– И что? – Орлов сплел пальцы в замок. – Нам теперь этого Блеклого по головке погладить за оказанную услугу? Или, может быть, предлагаешь ему премию выписать?
– Никак нет, товарищ генерал. Работа по Блеклому ведется…
– Это я уже слышал! Каждый день слышу одно и то же!
– Мы вышли на одного человека, – осторожно высказался Гуров и положил шариковую ручку на стол. – По старым делам… Предположительно, этот человек может быть знаком с Блеклым…
– Предположительно? – недовольно скривился Орлов.
– Да, – кивнул Гуров. – Это всего лишь версия. Капитан Алябьев как раз ее сейчас прорабатывает.
– Так точно, товарищ генерал, – подтвердил капитан.
Орлов метнул в его сторону недовольный взгляд, после чего вновь повернулся лицом к Гурову:
– Сплошные загадки, Лева… Тебе так не кажется? Загадки, загадки… И никаких отгадок. Прежде ты так не работал.
– Возможно, прежде нам не приходилось иметь дело с таким конспиратором, как Блеклый, – уклончиво ответил полковник. – А возможно… старею, товарищ генерал, теряю хватку.
Брови Орлова сошлись над переносицей. Он подался вперед и возмущенно воскликнул:
– А вот это ты мне брось, Гуров! Чего выдумал? Возрастом решил прикрыться! Хватку он теряет! Я тебе потеряю хватку! Иди и найди мне этого великого конспиратора. Без всяких там… Понял?
– Так точно, товарищ генерал! Понял.
– Вот и славно, – шумно выдохнул Орлов. Очередной ураган эмоций пронесся над головами подчиненных и рассеялся как дым. – Свободен, Лев Иванович! Все свободны! Во всяком случае, на сегодня. А завтра… Завтра жду только хороших вестей. Иначе мне придется принять меры. А доводить до такого совсем не хотелось бы…
Уже с семи утра на дверях «Глории» красовалась дежурная табличка с надписью: «Закрыто на спецобслуживание». Однако все столики ресторана были пустыми. Они даже не были сервированы. Официанты, повара, метрдотель и вся прочая обслуга «Глории» еще со вчерашнего вечера были уведомлены о том, что сегодня у них выходной. На своем законном рабочем месте присутствовал только директор ресторана. Да и то ему строго-настрого приказали не покидать пределов кабинета до особого распоряжения. И он не покидал… Ему было известно только о том, что шестеро мужчин расположились в просторной отдельной кабинке на втором этаже его заведения. Ни выпивки, ни еды они не заказывали. Заплатили только за аренду ресторана. Но заплатили прилично…
Шторы кабинки, как на двери, так и на окнах, были плотно задернуты, не позволяя проникнуть внутрь ни единому лучику света. Тусклое освещение комнаты составляли пять настенных бра над головами пятерых сидящих в глубоких креслах мужчин. Лицо шестого мужчины тонуло во мраке. На столике перед ним горела компактная настольная лампа, развернутая таким образом, что в световом пятне виднелись лишь руки мужчины с короткими узловатыми пальцами, бесперебойно тасующими карточную колоду.
– Я думаю, что представляться мне не имеет смысла, – негромко начал он, выдержав достаточно длинную театральную паузу и веером раскладывая перед собой колоду. – Уверен, всем вам прекрасно известно, кто я такой… И известно, по какому поводу я собрал вас здесь сегодня. Не так ли?
– Мы – не дураки, Блеклый, – первым откликнулся мужчина в темном костюме. – Мы знаем, кто ты, и знаем, чего ты хочешь. Убийство Святого – твоих рук дело?
Мужчина в темном костюме, известный в определенных кругах под кличкой Шкипер, по имеющейся у Блеклого информации, начинал когда-то в столице свой кокаиновый бизнес совместно с Гремлином. Спустя некоторое время им двоим стало в Москве тесновато, и они мирно разделились. У Гремлина остались точки в столице, а Шкипер двинулся покорять Подмосковье.
– Моих, – не стал отрицать Блеклый.
Он вновь собрал колоду в единое целое и ловко перебросил ее из правой руки в левую.
– Попахивает беспределом, – мрачно произнес Богдан, занимавший место ближе остальных к выходу.
