– А, понятно, – пробормотала я. – То есть ты стал фамильяром для Харора.
– Ну… да, – смущенно признался Арри. – Тот, правда, был недоволен. Драконы не любят дашшахов. Считают, что фамильяры – это своего рода жульничество. Мол, действительно стоящий маг должен обходиться без всех этих дополнительных ухищрений. Поэтому первый месяц я прятался от него. Осмелился выйти, лишь когда он в очередной раз налакался.
И недовольно цокнул языком, оценив пьяный вид Харора.
– А почему драконы так много пьют? – не удержалась я от вполне резонного вопроса. – Точнее сказать, почему они так быстро пьянеют? Я ведь пробовала вино. Это и вином-то назвать можно с трудом. Так, компот какой-то забродивший.
– Особенности организма, – ответил Арри. – Но так реагируют только молодые драконы. Чем они старше, тем устойчивее к действию алкоголю. Тому же Гийемо, к примеру, надо выпить не меньше бутылки, чтобы отправиться на штурм тролльей деревни. Причем самого обычного вина. Харор, наверное, от одной капли такого напитка в алкогольную кому впадет. – Подумал немного и уточнил: – Кстати, такая зацикленность на определенных врагах тоже заложена в драконью природу. Харор, когда выпьет, искренне ненавидит всех дашшахов. Гийемо гоняет троллей. А кто-то летает разорять горгульи гнезда.
– Гийемо ведь король? – поинтересовалась я.
– Бывший, – уточнил Арри. – Теперь на престол должен взойти его сын, Азиэль. И я краем уха слышал, что мальчик уже начал перерождение.
– А как это вообще происходит? – с неподдельным удивлением спросила я. – Почему король по доброй воле оставляет престол? И почему переселяется в какую-то глушь? А Тереза кто? Королева-мать? Но почему она оставила своего единственного сына одного?
– Почему единственного? – переспросил Арри. – У Гийемо шестеро детей: три сына и три дочери. Кстати, Азиэль – младший из сыновей в семье. Но Драконий камень решил, что именно ему надлежит возглавить Альгендию. – Запнулся и после недолгой паузы добавил: – И вообще, «мать» – не совсем подходящее слово для драконов. Поэтому я бы не называл Терезу королевой-матерью.
По мере рассказа дашшаха я чувствовала, как мои брови сами собой поднимаются все выше и выше. Ничего не понимаю! Должно быть, Тереза – далеко не первая жена Гийемо. Впрочем, такое часто бывает. Но что насчет финального уточнения? Прозвучало оно ну очень непонятно!
– Ладно, давай начнем сначала, – милостиво предложил Арри. – Вижу, что мои слова для тебя – все равно что древние письмена для тролля. Итак, наша страна называется Альгендией. Столица ее – Тексон. На юге и западе границы омывает великий океан. Он такой огромный, что его невозможно переплыть. По крайней мере, многие пытались, но ни один корабль еще не вернулся. Огненные горы обрамляют страну с севера и востока, защищая ее от Темных пустошей.
– А что там? – сгорая от любопытства, перебила я.
– В смысле? – не понял вопроса Арри.
– Ну, что там за пустоши и почему они темные? – уточнила я.
– Там царство созданий Разделенного бога, – ответил Арри. – Драконы испокон веков охраняют от их набегов Альгендию. Отражают атаки горгулий, троллей… Я говорю про настоящих диких троллей – огромных, которые с легкостью могут проломить стену замка осколком скалы. Те, которые живут в горах, уже не такие свирепые. Можно сказать, драконы даже заключили с ними негласное мирное соглашение, поддерживая совет старейших в постоянной борьбе против молодых горячих троллей, жаждущих захватить более плодородные земли по эту сторону гор.
– То есть, другими словами, драконы – это стражи страны, – резюмировала я все вышеизложенное.
