Я снова остановилась, сжимая и разжимая кулаки. Это был уже второй раз за вечер, когда меня пытались окунуть с головой в прошлое. Только теперь – преднамеренно.
– Если ты сейчас уйдешь, Вика, – снова заговорил Ден, – я больше не буду за тобой бегать. Я сделал все, что от меня зависело. Теперь твоя очередь. Решай сама.
Я закрыла глаза, мысленно балансируя между двух чаш весов. Уйти или остаться? Поверить или не стоит?
– Ладно, – я выдохнула, повернулась на каблуках и быстро пошла обратно. Ощущение было такое, словно в ледяную прорубь нырнула. – Дай сюда.
Я вошла в квартиру, отобрала ребенка и начала немного покачивать на руках, чтобы успокоить.
– Совсем не умеешь с детьми обращаться! – огрызнулась я на Дена. – Даже заткнуть не можешь!
– Заткнуть? – Он приподнял одну бровь, пока закрывал дверь.
– Успокоить, – исправилась я и скорчила ему злобную гримасу.
Впрочем, малолетнее исчадие ада успокаиваться не собиралось. На моих руках оно заорало еще громче. Ден прошел мимо меня и скрылся за поворотом коридора. Я едва не застонала. Зашибись просто!
Спустя пару мновений он вернулся с бутылочкой в руках. Отобрав ребенка, пристроил на сгибе локтя и всунул соску в рот. От блаженной тишины я даже зажмурилась.
– Мы, вообще-то, спать укладывались, – пояснил Ден.
Я только покачала головой. Даже с ребенком на руках он умудрялся рождать во мне нехорошие сексуальные фантазии. А ведь я еще не высказала все, что думаю по поводу его внебрачных детей!
– Это девочка? – спросила я, пока снимала туфли.
– Мальчик.
Ну да, сам черт не разберет детей в таком возрасте.
– И как зовут твоего сына? – ядовито осведомилась я и пошлепала босиком на поиски гостиной.
Квартирка была обставлена бедно и давно не знала ремонта. Впрочем, нечто подобное и стоило ожидать. Никто не удивился.
На кухне горел свет. Через дверной проем я увидела беспорядок на столе, игрушки и коробку с детской смесью. В комнате светил лишь ночник. В углу я заметила кроватку, вдоль стены – диван, напротив – телевизор.
– Моего сводного брата зовут Иван, – произнес за моей спиной Ден.
Я обернулась.
Что?
Ден усмехнулся. В полумраке его глаза казались черными.
– Мой старик пользуется бешеной популярностью, я же говорил? Под закат лет ему вздумалось оставить после себя побольше потомства. Главное, что его подружки ему в этом потакают. Умеет он на ухо присесть, – Ден говорил без злобы, просто констатировал факты. – У меня уже есть две сестренки, постарше. Теперь вот и брат.
Я опустилась на край дивана и уронила сумку на пол.
– Здесь живет твой отец?
– Нет. Здесь живет его бывшая подружка. Они продержались полгода. Сейчас мой старик живет уже с другой.
– Как он их так быстро находит? – поразилась я.
– По пьянке многого не надо, – Ден пожал плечами и начал расхаживать туда-сюда по комнате, укачивая ребенка.
Я потерла висок.
– А почему ты сидишь с его ребенком?
– Мы с Ингой в неплохих отношениях, – Ден поморщился, – лучше, чем с матерью моих сестер. Она чуть старше меня. Подрабатывает в одной забегаловке на районе. Пятница-суббота – самые прибыльные дни.
– Но почему ты должен сидеть с ребенком?
– Я не должен. Просто если я не буду этого делать, она положит его в кроватку и уйдет. А вернется только под утро.
– Но это дикость! – Я поежилась.
– Это жизнь, Вика, – спокойно возразил Ден. – Та жизнь, которую я знаю лучше тебя.
– Она могла бы нанять няню.
– Она не будет тратить на это деньги, которые можно потратить на что-то другое.
– На выпивку?
– Угу. Я пробовал найти няню и заплатить той напрямую, чтобы приходила. Но Инга быстро от нее избавилась. Не хочет видеть чужих в своем доме.
– Зато ее устраивает, что приходишь ты, – фыркнула я.
– Я же говорю, что мы в нормальных отношениях. Иногда помогаю ей деньгами, чего не делает мой отец. – Ден подошел к кроватке и уложил уснувшего ребенка. – Да и я сам хочу общаться с братом. Это хоть какое-то подобие семьи. Я долго не поддерживал отношений со своим стариком. Но после института передумал, стал навещать, а потом как раз Инга появилась…
Он присел рядом со мной на диван.
– А у тебя что случилось?
– Ромка… – я рассказала о нападении, хотя краем сознания еще обдумывала историю Дена.
Он оказался благороднее, чем я могла даже предположить. Во всем. Он не болтал в школе о нашем сексе, он терпел все мои выходки в его сторону, хотя правда была на его стороне. И он способен любить.
И прощать.
Боже, где были мои глаза все это время?!
Ден сходил на кухню и принес стакан воды.
– Так Роман… он… «того»? – протянул с недоверием.
– Он – гей. Сам ты – «того», – на автомате отозвалась я.
– Уф, – похоже, мне тоже удалось удивить Дена, – я думал, он в тебя влюблен.
– Ромка? В меня?!
– Ну а как, по-твоему, это выглядит со стороны? Вы со школы вместе. Ты признаешься мне, что он балует тебя завтраками. Он постоянно лапает тебя при каждом удобном случае.
Я поморгала, а потом не выдержала и рассмеялась.
– Так ты все-таки ревновал? К Ромке?!
– И к нему тоже, – с недовольным видом процедил Ден.
Я допила воду и отставила стакан.
– Поверь, вот к нему не стоит. А теперь тем более… хоть бы все обошлось…
– Все обойдется, – он коснулся моей руки. – Позвони его маме, она наверняка захочет приехать. А завтра утром мы тоже поедем и убедимся, что все хорошо.
Я опустила голову и кивнула.
– Почему ты просто не сказал мне, что сидишь со сводным братом?
Ден помолчал.
– Потому что я знаю, что ты презираешь таких людей, как Инга и мой отец. Говорил же, что очень не хочу тебя еще раз потерять.
– Презираю… может быть… но не тебя, – я встретилась с ним взглядом. – Я презирала тебя раньше, потому что многого не понимала. Но не теперь.
Он продолжал молчать.
– Прости меня… – слова с трудом срывались с моих губ, но я понимала, что должна произнести их здесь и сейчас. – Особенно прости за то, что сказала на выпускном о твоей маме. Это было жестоко.
– Ты бы ей понравилась, – тихо сказал Ден, – в минуты просветления, когда она была собой.
Он взял мои руки в свои и сжал пальцы. Я положила голову ему на плечо.
