От трупов бойцов мало что осталось: Э-магия второго уровня превратила их тела в фарш, перемолов и то, что было у них в карманах. Зато труп Валета лежал в сторонке целехонький — волна его не задела. Я наскоро обыскал его и, конечно, обнаружил вожделенный мобильник. Изучать его времени не было, и, надежно спрятав на себе свою драгоценную добычу, я помчался к выходу. Дом угрожающе кряхтел и потрескивал, намекая, что еще чуть-чуть — и он превратится в развалины. На половине дороги к выходу рядом со мной на пол брякнулся здоровенный кусок штукатурки. Я пришпорил и успел выскочить на улицу до того, как процесс разрушения стал лавинообразным. Успел, но попал, что называется, из огня да в полымя.
Меня ждали. Их было десять, и в представлении они явно не нуждались. Это был Конклав анхоров. Кирдык!
Где-то в Сфере Миров
Моргана готова была взвыть от отчаяния. Мало того что сама попалась, так еще и вся эта бешеная телепортационная гонка оказалась напрасной: отец все равно выдал себя. Теперь они погибнут оба.
«Глаз бури» остановил свою губительную деятельность всего на несколько секунд, чтобы затем возобновить ее, правда, уже с гораздо меньшей мощностью. Похоже, две трети анхоров выключились из процесса. Да, так и есть.
— Там Логинов, — произнес один, судя по всему, глава Конклава. — Мы за ним, а вы заканчивайте здесь и присоединяйтесь.
И десять анхоров мгновенно исчезли. Моргана слегка приободрилась. Безусловно, пять оставшихся членов Конклава (два престола и три доминатора) — тоже плохо, но все же лучше пятнадцати. У нее, кажется, появился шанс, ибо враги ее явно недооценили. Конечно, против одной криганки, даже из высшей касты, их было более чем достаточно, но Моргана еще не пустила в ход свое главное оружие — Э-магию. Они же, видимо, сочли ее уже ни на что не способной. Что ж, ей это сейчас на руку.
Когда Конклав в первый раз запустил «глаз бури», Моргана заблокировала внутри себя всю эмоциональную энергию, тем самым защитив ее от поглощения. А вот сейчас, когда врагов стало меньше, пришло время нанести удар. И Моргана его нанесла, причем на самом пределе своих возможностей — втором уровне Силы.
Анхоры явно не ожидали такой прыти от той, которую считали практически поверженной, а потому толком не подготовились к обороне. В результате Э-магический удар вывел из строя одного из противников Морганы. Вайтор вынужден был завернуться в кокон защитного поля и все силы бросить на самоисцеление. Однако это оказалось единственным успехом молодой криганки. Оставшиеся четверо включили «глаз бури» на полную мощность, не забывая при этом о защите. Моргана же после телепортационного марафона была далека от оптимального состояния. К тому же значительную часть своих сил она вложила в эту единственную успешную атаку. Так что инициатива в бою вновь перешла к анхорам, а криганка встала в глухую защиту.
Ее экран едва выдерживал интенсивную энергетическую бомбардировку противников. Если же их удары все-таки проходили, положительная Э-магия целила полученные раны. Время от времени она все же наносила короткие контрудары, вынуждая анхоров перераспределять часть энергии на оборону. Тем не менее было предельно ясно, что бой она безнадежно проигрывает. Телепортироваться Моргана уже не могла: «глаз бури» не давал ей такой возможности. Оставалось лишь надеяться на чудо. И оно произошло.
Позади анхоров материализовалось около десятка темных фигур. Сперва Моргана решила, что вернулись члены Конклава, отправившиеся за ее отцом, но пару секунд спустя поняла, что вновь прибывшие — криги. Однако радости ей это не принесло, так как она узнала ту, что возглавляла темный десант. Это была мать.
Соотношение сил оказалось в общем-то примерно равным. Численное преимущество группы Лилит компенсировалось относительной слабостью ее сопровождения. Уровень прибывших кригов существенно уступал их противникам (ламии и дивы, не выше), да и не все они, как выяснилось, были кригами. Примерно половина оказалась десмодами. Очевидно, эта группа была сформирована для охоты на Моргану и не слишком подходила для боя с членами Конклава анхоров. Тем не менее фактор неожиданности был на их стороне, и для анхоров все могло бы закончиться очень печально, если бы не Вайтор. Раненый доминатор, находившийся несколько в стороне от поля боя, вовремя обнаружил изменение оперативной обстановки и телепатически предупредил соратников.
Те в последний момент успели перераспределить энергию и отразить удар кригов. Началась яростная энергетическая дуэль. Естественно, «глаз бури» рассыпался, хотя поначалу анхоры и пытались одновременно вести бой на два фронта. Впрочем, скоро они обнаружили, что таким образом почти наверняка проиграют, и сосредоточили силы на группе Лилит. Та же, понимая, что в сражении с членами Конклава от десмодов толку мало, приказала им хватать Моргану. Но у юной криганки оказалась своя точка зрения на данный вопрос. Она прекрасно отдавала себе отчет, что вести дальнейший бой уже не в состоянии и, кто бы из противников ни взял верх, ей все равно придется несладко. Так что, воспользовавшись исчезновением «глаза бури» и не позволив десмодам приблизиться, она предприняла экстренное отступление, растворившись в воздухе.
Екатеринбург
Анхоры начали действовать без разговоров и размышлений. Я ощутил какое-то сильное давление, словно атмосфера вокруг меня резко уплотнилась, а воздух приобрел густую консистенцию. Каждый вдох ранил горло, как наждачная бумага, а энергия принялась утекать, словно вода из кувшина, у которого проткнули дно. Приемчик этот был мне прекрасно знаком: примерно так же действовали Э-вампиры, то есть десмоды. Мои нынешние противники, видимо, имели целью обессилить меня и обездвижить. Мне нельзя было медлить, так как с каждой секундой действия их гигантского энергетического «пылесоса» мои шансы падали.
И я ударил. Ударил на пределе возможностей. Мощь, выплеснутая в этой атаке, по моим ощущениям, могла разнести вдребезги средних размеров дом, но враги устояли. Кажется, Моргана была права, и они мне не по зубам. Правда, мой контрудар заставил их на время перейти к обороне, из-за чего тиски их энерговихря несколько ослабли.
— Оставьте меня в покое! — выкрикнул я и сделал единственное, что мне оставалось в сложившейся пиковой ситуации: бросился обратно внутрь разрушающегося дома.
Я перемещался короткими перебежками и как мог уворачивался от падающих обломков. В двух шагах от меня рухнула здоровенная бетонная плита, составлявшая часть перекрытия. Если что-нибудь серьезное прилетит мне в голову — абзац! Причем не только мне, но и окрестным районам. Я верил словам Морганы о последствиях насильственной смерти Э-мага. Если анхоры знают об этом (а они наверняка знают), то лучшее решение для них сейчас — мотать отсюда во все лопатки, чтобы посмертный выброс отрицательной энергии их не зацепил. На это я и рассчитывал, предприняв сей безумный вояж.
Моей целью был подвал: фундаментные плиты не в пример прочнее этажных стен и могли еще какое-то время продержаться. Что мне даст это выигранное время, я не знал, да и некогда было об этом думать — все мое внимание принадлежало продолжающейся игре в пятнашки со смертью. А она была повсюду: сверху, снизу, с боков. Мне не могло везти вечно.
