— Ну что ты, твоя непосредственность подкупает, а возраст многое оправдывает, — по-отечески улыбнулся Бернард. — Да и потом, если выбирать между лицемерием и грубой правдой, я выберу второе. Игровое пространство разделено на секторы, а координатор отвечает за развитие своего и взаимоотношение с соседями. Чтобы тебе было понятнее, это как Президент Земли и еще трех игровых миров. Я тебя достаточно впечатлил?
— Да, впечатлен не то слово — честно ответил я, отмечая, что в этот раз, похоже, «влип».
— Довольным тебя трудно назвать, — поджав губы, ответил Бернард, ожидавший от меня не такой реакции.
— Ну, знаете ли, когда вчерашнего выпускника Академии приглашает на беседу координатор сектора, то невольно задумываешься о своей судьбе. «Минуй нас пуще всех печалей и барский гнев, и барская любовь», — в очередной раз не стал я прикрываться ширмой любезности.
— Что ж, твои опасения понятны, — бархат и забота исчезли из голоса Бернарда, и в мгновение ока из доброго дядюшки он превратился в привыкшее повелевать существо. — Все будет зависеть от тебя. Ты отдаешь мне дневник и рассказываешь все, что знаешь о рестарте. Врать и утаивать что-либо не имеет смысла, я это почувствую. После, если у меня не возникнет вопросов, Громана проводит тебя в Святилище, а я позабочусь, чтобы о тебе все забыли. В противном случае, ты должен понимать, что твоя жизнь будет недолгой по возвращению. Сейчас только мой интерес к нашей встрече защитил тебя от охотников за головами и не позволил им зациклить на перерождение до окончательной смерти. Дневник потом найдет кто-нибудь другой. Ну что, согласен?
Как такового выбора у меня не было, и как любая тварь я хотел жить. И если недолго, то хотя бы счастливо. Рестарт я все равно не в силах остановить:
— Согласен.
— Разумное решение. Дневник, — Бернард поднял руку вверх.
Вездесущий дворецкий возник рядом со мной, протянув руку за дневником. Видимо, передача чего-либо напрямую была запрещена, поэтому я не стал спорить или пререкаться. Осознавая, что дневник больше не увижу, я придержал его ненадолго. Может это к лучшему — такова плата за мою безопасность, я готов ее заплатить.
Дворецкий через долю секунды вложил дневник в руку хозяину. Не успел Бернард даже сжать ее покрепче, как его глаза закатились, а сам он выгнулся дугой. Я сильнее ухватился за ручки кресла, не понимая что происходит. Резко выпрямившись, координатор 446 сектора смотрел на меня из под растрепавшихся волос красными зрачками альбиноса. Мне стало не по себе.
— ТЫЫЫЫЫ!!! Я ДОЖДАЛСЯ-Я-Я-Я! Я ТАК ДОЛГО ЖДАЛ ЭТОГО!!! — голос Бернарда так же изменился до неузнаваемости. Он шипел, разбрызгивая слюну, а я сильнее вжимался в кресло.
— Я ВЕРНУЛСЯ, ЧТОБЫ УЙТИ СНОВА, И СНОВА, И СНОВА!!! СМЕРТЬ!!! СМЕРТЬ КАК ИЗБАВЛЕНИЕ!!! — продолжал бесноваться хозяин. Громана же подскочила, как ужаленная, и стала быстро рыться в своей сумке, приговаривая тихонько:
— Сейчас, сейчас, сейчас…
Бернард резко развернулся и рваным движением протянул к ней руку:
— ТВАРЬ, ТЫ УМРЕШЬ!!! СЕЙЧАС!!! — .эхом вторил он Громане.
Наконец ведьма выхватила из сумки какой-то белый предмет и метко запустила его в Бернарда:
— Все мы умрем когда-нибудь, но не сейчас, не сегодня. Бернард, возвращайся!