Поначалу он привычно достал из кармана четки, но почти тут же сунул их обратно. Гремлин, сидящий рядом, бросил короткий взгляд в его сторону, но разговора не поддержал. Он молча теребил пальцами золотую сережку в левом ухе. Старик предпочитал сначала слушать, а уже потом говорить.
– Ну… – Карты в руках Блеклого замерли. – Во-первых, это была банальная «обратка». Святой первым отправил по мою душу своих киллеров… Однако его ребятам не повезло… Я вынужден был ответить, и мои люди оказались успешнее… Или, правильнее будет сказать, профессиональнее… А во‑вторых, я никогда и ни от кого не скрывал того факта, что я – беспредельщик. Скорее, наоборот, сразу продемонстрировал это свое качество как личный козырь. Ведь никто из вас не позволил бы мне развернуться в Москве со своим бизнесом, действуй я «по понятиям». Не так ли? Вот и пришлось обозначать свои права в грубой форме… Я расскажу вам одну историю, господа. – Лицо Блеклого по-прежнему было скрыто в густой тени, и никто из пяти его собеседников не смог бы сказать наверняка, на кого из них устремлен взгляд метамфетаминового короля в той или иной момент его монолога. – Очень древнюю историю. Еще времен моей юности. Кстати, не самой бурной, скажу я вам… Когда мне было девятнадцать, я встречался с одной девушкой. Не с самой красивой, не с самой сексуальной, как это часто звучит в историях подобного рода… Нет! Девушка была самая обычная. Из разряда середнячка. Но она мне нравилась… Скажу больше, наверное, я даже любил ее… Мы встречались почти год, начали строить совместные планы на будущее, собирались пожениться. Но в какой-то момент у нас на курсе появился он. Хм… Даже не знаю, как его лучше охарактеризовать? Сейчас таких называют «мажорами». Дорогие шмотки, навороченная тачка, высокопоставленный папочка где-то во властных структурах… В общем, один из тех парней, кто берет от жизни все, что захочет. – Блеклый замолчал, неторопливо снял сверху колоды карту и перевернул ее. Это была шестерка треф. Никто из присутствующих не перебивал его, и он продолжил: – По какой-то причине… Не знаю, по какой… Он решил, что хочет мою девушку. Почему-то именно ее. Я не стану утомлять вас подробностями, как он подкатывал к даме моего сердца, господа. Важен лишь конечный итог. Он ее получил. И самое смешное… – Следующей перевернутой картой оказалась дама червей. Пальцы Блеклого едва заметно дрогнули. – Он ведь даже не уводил ее у меня. Просто время от времени потрахивал ее в своей крутой тачке на парковке университета. А она при этом вроде как оставалась моей невестой… Но я знал. Да все знали! Смеялись за моей спиной, шушукались… А что я мог поделать? Хилый, затюканный студент-«ботаник» в старомодных очках… Таким я был. Кстати, я не упомянул, что тот парень занимался боксом? Нет? Так оно и было. Здоровый такой, уверенный в себе… – Блеклый положил поверх червовой дамы пикового короля. – Считаете, мне стоило поговорить с ним? Разобраться «по понятиям»? Не думаю… Я поступил иначе. Я нажрался с утра селедки, запил теплым парным молоком и отправился на занятия. Как меня крутило! До сих пор помню это болезненное ощущение. Но я терпел… Почти полдня терпел… Ждал своего часа… А потом отправился на парковку, где этот накачанный боксер-«мажорик» резвился в своей тачке с моей девушкой, забрался на крышу машины, открыл люк, присел, спустил трусы и… Вышло немало, скажу я вам, господа! Ох, немало! Я обдристал ему всю голову… И даже на лицо моей девушке прилетело от души… – Блеклый перевернул новую карту. Девятку пик. После чего смешал колоду. – Тот тип пулей выскочил из машины. Я слез с крыши… Думал, он убьет меня прямо на месте. Но этого не произошло. Он растерялся. Представляете? С его головы на лицо стекало жидкое дерьмо, он утирался рукой и буквально не знал, как ему поступить… Минут через пять он, наверное, пришел бы в себя, но я не стал ждать. Развернулся и неторопливо ушел с чувством собственного достоинства. И испытал при этом невероятное облегчение. Во всех смыслах этого слова.
