– К противнику прибывает подмога, – меланхолически заметил засучивающий рукава риттер фон Тетюш. – Мы идём сейчас или немного подождём? Предлагаю ударить агрессору в тыл. Устроим гадам Азенкур и Канны.
Ирка оглядела рвущегося в бой риттера и спросила:
– Серёжа, я не знаю, что было в Азенкуре, но массовые беспорядки на Каннском фестивале три года назад ты устроил?
Фон Тетюш не ответил. Ему было некогда – риттер отшвырнул в сторону загораживающего дорогу сквайра Иткинса и в быстром темпе порысил к ресторации. Оклендхайм-младший стянул через голову студенческую мантию и вручил её рыжей:
– Солнышко моё, ты не волнуйся, мы скоро вернёмся.
Виконт и риттер влетели в собравшуюся у входа толпу как две щуки в стайку уклеек. Мелкие рыбки так же забавно выпрыгивают из воды, спасаясь от зубастых хищниц. Только здесь жертвы отпрыгивали недалеко и невысоко, оседая на тёсаный камень мостовой после точных ударов опытных уличных бойцов. Уж кому-кому, но не утончённым аристократам соревноваться в искусстве кулачной драки с закалёнными с детства друзьями. Благородных господ в рыло давать не обучают.
– Й-й-е-х-х… – выдохнул виконт, поднырнув под просвистевший над головой кулак и пробив двойку в печень напомаженного франта с вышитым на мантии котёнком. Котят Иван любил, но всегда с подозрением относился к мутным типам, зарабатывающим дешёвую популярность с помощью кошачьих портретов. – Серёга, сзади!
Оно, конечно, нарушение маскировки, но в пылу всеобщей свалки вряд ли кто обратит внимание на эмоциональные возгласы. Жители Груманта для дворян империи по умолчанию являются неотесанными мужланами и дремучими провинциалами, и, что они там вопят на варварских наречиях, никому не интересно.
Фон Тетюш ударил головой назад и сломал нос обхватившему его со спины старшекурснику:
– Спасибо!
– Сочтёмся! – Иван пнул в колено очередного противника и загородился им от летящей в лицо палки. Неблагородное оружие сломалось пополам при встрече с черепом живого щита, а сам нападавший отлетел в сторону от проведённого риттером классического мая-гери. – Уже сочлись!
Тут кто-то из поверженных неприятелей очнулся и ухватил Ивана за правую ногу, мгновенно лишив главных преимуществ – скорости и маневренности. И стало не до неуместной жалости – носком левого сапога паразиту под подбородок и ладонями по ушам… И опять же в печень добавить…
Риттер фыркнул:
– Ваня, прекращай дурачиться и дерись по-настоящему. Иначе нас с тобой в тонкий блин раскатают.
Опасения фон Тетюша имели под собой все основания – противники схватили вылетевшую из разбитого окна дубовую лавку и собрались использовать её вместо тарана. Самозваный командир старшекурсников уже размахивал руками, назначая бойцов в атакующий отряд, а со стороны Северной башни к ним спешила вопящая и негодующая подмога. Десятка два здесь и там не меньше трёх… Это уже песец, или пока ещё нет? И не пора ли применять оружие массового поражения?
Невидимый магический компьютер тут же откликнулся:
«Дружественные объекты определены автоматически. Защита установлена. Рекомендуется применение объёмно-детонирующего боеприпаса. Прогноз уничтожения противника – 104 %».
– Откуда ещё четыре процента? – вслух спросил виконт.
«Приняты повышенные обязательства в связи с очередной годовщиной победы над милитаристской Японией», – последовал ответ.
– Здесь нет Японии! – удивившийся Оклендхайм-младший потерял темп и тут же получил в ухо от здоровенного старшекурсника с роскошными усами. – Япона мать…
«Привести в действие объёмно-детонирующий боеприпас? ДА. НЕТ».
После удара в голове у Ивана звенели колокольчики, мешая быстро думать, поэтому он не успел принять решение и мысленно нажать нужную кнопку. Волна горячего воздуха, пришедшая откуда-то сзади, ласково погладила спину и прошла дальше, опустившись на противника едва заметным дрожащим маревом. Ну и что это такое?
«Проклятие «Тропа Ивана Сусанина» восьмого уровня, – определил магический компьютер. – Воздействует на молекулярную структуру дорожного покрытия. Не рекомендуется использование на асфальте из гуманных соображений».
Приготовившийся к атаке отряд старшекурсников провалился в мостовую по пояс, а вот штурмовой группе с дубовой скамейкой не повезло чуть больше – лишний вес вогнал студентов в жидкий камень по самую шею, и теперь наружу торчали только головы. Бедняги и пошевелиться боялись из опасения, что любое неосторожное движение поднимет волну, и та захлестнёт их окончательно.
Виконт оглянулся. Его дражайшая половина обмахивалась боевым веером и старательно делала вид, будто она здесь совсем не при делах. Слишком старательно, чтобы в это поверить.
Впрочем, официальная наука империи отрицает способность женщин владеть высоким магическим искусством, так что виконтесса Оклендхайм в любом случае вне всяких подозрений. Тем более никто не заподозрит студентов первого курса в применении магии. Они даже учиться толком не начали, какая уж тут магия…
Но где же, чёрт побери, норвайский рикс и полковник Гржимек? Из ресторации уже пару минут ни единого звука. Они победили?
В общем-то сомнений в победе не было, но окончательная уверенность в ней появилась после того, как в пустом дверном проёме показался северный варвар в порванной мантии, волочивший за ногу бездыханное тело маркиза Нестора де ла Нечипайло. Голова незадачливого дуэлянта глухим стуком отметила каждую ступеньку короткой мраморной лестницы, и Вова чуть смущённо заявил:
– Джонни, извини, но сегодня вечером поединок не состоится. Представляешь, этот тип настолько похож на Егорку Гайдара, что я не удержался. Всегда мечтал лично выразить благодарность за своё счастливое детство, ну и… Понимаешь, да?
Виконт, которому лицо Нестора тоже показалось подозрительно знакомым, согласился:
– Да я понимаю. Но зачем бить? Я бы его на дуэли прирезал.
– Вот подлечится, тогда и прирежешь.
– Всех зарежем, – поддержал норвайца риттер фон Тетюш. – А где Карл?
– Здесь я! – выглянувший из разбитого окна полковник Гржимек прижимал к лицу мокрую тряпку. – Господа, нам не пора отсюда сматываться? Если не ошибаюсь, то до начала занятия по магической медицине осталось всего три минуты.
– А эти? – Джонни указал на барахтающихся в жидком камне старшекурсников. – Что с ними делать?
– Предлагаешь добить? – хохотнул норвайский рикс. – Не будь таким кровожадным, виконт!
– Шухер, господа! – фон Тетюш кивнул Ивану за спину. – Местное начальство пожаловало.
Да, это действительно начальство. На звуки побоища заявился сам ректор Императорского Университета Лунгдума гросс-магистр сэр Артур фон Юрбаркас в сопровождении неизменного Джованни Моргана.
– И что здесь произошло, господа студенты?
Оклендхайм-младший, на которого был направлен вопрошающий взгляд ректора, пожал плечами:
