— В желудке девушки обнаружено вещество, название которого я не могу даже по бумажке прочитать, — вздохнул толстяк. — Этил метил, фосфат бомат… как-то так. Оно безобидно. Имеет приторный вкус.
— Когда ты предложил Марфе положить в чай мед, который поможет ей справиться с кашлем, она ответила: «И так очень сладко», — вспомнила я.
— Вопрос: где она этого фосфата нахлебалась?.. — начал Дегтярев и замолчал.
Я повернулась к холодильнику.
— Ну, продолжай.
Дегтярев не издал ни звука, я обернулась.
Александр Михайлович стоял молча.
— Всем привет! — весело объявила Маша, входя в комнату в сопровождении стаи наших любимцев. — Хочу познакомить…
Полковник кашлянул, и из его ноздрей неожиданно вырвались клубы красного дыма.
— Мама! — взвизгнула Маруська.
Александр Михайлович зашелся в кашле.
Одновременно со звуками изо рта толстяка вылетела туча разноцветных искр.
— А-а-а! — вскрикнул Дегтярев.
Теперь бравого бойца с преступностью окутало темно-синее облако.
Маша молча бросилась под стол, за ней туда же кинулся Хучик. Собака Афина, обладательница слабого мочевого пузыря, от ужаса мгновенно напрудила огромную лужу.
— Поганка, — сказал оконфузившейся псине ворон Гектор, сидевший у нее на спине, и, замахав крыльями, взлетел к потолку.
Поднимаясь вверх, он случайно задел хвостом симпатичного молодого человека, который, войдя вместе с Марусей, скромно стоял в сторонке.
— Зачем приперся? — вопросил Гектор.
Юноша, не ожидавший столь любезного приема, опешил. Дегтярев грозно вопросил:
— Кто это придумал?
Из ноздрей полковника повалили розовые клубы.
— Саша, что с тобой? — удивился Маневин, появляясь в столовой. — Что ты выпил? Кровь зеркального дракона?
— Нет, — ответил Александр Михайлович и снова стал кашлять.
При каждом звуке изо рта толстяка валили разноцветные клубы не то дыма, не то пара, которые тут же медленно поднимались к потолку.
— Офигеваю, — высказался ворон. — Предупреждали тебя, толстый, не ешь много, заболеешь!
Я уставилась на Гектора. Однако он намного умнее, чем я до сих пор считала.
— Я нашел спонсора! — заорал из коридора Гарик. — И модель для съемки! Здрассти, Геннадий. Вот вы все отказали мне в финансировании, так я договорился с другим инвестором. Грызите колени от зависти, не вы прибыль от вложения получите.
Мафи встрепенулась, как всегда, испугалась, что Игорь заберет ее от нас, и бросилась под стол, где уже сидели Маша и Хуч. Мафуся не очень крупная, но крепкая, с сильными ногами. В момент опасности она движется со скоростью пушечного снаряда, сейчас траектория ее полета пролегала, на беду, там, где стоял неизвестный мне юноша. Мафи неслась, не разбирая дороги, и ткнулась пареньку головой под колени. Гость замахал руками, попытался устоять на ногах, но шлепнулся ничком на пол. Мафи пробежала по его спине и спрятала голову под стол. Ее задние лапы и филейная часть с загнутым хвостом остались снаружи. Может, дедушка Мафуси был страус? Иначе почему она считает, что в случае опасности, спрятав башку, останется целой и невредимой?
Вошедший в комнату Игорь споткнулся о ноги незнакомца и рухнул рядом с ним.
— Наш дурак дурнее всех, — выдал Гектор, который терпеть не мог Гарика.
— И что здесь случилось? — заорал Погодин, тоже входя в столовую и почему-то громко икая.
— Куча-мала, — объяснил ворон. Потом спланировал вниз, легонько тюкнул клювом Мафи в попу и радостно заявил: — Ранена!
Мафи живо вползла под стол целиком. Гектор издал звук, похожий на смех, и пропищал, изображая не пойми кого:
— Когда ужин дадут?
— Что происходит? Ик-ик, — сдавленным голосом спросил Гена. — О, Дегтярев радугой чихает! Ик-ик…
— Кто насыпал в чайник дрянь? — возмутился толстяк.
— О чем ты говоришь? — спросила я.
Маша вылезла из-под стола и подошла к юноше.
— Юра, ты жив?
— Да, — ответил парень, — все хорошо.
— Вставай, — велела Маруся.
Паренек поднялся.
— Никто не хочет узнать, как я себя чувствую? — обиженно спросил Гарик. — Не ушибся ли, упамши?
— Как дурак, — объявил Гектор. — Упамши! Ха-ха!
Юра тихо засмеялся.
Ворон сел к нему на плечо.
— Надо мной смеешься?
— Нет, Гектор, — улыбнулся юноша. — Я восхищен твоим умом. Знал, что во€роны очень умны, но ты, пожалуй, многих людей по интеллекту превосходишь.
Птица начала тереться головой о щеку парня и мурлыкать, как кот Фолодя.
— Мяу, мр-мр, мяу…
— Ужин дадут? — осведомился Погодин. — Ик, ик… Кто написал на пол?
— Даша, — сказал Гарик, вставая.
Я взяла бумажное полотенце и начала промокать лужу. Маруся мигом притащила тряпку и вымыла пол.
— Где Ира? — удивился Феликс.
— Куда-то делась, — вздохнула я. — Сейчас поставлю чайник.
— Минуточку! — крикнула Маша. — Прежде чем…
— До того, как вы все начнете есть и ссориться, — перебил Манюню Гарик, — хочу познакомить вас с Наташей Кузнецовой. Она мега-супер-модель. Будет сниматься в рекламе моей чашки с пробкой.
Я окинула взглядом комнату и только сейчас заметила, что Игорь заявился не один. Около буфета молча стояла худенькая девушка чуть выше меня ростом. У нее были темные волосы длиной до середины шеи, а на носу большие очки. Стройную фигуру обтягивала белая футболка, подчеркивая высокую грудь, невероятно узкую талию обхватывал красный ремень, на гостье была короткая синяя юбка в складку, а на ногах лодочки цвета пожарной машины. Незнакомка походила на ожившую картинку в стилистике пин-ап.
— Здравствуйте, — сказала Наташа.
— Добрый вечер, — улыбалась я. — Садитесь, пожалуйста. Извините за суматоху, Александр Михайлович почему-то начал чем-то разноцветным кашлять.
— Это действие этил, бнетил, метил… не могу произнести название, — сказал полковник. — Его в чае, который вчера Марфа у нас пила, нашли целую гору. Медведева нахлебалась заварки и умерла.
— Марфа отравилась? — ахнула Маша. — Ты же говорил, что у нее тромб оторвался.
— Высказал предположение до вскрытия, — возразил полковник. — А теперь выяснили — это отравление. Получается, что Медведеву на тот свет Даша отправила.
Я возмутилась.
— Леонид сошел с ума?
— Этот самый этил-метил, или как его там, находился в чае, — продолжал полковник, — вещество найдено как в желудке жертвы, так и в чашке. А кто принес Марфе чай? Дарья.
