– Да, это хорошо.
– А почему ты вдруг ими заинтересовался?
– Оно как-то само вспомнилось.
– Не забивай голову ерундой, Генрих. Про сигналы не забыл?
– Там и забывать нечего.
– Тогда начинаем, – полковник Гржимек сдёрнул холстинку с агрегата, чем-то напоминающего входящий в моду клавесин. – Пьеса ля минор для барабана с оркестром! Исполняется впервые!
Собственно, это и был клавесин, слегка переделанный грумантскими умельцами под военные нужды. Разноцветные клавиши, отверстия в полированной крышке… И при нажатии на клавишу определённого цвета мощная пружина выстреливает вверх маленький глиняный шарик, снаряжённый парой заклинаний из бытовой и целительской магии. По мере набора высоты этот шарик начинает светиться всё ярче и ярче, а потом вспыхивает ярким огоньком, чтобы повисев немного, медленно опуститься на землю, оставляя дымный след.
– Красный пошёл!
Риттер фон Вестфален вложил в желобок арбалета болт с ярко-красным наконечником, тщательно прицелился в надвигающуюся монолитную стену и потянул спусковую скобу. Тренькнула стальная тетива, отправляя оперённый подарок долгожданным гостям, и через мгновение в строю галлиполидской фаланги образовалась прореха.
– Кумулятивный заряд, – непонятно прокомментировал Гржимек. – Идея виконта Оклендхайма, исполнение моё. Мало вот только сделали…
Три сотни болтов, выпущенные почти в упор, остановили противника, и фаланга потеряла былую красоту и стройность рядов. Правда, совсем ненадолго – галлиполидские командиры произвели перестроение, и стена щитов вновь пришла в движение. Да, очень жалко, что так мало чудодейственных зарядов, пробивающих навылет по три-четыре человека, прожигая в щитах и доспехах дыру величиной с кулак в латной рукавице.
– Жёлтый пошёл!
Жёлтыми полагалось прицеливаться чуть выше строя, чтобы наконечники взрывались прямо над головами наступающего противника. Но после шестого болта риттер фон Вестфален с удивлением понял, что обстрел не наносит галлиполидцам никакого ущерба. Если не считать за ущерб перепачкавшие фалангу потёки жирной чёрной жидкости.
– Сэр! – Генрих обернулся к полковнику. – Мы что-то делаем неправильно?
Гржимек не ответил. Он нажал следующую клавишу, и в небо взлетели зелёные огоньки:
– Зелёный пошёл!
Фон Вестфален сменил болт и выстрелил не прицеливаясь. Смысл целиться, если до противника два десятка шагов? Не промахнётся даже слепой.
Полыхнуло так, что у риттера от жара затрещали брови и щегольски подкрученные усики.
– Гномий огонь, сэр?
– Напалм. Изобретение древних норвайцев, усовершенствованное риксом Вованом Безумным из рода Синяя Борода.
Глава 18
Риттер фон Тетюш первым заметил густой чёрный дым, поднимающийся со стороны лагеря Добровольческого корпуса:
– Смотрите, граф Форбарра развлекается без нас.
Оклендхайм-младший пожал плечами:
– Он сказал, что сам справится с нападением. Да не так уж и много тех галлиполидцев, всего-то девяносто тысяч. Вычтем лакеев и прочих прихлебателей, что сопровождают благородных рыцарей, и получим едва ли половину от первоначальной численности.
– Всё равно много, – отозвался норвайский рикс.
– Я не думаю, что все они будут принимать участие в сражении. – Иван некультурно сплюнул в траву, выражая отношение к бойцовским качествам галлиполидской армии. – Тысячи три потеряют в лобовых атаках, да и разбегутся в ужасе. Все же не герои из древних легенд.
– А может, и не разбегутся, – выразил сомнение фон Тетюш. – Что докладывают наши разведчики?
Взгляды скрестились на Оклендхайме, и тот запоздало вспомнил, что перед выездом на пикник перевёл невидимые разведботы в автономный режим и отключил автоматическую обработку информации. И доклады в режиме реального времени, соответственно.
– Вот мать…
После короткого, но эмоционального комментария Иван вызвал магический комп и задал вопрос:
«Слушай, железяка, как там наши?»
«В пределах нормы, шеф. Вот у не наших дела похуже».
«Графу помощь не требуется?»
«Да вроде бы справляется. Картинку с поля боя дать?»
«На словах скажи».
«Из-за огромных потерь среди галлиполидцев ты рискуешь остаться без будущих подданных. Полковник Гржимек с напалма перешёл на объёмно-детонирующие боеприпасы».
Новость Оклендхайму-младшему не понравилась. Вообще-то они рассчитывали, что войско Галлиполиды отступит после первого же серьёзного отпора и переключится на более слабую добычу – имперскую армию маршала фон Брукса. Слабость, конечно, относительная, но разбитая в кровь морда часто действует на логику и способность трезво соображать самым причудливым образом. Стало быть…
Закончить мысль виконту не удалось – в автоматически сработавшем силовом щите сгорело сразу четыре стрелы. И тут же из придорожных кустов полезли вооружённые длинными копьями люди в цветах независимой Галлиполиды. Человек пятьдесят в голубых коттах и жёлтых штанах…
– Дайте бою! – завопил обрадованный таким развитием событий норвайский рикс и запустил в толпу фамильную секиру. – Руби в песи! Круши в хузары!
Заскучавшее без дела демонское орудие убийства свалило троих, разметав нападавших, описало полукруг и на возврате срубило ещё одного желающего отведать грумантской крови. Влажно чавкнула впечатавшаяся в ладонь норвайца рукоять.
Иван поморщился – Вова с утра занимался проблемой возвращения оружия обратно в руки и не придумал ничего лучшего, как наложить на секиру заклинание из раздела бытовой магии. Всё бы ничего, но обычно оно применялось для прочистки засорившихся канализационных труб, так что теперь наводилось на цель по запаху и поражало противника в строго определённые места. Из тех, что в приличном обществе вслух не называют.
Сам же Иван до сих пор хранил верность бою на мечах, совместив его с возможностями магического компьютера. Что может быть лучше доброй верной стали, особенно если придать ей свойства электрошокера? Вот и сейчас Оклендхайм-младший прыгнул с коня навстречу галлиполидцам, не обращая внимания на предложение компа шарахнуть по супостату чем-нибудь убойным и мощным.
– Кто первый, господа?
Желающих двое. Оба с недоумением смотрят на срубленные наконечники копий и ложатся на дорогу, не успев что-либо понять или испугаться. Третий выскочил откуда-то… бьёт в спину. Вернее, пытается бить, но меч скользит по древку, срезая пальцы и врубаясь в грудь. Кто следующий?
А нет больше никого – кроме Ивана никто не заморачивался играми в героев, и действовали рационально, с применением полученных в Лунгдумском Университете знаний.
Вова своей секирой-бумерангом завалил шестнадцать человек за шесть бросков. Мог бы и больше, но риттер фон Тетюш ударил по площадям заклинанием для кипячения воды. Ведьме достались трое.
