могло что-то получиться, то теперь у меня появились большие сомнения.
– Я не знаю, почему хочу быть с тобой, – вдруг раздалось за спиной.
Я резко повернулась. Ден протянул мне картонную коробочку с соком. В другой руке он держал пластиковый стаканчик с кофе. С поверхности напитка поднимался пар. Я метнула в Дена взгляд исподлобья, отобрала свой сок и вскрыла упаковку.
– Не знаю, – Ден выглядел удрученным. – Просто все время думаю о тебе. Это бесит неимоверно. Хочу забыть… – он усмехнулся, – пытался, по крайней мере. Но не получается.
Я сделала глоток сока и поморщилась, потому что тот оказался кислым.
– Тогда не веди себя как ушлепок, – бросила я.
– Рядом с тобой это сложно, – печально улыбнулся Ден, – ты и мертвого из себя выведешь. Но меня все равно тянет к тебе. С самого первого раза, как увидел.
– С первого класса, что ли? – недоверчиво переспросила я.
Он кивнул.
– Меня всегда тянуло к тебе, Вика. Когда мне было так плохо, что хотелось сдохнуть, я думал о тебе, и становилось легче. Представлял, что ты рядом, и появлялись новые силы. Долгое время я твердил себе, что добьюсь всего ради самого себя. Но ты права. Я делал это ради тебя.
Я опустила руку с коробочкой сока и прикрыла глаза. Почувствовала, что Ден осторожно касается моего плеча, но не стала возражать.
– Я знал, что у тебя есть кто-то еще… постоянно кто-то есть, – произнес он со звенящей в голосе болью, – но не понимал, как это изменить. Поэтому просто защищал тебя так, как мог.
– У меня никого не было. Почти, – сказала я очень тихо.
Ден ничего не ответил. Он пил свой кофе и смотрел на меня. Его молчание снова сводило с ума. Почему он ничего не говорит в те моменты, когда мне так важно что-то услышать? Я сжала кулаки, ощущая, что превращаюсь в натянутую струну.
К тому моменту, как Ден отнес пустой стаканчик в урну и вернулся, мои нервы не выдержали.
– Я не шлюха! – воскликнула я, подняв голову и глядя ему прямо в глаза. – У меня не было сотни парней, как все говорили. Я ни с кем не спала за деньги. И все, что про меня трепали в школе, – это ложь.
Мне хотелось донести до его упертого мозга этот факт, и я приготовилась отразить любые возражения, но Ден быстро перебил:
– Я это понял.
– Что? – осеклась я.
– Я это понял, – повторил Ден серьезным голосом. – В ту ночь. После бара.
– Но… как?
– По твоему поведению в постели, – он пожал плечами. – Извини. Но я могу отличить опытную девушку от не очень опытной.
Мне потребовалась пара секунд, чтобы в полной мере осознать смысл его слов.
– То есть… ты меня только что бревном в постели назвал?!
– Не бревном, – губы Дена слегка изогнулись в ухмылке, – просто неопытной. Не прожженной куртизанкой. Но это поправимо. С удовольствием исправлю эту погрешность в тебе.
– Куртизанкой?! – я была готова облить его остатками сока. – Ты где таких слов понахватался? Мозги свои исправь, а не мою «погрешность».
– Начнем с оральных ласк, – как ни в чем не бывало продолжал Ден глумиться надо мной. – Кажется, ты говорила, что в этом плане я тоже буду у тебя первым?
Я застонала от негодования, потом прошла мимо него, толкнув плечом, и выкинула коробку в урну.
– Поехали. Бабуля ждет.
– Подожди, – Ден поймал меня за локоть и удержал на месте.
Я вскинула голову и скрипнула зубами, встретившись со взглядом его темных глаз. Даже когда Ден бесил меня, я не могла его ненавидеть. Могла злиться, обижаться. Да все что угодно. Но не ненавидеть.
