— Ты меня еще так не называл, — произнесла она чуть дрогнувшим голосом.
— Значит, тогда время для этого еще не наступило, — проговорил я. — А сейчас многое изменилось. То, что мне мешало тебя так называть, теперь кажется смешным и глупым. Поверь, внутренне я уже давно воспринимаю тебя именно как дочь.
— Очень рада это слышать.
— Где ты пропадала? Она что, напала на тебя?
— Ты про мать?
Я кивнул.
— Да. Впрочем, не помню точно, кто на кого напал. Мы повздорили, и она натравила на меня этих серых тварей — десмодов. Но мне удалось сбежать. А тебя они еще не нашли?
— Десмоды? Это те, что Э-магию пьют?
— Они самые.
— Нашли, — мрачно улыбнулся я. — На свою беду.
Ее глаза сверкнули.
— Так я и знала! Ты разделался с ними! И сколько их было?
— Шестеро.
Моргана присвистнула:
— Ну ты силен! Уважаю! Меня-то эта шестерка отделала капитально. Правда, там еще мамаша была…
Я нахмурился:
— Лилит хочет войны? Она ее получит! Вот только разберусь со своими местными делами…
— Остынь, папа! Эта война подождет. Что же до твоих местных дел, на них уже нет времени. Ты засветился, и скоро тут будет толпа анхоров.
— А это еще кто?
— Существа, похожие на кригов, хозяева смотрящих. Ты стал возмутителем спокойствия, которое они призваны охранять. Нам надо уходить. Заляжем где-нибудь на дно, переждем бурю.
Я покачал головой:
— Не могу, дочь. Я еще не закончил.
— Но ты здорово рискуешь: анхоры не будут с тобой церемониться.
— Если попытаются мне помешать, пусть пеняют на себя.
— Уверенность в себе — хорошо, но ты, по-моему, переоцениваешь свои силы. Полтора десятка анхоров высших каст — господства и престолы — это серьезно. Ты… Проклятье! Да мы оба с ними не справимся!
— Извини, но я должен добраться до ублюдков, которые убили моего друга, пока они не попрятались по щелям, как тараканы.
— И что ты будешь с ними делать?
— Выясню, кто их босс, а затем всех поубиваю к чертовой матери!
Злоба снова начала закипать во мне. Моргана окинула меня задумчивым взглядом:
— Ты такой же упрямый и непробиваемый, как мать, но нравишься мне больше.
— Тогда не мешай мне, Моргана. Я обещал жене Миши вытащить его — и не смог. Значит, должен хотя бы отомстить.
Дочь обреченно махнула рукой:
— Поступай, как решил, но будь осторожен. Помни следующее: тебя можно убить только выстрелом в голову или взрывом разнести на куски. Любую другую рану Э-магия быстро исцелит. И еще учти: если ты погибнешь, выплеснется такая прорва отрицательной энергии, что уничтожит все живое на много километров вокруг…
— Это точно?
— Более чем. В общем, береги себя, а я буду неподалеку — для подстраховки.
С этими словами Моргана исчезла.
Постояв немного на месте, я двинулся к ближайшей большой улице — надо было ловить попутку. Бумажка с адресом жгла мне карман.
Глава 69
КОНКЛАВ
Внутренний обод
Влодмир обвел глазами зал. Конклав на сей раз собрался в полном составе. Никто не посмел проигнорировать Чрезвычайного вызова, даже такие вечные нигилисты, как Тэйн и Сильвиана. Анхоры были взбудоражены и слегка испуганы. Долгие годы мира и спокойствия не пошли им на пользу. Расслабились доминаторы и престолы. Свалили все заботы на смотрящих и низшие касты, а сами либо сибаритствовали, либо занимались собственными делами. Вот из-за этой расслабленности и возникла проблема, ставшая причиной сегодняшнего чрезвычайного сбора. Причем, как опасался Влодмир, вполне возможно, что собрались они слишком поздно, и проблема в своем развитии уже прошла точку необратимости. А по уровню серьезности за последние сто лет с ней могли сравниться лишь два события: мировые войны в Базовом мире.
Пауза была сделана Влодмиром намеренно: пусть понервничают «хозяева мира»! Они забыли, что являются лишь наместниками, с которых Первые в любой момент могут спросить за недосмотр, если, конечно, надумают хоть ненадолго прервать свою игру в богов в мирах Щита.
Но все хорошо в меру. Влодмир очень тонко чувствовал психологическую обстановку. Недаром он уже много раз избирался председателем Конклава. Вот и на сей раз он нарушил молчание в тот момент, когда недоумение и нервозность собравшихся готовы были уже перейти в раздражение.
— Уважаемые престолы и доминаторы! Собрать вас всех здесь меня заставили очень важные события, — начал он. — Как вы понимаете, Чрезвычайными вызовами не бросаются. Полчаса назад в Екатеринбурге был засечен мощный всплеск отрицательной Э-магии. Его интенсивность составила примерно шестнадцать единиц по шкале Тарента, что соответствует середине диапазона второго уровня Силы.
Среди анхоров поднялся взволнованный гул.
— Вы хотите сказать, что смотрящие пропустили Э-мага? — произнес престол Бракар, второй по влиянию после председателя член Конклава.
— Не смотрящие, — возразил Влодмир. — Точнее, не только смотрящие. Мы не имеем права снимать с себя вину за этот промах. Тут все не так просто. За последние полвека в Базовом мире появился лишь один человек с даром Э-мага…
— Это если смотрящие никого не упустили из виду, — упрямствовал Бракар.
Влодмир ни жестом, ни мимикой не показал своего раздражения тем, что его перебили. Лишь тон его стал ощутимо холоднее:
— Во-первых, смотрящие вместе со стражами частым гребнем прочесывают все медучреждения Базового мира, где рождаются или затем ставятся на учет младенцы. Вероятность пропустить человека с такими способностями ничтожно мала. Кроме того, далеко не всякий Э-маг способен выйти на второй уровень Силы. Если кто-то из Конклава забыл, напомню, что при рождении такой младенец производит бессознательный положительный энергетический выброс с интенсивностью, близкой к потолку его возможностей. А выбросы второго уровня засекаются даже из Внутреннего обода. Так что его никак не могли пропустить.
— Вы сказали «только один человек с даром Э-мага», — вернул разговор к интересующей его теме престол Сарк. — И кто же это?
— Игорь Логинов.
Сарк чуть наморщил лоб, но затем его лицо прояснилось:
— Я слышал о нем. Но насколько мне известно, его дар был заблокирован.
— Верно, — согласился Влодмир. — Однако затем произошла загадочная история. Курировавший его смотрящий Борис Грехов внезапно умер. Сердечный приступ.
— Естественная смерть? — скептически поинтересовался Бракар.
— Вряд ли. У смотрящих достаточно способностей к энергетическому оперированию, чтобы поддерживать свои тела в здоровом состоянии. Скорее всего, убийство. Тем более что при сканировании его могилы был обнаружен отпечаток Силы, происходящей из-за Внешнего обода.