– Драконы – это первые слуги Единого, – поправил меня Арри. – Хранители порядка и спокойствия в Альгендии. Только король-дракон может занимать престол. Но создавать семьи драконы могут только с людьми.
– Почему? – Я опять не утерпела и влезла с очередным вопросом. – Разве такие союзы не разбавляют кровь и не уменьшают силу драконов?
– Напротив, чистокровный союз не приведет ни к чему хорошему, – ответил Арри. – Естественно, были смельчаки, которые желали нарушить запрет. Тем более что драконицы по красоте ничем не уступают драконам. Ну а на последних ты уже успела полюбоваться.
– О да, – пробормотала я и посмотрела на Харора.
Тот хотя бы перестал выть что-то заунывное. Сидел и смотрел куда-то поверх моей головы совершенно отсутствующим взглядом и с глупейшей улыбкой на устах.
– Так вот, из таких союзов ничего хорошего не получается, – продолжил Арри. – Дети, рожденные в результате их, оказывались… – На этом месте дашшах замялся, явно пытаясь подыскать верное слово. Затем уклончиво проговорил: – В общем, можно сказать, что в их жилах бушевал слишком яростный и сильный драконий огонь. И он сжигал их разум. Не сразу, со временем. Но итог всегда был более чем плачевен. Король-дракон Урилих, прадед Гийемо, рожденный чистокровным, отметил свое совершеннолетие полным уничтожением столицы. Это был первый и, хвала Единому, последний случай, когда драконы покинули границы Альгендии, вынужденные наводить порядок в окрестностях Тексона. Повезло, что создания Разделенного бога не прознали об этом. Потому что по стране тогда прокатилась бы волна нечисти, убивающая и сжигающая все на своем пути. И кто знает, чем бы это закончилось.
– А что было с Урилихом? – спросила я. – Его убили?
– Драконы никогда не убивают себе подобных, – сказал Арри. – Его изгнали. Точнее говоря, когда приступ безумия схлынул, Урилих ужаснулся содеянному. И добровольно отправился в бессрочную ссылку. Сказал, что пересечет Темные пустоши, но найдет то место, где они заканчиваются. Потому что не может такого быть, чтобы в этом мире больше не имелось иных стран.
Я нахмурилась, обдумывая услышанное. Короли-драконы, Темные пустоши, нечисть… Я как будто в сказку попала! Но вернемся все-таки к хвостатым рептилиям. Кое-что в рассказе Арри мне оставалось непонятным.
– Ну хорошо, значит, драконы заключают браки только с людьми, – проговорила я. – А почему же тогда тут целый замок драконов-девственников? Что, никто из девушек на несчастных не прельстился?
И я глупо хихикнула, вспомнив общий зал, битком набитый полуголыми красавцами на любой вкус. Пожалуй, в моем мире этот замок уже через пару часов взяли бы штурмом оголодавшие без любви женщины. Такое добро пропадает бесхозное!
– Да нет, почему это? – в голосе Арри послышалось искреннее недоумение. – Еще как прельщаются. Но, видишь ли, драконы немного иначе относятся к своим родительским обязанностям. Они, конечно, не бросают своих детей на произвол судьбы. Будет правильнее сказать, что весь молодняк у драконов считается общим.
– Как это? – не поняла я.
– А вот так. – Арри хмыкнул, словно удивленный моей недогадливостью. – Детей у драконов принято воспитывать сообща, не делая различий между чужими и своими. А теперь представь, что было бы, если бы в одном замке воспитывались сразу и драконы, и драконицы. Половая зрелость у них наступает рано. Гормоны бушуют, вокруг множество красивых юношей и не менее красивых девиц. И плевать они хотели в этом возрасте на любые запреты о чистокровных союзов. У представителей всех разумных рас в подростковом возрасте одинаковые проблемы. Что люди, что драконы, что дашшахи, что даже тролли в юности считают себя неуязвимыми и любят поиграть со смертью.