Белый предмет оказался зверьком, который шустро вскарабкался по мужчине и впился зубами тому в шею. По телу координатора прошла заметная дрожь, и он застыл сломанным манекеном. Его руки, повисли словно плети, и дневник выскользнул из них на пол с громким стуком. Прошло мгновение томительного ожидания, наконец Бернард тяжело втянул в себя воздух и открыл глаза. Не знаю, что сделал этот пушистый белый комок, но в беседку вернулся предыдущий Бернард. Адекватный и вменяемый. Он сердито вперил взгляд в Громану, отчего та поежилась, а я приготовил уши, надеясь понять, что это было:
— Почему так долго?
Громана стушевалась и опустила голову. Белый зверек в это время вернулся к ведьме и юркнул в ее сумку:
— Прости, Бернард, моя вина. Приступов так долго не было, что я расслабилась. Теперь я буду всегда начеку.
Мужчина не ответил и опустил взгляд на валяющуюся рядом книгу:
— Ярополк, подними дневник!
Я удивился и решил, что самое время подать голос:
— Почему я? Мы ведь о другом договаривались.
— Сделка отменяется. Я передумал. — не моргнув глазом припечатал хозяин резиденции. — Ты покинешь резиденцию как мой вассал, или не выйдешь вообще. Это не угроза — это констатация факта.
Я вопросительно уставился на Громану, она пожала плечами, дескать она здесь ничего не решает, и ее клятва к этому не имеет отношения. Внутренний голос до сих пор отказывался называть незавидным то положение, в котором я оказался. И этому были причины. Редел четко обозначил, что судьям без покровителей в Игре грозит незамедлительная гибель. Если ранее я думал пойти на поклон к Герхарду или Айвену, то вариант с координатором сектора затмевал собой любые реальные варианты. Имея такого покровителя, можно будет вздохнуть свободно. В герои я не нанимался. Но! Прежде чем что-либо решать, мне нужна консультация специалиста.
— Мне нужна вся информация по вассалитету в Игре. Обязательства и обязанности обеих сторон прежде всего. Возможности вернуть клятву вассала. Мне предстоит сделать судьбоносный выбор.
Мгновение и системное сообщение о согласовании посещения Храма знаний висело у меня перед глазами.
— Поздравляю, юный судья, — хранитель знаний встретил меня как родного, — Твоя удача продолжает приносить плоды. Бернард Кальран могущественный и справедливый покровитель.
А вот сейчас я себя ощутил главным героем в фильме в «Шоу Трумана».
— Знать бы еще, на что я подписываюсь, — хмыкнул я. — И это вопрос к вам.
— Ответ на него находится в этом свитке. Изучи его.
Как я и полагал, ничего непоправимого вассалитет не нес. Прежде всего, сеньор, сюзерен или, как Бернард предпочитает называть себя — покровитель, обязан вооружить, накормить, содержать и обеспечить жалованием своих вассалов, которые служат ему обществом или телохранителями. Причем, последнее мне не грозит. В качестве телохранителей в Игре служит специальная когорта НПС или игроков, к которой я явно не имею никакого отношения. Из неприятного — я становлюсь полноправным слугой Бернарда. Кроме естественных вещей, таких как «не убий» и «не предай», мне вменяется по первому пожеланию сюзерена прислуживать за столом, всюду за ним следовать и во время заварушек отправиться на перерождение или смерть первым, защищая грудью своего босса. Отношения между нами скрепляет обоюдная клятва, вписывающая вассала в «дом» сюзерена, а также клеймо на броне, дающее понять всем, кто за мной стоит. В случае если я решу покинуть Бернарда, мне необходимо за тридцать дней до окончания срока «службы» проинформировать его лично в письменной форме. Между строк явно читалось, что основная задача в эти дни выжить, но сейчас не об этом. Радовало, что я не обязан выворачивать перед ним карманы и посвящать во все тайны. Вассалу оставляли определенную свободу личного пространства, что было определенным плюсом.
