– Минутку. – Менеджер вышел, вскоре вернулся и сообщил: – Старший клерк сейчас принесет нам его досье, возможно, он что-нибудь помнит.
– Это ведь не совсем обычно – скрывать от близких, что застраховал свою жизнь?
– Вы правы. Мне вспоминается только один такой случай – там клиент страдал легкой манией преследования и боялся, что родственники прикончат его, узнав о страховке. При этом он, как ни парадоксально, любил их и желал обеспечить после своей кончины. Я не хочу сказать, что и в вашем случае…
– Нет, конечно.
В кабинет вошел высокий седой клерк с папкой в руках.
– Досье Уоллиса Хантера, мистер Брэдбери. Я действительно его помню: взносы он всегда платил здесь, у нас в офисе. В деле упомянуто, что извещения ему посылать не следует.
– Вы не говорили с ним, Генри? Не спрашивали, почему извещения нельзя отправлять по почте?
– Нет, мистер Брэдбери.
– Хорошо, можете идти. – Менеджер полистал досье. – Да, взносы выплачены. С этой целью он дважды брал небольшую ссуду, эту сумму вычтут при расчете с получателем, но она, повторяю, невелика. – Он перевернул еще пару страниц. – Полис ему оформляли не здесь, а в Гэри, штат Индиана.
– Может, у них сохранились какие-то записи?
– Помимо дубликата досье в головном офисе, никаких записей больше нет. Документы переправили нам, когда сам мистер Хантер переехал в Чикаго через несколько недель после оформления полиса.
– А в самом полисе могут содержаться какие-нибудь детали, не указанные в досье?
– Нет. Полис – стандартная форма, где указывается имя, сумма и дата. К нему прилагается фотокопия заявки на страхование, оригинал которой находится здесь, в досье. Можете взглянуть сами.
Менеджер раскрыл папку на заполненной вручную странице. Встав за стулом дяди Эма, я запомнил дату заявки и агента, продавшего полис. Его звали Пол Б. Андерс.
– Не знаете, работает ли еще этот Андерс в Гэри? – спросил дядя Эм.
– Нет, но мы можем у них уточнить.
– Спасибо, не надо. Вам понадобится копия свидетельства о смерти?
– Да, прежде чем выдать чек получателю – матери этого молодого человека, как я понимаю.
– Его мачехе. Большое вам спасибо… Взносы, кстати, ежеквартально выплачивались?
Менеджер снова полистал страницы папки:
– Да, но в первый раз он уплатил за год вперед.
– Гэри… – недоуменно произнес я, когда мы вышли на улицу.
– Туда, кажется, надземкой можно доехать?
– Да. Господи, с Луп до него менее часа, а я больше ни разу там не бывал.
– Может, Уолли или Мадж туда ездили? Навестить кого-нибудь?
– Не помню. По-моему, нет. Мне, правда, было всего тринадцать лет, когда мы сюда приехали, но я бы, наверное, запомнил.
– Скажи-ка… хотя нет, подождем.
Мы заняли места в «Гэри-экспрессе», и только тогда дядя произнес:
– Ну вот, парень, теперь расслабься и расскажи мне все, что помнишь о Гэри.
– Я ходил в школу на Двенадцатой улице, Гарди тоже. Я учился в восьмом классе, а она в четвертом, когда мы уехали. Жили мы в каркасном домике на Холман-стрит, в трех кварталах от школы. Я хотел играть в школьном оркестре. Там давали напрокат инструменты, и я взял тромбон. Уже научился немного, но мама сильно ругалась, приходилось играть в дровяном сарае. А в чикагской квартире и вовсе стало нельзя…
– Ты про Гэри рассказывай!
– Сначала у нас была машина, потом ее продали. Папа работал в двух или трех типографиях сразу, но вскоре заболел артритом, и мы залезли в долги. Потому и уехали так внезапно.
– Внезапно, говоришь?
– Так мне помнится. Предварительно это не обсуждалось, просто приехал фургон, и стали мебель грузить. Оказалось, что папа получил работу в Чикаго… хотя нет, подожди…
– Не спеши, вспомни как следует. Ох и болван же я был, Эд.
– Почему?
– Главного свидетеля проглядел, – засмеялся дядя Эд, – слона не приметил. Рассказывай дальше.
– Да, я как раз вспомнил. Я вообще не знал, что мы едем в Чикаго! Папа говорил, в Джолиет – он тоже в двадцати пяти милях от Гэри, как и Чикаго, но западнее. Я и ребятам в школе сообщил, что мы едем в Джолиет, а тут вдруг папа объявляет, что получил в Чикаго хорошую работу. Мне даже это показалось странным, я помню.
– Давай дальше, парень, – подбодрил меня дядя, сидевший с закрытыми глазами. – Копай глубже, у тебя это хорошо получается.
– В Чикаго мы сразу поселились в квартире, где и теперь живем, но насчет работы папа сказал неправду, потому что первое время дома сидел и только потом устроился в «Элвуд пресс».
– Ты постоянно в Чикаго сворачиваешь, а мне нужен Гэри.
– Не знаю, что тебе еще рассказать – как Гарди корью болела?
– Это, пожалуй, опустим, но ты копай.
– Помню еще про какой-то суд…
– Кто-то из кредиторов иск на вас подал?
– Может, и так, не помню. Последнюю пару недель в Гэри папа вроде бы не работал. Не знаю, сократили его или что. Перед отъездом он повел нас всех в цирк…
– На дорогие места, – промолвил дядя Эм.
– Да… Откуда ты знаешь?
– Вдумайся в собственный рассказ, Эд. То, что мы узнали в страховой компании – одна часть головоломки. Твои воспоминания – другие фрагменты. Что получается, если сложить их вместе?
– Из Гэри мы сбежали, – заключил я. – Смылись, никому не объяснив, куда едем на самом деле, оставили ложный след. Из-за долгов, правильно?
– Давай-ка поспорим. Ты ведь помнишь, в каких магазинах вы покупали – давай сегодня поспрашиваем хозяев. Спорю на доллар, что Уолли расплатился с ними со всеми наличкой.
– Как он мог, если без работы остался? Да мы и раньше сидели без денег. И…
– Ну что, понял теперь?
– Страховой полис! Он его оформил как раз в то время. И заплатил первый взнос наличными за год вперед. Со страховкой на пять тысяч это более ста баксов. На переезд и снятие новой квартиры тоже нехилые шиши требовались.
– Притом последние недели в Гэри и первое время в Чикаго Уолли не работал, однако сводил все семейство в цирк. Что еще можешь добавить теперь, когда стал просекать?
– Нас с Гарди одели во все новое перед чикагской школой. Выиграл ты свой бакс, дядя Эм. Недели за три до отъезда из Гэри на отца откуда-то свалилось богатство. И если он действительно расплатился с долгами, то должен был выложить не менее пятисот, а то и всю тысячу.
– Будем считать, что тысячу. И Уолли точно расплатился, странные имел понятия на сей счет. Ну вот, приехали, посмотрим, что нам удастся узнать.
