Долгуната так резко взяла с места, что я решил: врежет прямо здесь. Однако, приблизившись ко мне вплотную, и заглянув в мое лицо, она едва сдерживая чувства произнесла:
— Согласна! Ты и я сегодня вечером! Мечты сбываются! Подтверждаешь?
Вот последняя ее фраза меня напрягла. Но было поздно:
— Подтверждаю. У тебя или у меня? Предупреждаю, у меня будут свидетели, — подначивал я друидку.
— Отлично! Свидетели меня не пугают.
— Да ты, шалунья! — усмехнулся я, и толпа рассмеялась мне вторя.
— Еще какая, — поддержала Долгуната всеобщее веселье, — Чем больше, тем лучше. Это такой… антураж создает! А вот насчет места…Скажем, у входа в поместье будет в самый раз!
— В самый раз для чего? — перестал улыбаться я.
— Чтобы исполнить мои мечты, дурачок, — сладким голосом пропела друидка, — давно мечтала надрать тебе задницу! Так что не опаздывай, в восемь у ворот. Один на один! Или ты передумал?
— Ты предлагаешь мне схватку? — я знал, что уточнение было лишним и выглядело, как попытка потянуть время или отказаться, но сейчас схватка с Долгунатой была лишней. Хотя страха у меня она не вызывала.
— Я милостиво предлагаю тебе дуэль! Оцени мое благородство, и запомни его! Смотри сколько свидетелей тому. У тебя есть пара минут, чтобы обдумать, что ставишь на кон.
— В соответствии с дуэльным кодексом, каждая сторона обязана озвучить награду как за проигрыш, так и за выигрыш в схватке. Награды не должны совпадать. Если противники удовлетворяются наградой противоположной стороны, дуэль считается официальной. Отличительная особенность такой схватки заключается в контроле Игры за корректностью боя и за исполнением игроками своих обязательство после него.
— Дуэль так дуэль. Если я проиграю, с меня две геммы десятого усиления, — я прикинул, что в драке с друидкой нет ничего предосудительного. Единственное ограничение, которое для себя сделал — я мог рисковать только тем, что заработал сам, а не получил от Бернарда. Две геммы вполне достойная награда за проигрыш. Что касательно приза за победу, то вернемся к тому, с чего начали, — Если же выиграю, то сегодня ночью ты исполняешь все мои сексуальные желания.
Толпа загудела. Озвученное требование пришлось ей по вкусу. Я же наклонился к уху друидки и добавил так, чтобы слышала только она:
— Не то, чтобы ты меня привлекала сильно. Но твои постоянные придирки ко мне и моей кукле наводят на мысль, что именного этого тебе не хватает. Я готов тебе помочь.
Я искренне полагал, что Ната откажется, но реакция друидки стала для меня неприятным сюрпризом:
— Хорошо! — девушка подозрительно спокойно отнеслась к моим словам, чем вызвала еще более возбужденный гул. — Я принимаю твои требования. Если проиграю я, ты получишь камень характеристик. Если выиграю, отдашь мне дневник, который притащил из Академии. Дуэль?
Долгуната протянула руку, предлагая закрепить договоренность. Я замешкался, не ожидая такой реакции и требований. Не знал, что Каторианец хочет забрать дневник себе. Раньше он не делал попыток…Или хочет не он, а это Ключник решил поиграть в свою игру?
— Анализ записей боя Долгунаты позволяет оценить ваши шансы на победу в размере 26 %, — Степан был категоричен. — Рекомендуется отказаться от дуэли и заплатить штраф — две геммы, обозначенные в качестве награды.
— Два камня, — прогноз помощника не радовал, и я замер. Друидка уже начала набирать воздух в грудь для обвинения меня в трусости. — С моей стороны две геммы, с твоей два камня. Так будет справедливо.
— Идет! — решительность Наты настораживала. — Дуэль?
— Дуэль, — мы закрепили договоренность рукопожатием. Девушка, не скрывая радостного лица, развернулась и быстрым шагом вышла на улицу.
— Гранис на друидку! — толпа мгновенно придумала новый способ развлечься.
— Отвечаю! Гранис на паладина!
— Ставлю две геммы третьего усиления! Друидка победит!
— Амулет на +10 к защите! Я на пала!
Герольд Сливан выступил в качестве держателя аукциона, с олимпийской невозмутимостью принимая ставки, словно всю свою сознательную жизнь только этим и занимался.
— Серьезный соперник, — Алард проводил взглядом Долгунату. — Победить такую — большая честь.
— Бессмысленная и глупая, — результат очередного столкновения с друидкой не удовлетворял. Какое тут благородство? Долгуната прекрасно знала для чего ей дуэль. Более верного способа заполучить дневник и придумать сложно. Если так — нужно сделать все, чтобы он ей не достался.
— Честь не может быть бессмысленной или глупой, — не согласился Алард. — Она либо есть, либо ее нет. Я верю в твою победу, брат.
— Долгуната наполовину паладин, — усмехнулся я. — Герхард ван Браст, вассалом которого она является — глава паладинов Земли. Ее наставник, Арчибальд, тоже паладин. Так что друидка она только по рождению. Технически, она наша сестра.
— В таком случае, нет ничего бесчестного в том, чтобы поставить на бой между братом и сестрой! — обрадовался Алард. — Я верю в тебя, брат!
Орк удалился, увлекая за собой молчаливого охотника. У меня не было ни малейшего понятия, что делать с Мизардином. Привлекать его к поискам подвески я не собирался.
— Сливан! — благодаря стратегически важному месту дислокации возле входа, я успел окрикнуть спешащего куда-то герольда. — Хочу поговорить о подвеске. Сейчас!
Последнюю фразу я добавил, так как герольд даже не думал останавливаться.
— Как будет угодно, милорд, — Сливан неохотно замедлился и, не скрывая недовольства, подошел ко мне. Забавный у Лефёров герольд, словно и не слуга вовсе. — Что Вы хотели узнать?
— Герольд Сливан не нарушает игровых правил или законов. Гости не имеют права распоряжаться или приказывать слугам хозяев, — Степан поспешил разъяснить ситуацию прежде, чем вдруг я инициирую какое-либо дело. К слову сказать, я начал спокойней относиться к НПС и их поведению. Во всяком случае, за последнее время никаких новых дел против НПС я не открыл.
— Мне нужна информация о подвеске, — недовольство Сливана я проигнорировал. — Как выглядит, где находилась, кто ее видел последним и вообще все, что связано с этим делом. Прямо сейчас.
— Как будет угодно, — герольд отвесил почтительный поклон. — Я немедленно распоряжусь, чтобы вам предоставили всю необходимую…
— Сливан! — громкий хмельной бас разорвал монотонный гул зала. Герольд побледнел, но не дернулся с места. Он поднял голову и медленно развернулся в сторону огромного, как гора, мужчины. Вид Сливана напомнил жертву, бредущую на эшафот. Сквозь зал, нацелившись прямо на нас, напролом шел огромный верзила, осоловевший взгляд которого явственно подтверждал, что в его пузе нашла свое пристанище не одна бутылка крепкого алкоголя.
— Где мое бренди? — разъяренным медведем накинулся верзила на Сливана. — Почему ты еще здесь?!
