Договаривать он не стал, но Волков сам догадался, в каком направлении могли течь мысли стража: бизнесмену вовсе не обязательно совершать убийство лично – для этого вполне можно кого-то нанять.
– Вот если бы вы согласились на прочтение памяти, – продолжал между тем Цирулис, – это сняло бы все вопросы.
Петр Андреевич содрогнулся:
– Ну уж нет! Я не позволю кому бы то ни было копаться в моих мозгах!
– Но это совершенно безопасно! Вы не почувствуете даже малейшего дискомфорта.
– Я сказал, нет! Я имею право отказаться от этой процедуры и воспользуюсь им.
– Такой категоричной позицией вы только усиливаете наши подозрения.
– Это ваши проблемы! Я никого не убивал и знать не знаю, кто эти трое! И моя семья тоже к этому непричастна!
– У вас есть охранник? – внезапно спросил Цирулис.
– Не постоянный. В рабочее время мне его выделяет фирма. Мы с ним встречаемся в офисе.
– Но у бизнесмена не может не быть врагов или, по крайней мере, недоброжелателей. Да и время, знаете ли, беспокойное. Всякое может случиться…
– К чему вы клоните?
– Почему вы не завели личного охранника? Наверняка у вас есть на это деньги.
– У меня много на что есть деньги, но это не значит, что я должен тратить их на все, что лежит в диапазоне моих финансовых возможностей. Мне не нужен охранник. Таких врагов у меня нет.
– Вы уверены? – прищурился страж. – Эти трое к вам явно не с добром пришли, но их кто-то убил. А если у них есть сообщники? Тогда они могут попытаться еще раз. Неужели вы не хотите обезопасить свою семью от дальнейших посягательств? Расскажите мне, кто эти трое, тогда охранник может и не понадобиться. Мы устраним угрозу.
– Я уже сказал, что не знаю!
– Допустим, вы можете не знать их лично. Шестерки или наемники. Но у вас должны быть подозрения, на кого они могли работать.
– Не представляю. Может, это просто воры.
– А убил их, вероятно, дух-покровитель вашего подъезда, – с сарказмом подхватил Цирулис. – Он жуть как не любит воров!
– Вы тут следователь, а не я. Вам и карты в руки.
– Я и пытаюсь сделать свою работу, но вы никак не хотите мне помочь! Держу пари, вы знаете, на кого работали эти трое, и кто встал на вашу защиту, прикончив их. Знаете, но молчите.
Волков обреченно махнул рукой.
– Вам все равно ничего не докажешь.
– Почему же? Согласитесь на прочтение памяти – и дело в шляпе!
– Мне кажется, мы давно уже ходим по кругу, а меня ждут жена и дети. Я арестован?
– Нет, – судя по лицу стража, на языке его явно вертелось слово «пока».
– А еще вопросы у вас есть? Только, пожалуйста, пусть они будут новые!
Цирулис пожал плечами:
– А какой смысл? Вы все равно не отвечаете.
– Тогда, всего хорошего!
Петр Андреевич решительно поднялся с места и двинулся к выходу.
– До следующих трупов, господин Волков! – бросил ему в спину страж. – Надеюсь, ими не окажутся члены вашей семьи!
* * *
Междумирье.
Оба почувствовали ЭТО почти одновременно, хотя Безликий – чуть раньше. Треск рвущегося континуума. Замок Судьбы слегка содрогнулся. Нечто жуткое рвалось в Междумирье, причем совсем неподалеку. Растерянный вампир повернулся к Безликому:
– Что происходит, мессир?
– Хаос. Похоже, за нас берутся всерьез.
– Неужели, догадались о…
– Вряд ли. Скорее, просто решили нанести превентивный удар. На всякий случай, для предотвращения нашего возможного вмешательства. И заодно отомстить за прошлый раз.
– Но где прорыв? И как?..
– Видимо, где-то в Междумирье была «спящая» трещина, но не в моих владениях, иначе бы я ее уже обнаружил.
– Ладно. Мы дадим им отпор!
– Нет, Ровэн. Не мы, а я. Против тварей Хаоса вы мне – не помощник.
Вампир криво улыбнулся.
– Вы недооцениваете меня, мессир. Я способен на многое…
– Вот именно. На гораздо большее, чем дать себя убить исчадиям Бездны. Заберите отсюда Сотникова, и присматривайте за ним. А незваными гостями займусь я сам.
– Но…
– Не спорьте, Ровэн! Тут все решит не меч. Я буду применять самые разрушительные заклятья из своего арсенала, и ваше присутствие меня только свяжет.
– Заклятья? Но как же ограничения?
– Здесь, в Междумирье, они не действуют. В своей цитадели я волен творить, что хочу. Ступайте же, не медлите! Мне еще надо приготовить замок к обороне.
Ровэн молча повернулся и двинулся к выходу. Как ни прискорбно ему было себе в этом признаваться, но Синий прав – в предстоящей титанической битве он будет лишним.
– Давненько я не дрался всерьез! – услышал он за спиной голос Безликого.
Хозяин Судьбы, видимо, даже не заметил, что произнес эти слова вслух. Но столько было в его голосе свирепой радости и предвкушения, что вампир невольно содрогнулся при мысли о том, что ждет идущих сюда хаосских тварей.
* * *
Санкт-Петербург.
Сильной звуковой волной ударила по ушам перемена. Школьники, изнемогшие за сорок пять минут от невозможности дать выход своей кипучей энергии, словно с цепи сорвались. Однако общее сумасшествие странным образом совершенно не затронуло Мишу Волкова. Мальчик не спеша убирал в сумку учебник и тетрадь, словно предстоящие пятнадцать минут свободы для него абсолютно ничего не значили. Одноклассники смотрели на него как на чокнутого, но не пытались больше привлечь к своим играм – Миша со вчерашнего дня ходил как в воду опущенный. Это поначалу все приключения последних дней казались ему захватывающими, и он взахлеб рассказывал школьным приятелям и о «хаммере», перемоловшем санки, и о трех трупах около дверей его квартиры. Теперь же он не мог больше относиться к произошедшему с прежней восторженностью и легкомыслием.
Но тому была причина, о которой он, правда, почему-то так никому и не сказал – ни родителям, ни стражам, ни друзьям. Телефонный звонок на следующий день после того, как неожиданно разрядился амулет против взлома, и три мертвых тела неведомым образом оказались у самых их дверей. Зачем он взял тогда трубку? Мама была занята на кухне, а отец ушел в КСМП. Саша, естественно, не в счет. Можно было, конечно, подождать, пока маме надоест трезвон, и она сама подойдет к телефону. Но потом она будет сердиться. Ему это надо? С мамой надо дружить. Да и что плохого может исходить от телефона? Тогда он думал, что ничего, и без тени опасений взял трубку…
Взял и испугался, так как услышал незнакомый хриплый голос:
