Я замешкался, будучи уже не рад своему, казалось бы, простому и интересному выбору.
— Идем! — каторианец вошел в резиденцию и потянул меня за собой на второй этаж. — Как твое увлечение живописью? Еще актуально?
— А то ты не в курсе, — пробурчал я, и боясь спугнуть добродушное настроение наставника перешел к фактам. — С именем героини картины проблемы. Знаю только, что она была наставником Елизаветы.
— С такими знаниями далеко не уедешь. Зато апломба, как минимум, на подвеску в кармане, — съязвил мой наставник. — Ничего-то ты не знаешь, исследователь липовый!
— Так некому помочь сиротинушке. Наставник и тот… хвост клал на мое обучение, — попинал я нагло коту. — Все сам, непосильным трудом. Пусть медленно, но уверенно я дойду до цели.
Арчибальд промолчал. Мы быстро добрались до комнаты с шаром привязки, тонкая линия из которого сформировала портальный переход. Стоило оказаться в Твердыне, как наставник потащил меня в комнату с картиной.
— Смотри, — с полотна величественно взирала красивая белокурая женщина, триумфально расположив ногу на поверженное чудовище. Монстр был страшным, с туманным телом без четких границ и огромным количеством щупалец. Картина по праву называлась «Великая воительница». — Этот монстр и есть «Легурия». Ты по прежнему хочешь этому научиться?
Я поежился. До посещения библиотеки Бернарда я полагал, что все навыки универсальны и не зависят от «цвета» игрока, но подвернувшаяся при сканировании книга «Дар темных» опровергла мои домыслы. «Темные» имели целый арсенал уникальных заклинаний, отличающихся по силе воздействия. Особо страшные устраивали геноцид целых миров за пару секунд, более слабые действовали локально, уничтожая все живое только в заданном радиусе. «Легурия» относилась к последним и не была ограничена каким-то конкретным классом. По сути, все что требовалось темному, это вызвать саму Легурию. Контролировать это существо невозможно. Она парализовала все живое в зоне тридцати метров от места вызова и последовательно уничтожала всех, выпивая их Энергию. В зоне радиусом пятьдесят метров все существа чувствовали себя плохо и старались поскорее убраться куда подальше, слабые же смиренно шли на зов Легурии и умирали в муках. Половину всей добытой Энергии Легурия милостиво передавала в накопитель своего неприкасаемого хозяина. Этакий локальный Армагеддон по добыче Энергии. Для получения максимального количества Энергии жертвы умирали в страшной агонии: чудовище вызывало животный ужас у приговоренных. Чем больший страх испытывали существа, тем слаще их смерть была для монстра. Представители ООН обязательно запретили вызывать чудовище, знай они о существовании Игры.
У меня никогда не было склонностей к садизму, но ничего другого противопоставить магам и Долгунате я сейчас не мог.
— Я знаю, что такое «Легурия», — не без труда я выдержал взгляд Арчибальда. — Оправдываться не буду, я ведь фактически на войне, где все средства хороши. Кто она? — я кивнул на воительницу.
— Анна, единственная ученица Мадонны. Погибла несколько веков назад.
— Она учитель Елизаветы?
— С чего ты взял? — бровь каторианца взлетела вверх. — Нет, Анна никогда не была учителем Елизаветы.
— Но подвеска, — я указал на шею воительницы. — Это же пропавшее украшение госпожи Леклёр. Я выяснил, что подвеска была подарена Елизавете очень близким человеком, и ее жизнь привязана к этой штуковине. Потому и такая истерия по поводу пропажи. Если предположить, что Анна была наставницей Елизаветы, это объясняет наличие двенадцати духовных наставников у хозяйки поместья. Она третья после Мадонны.
— Хорошая теория. Многое объясняет. Я даже почти готов тебя похвалить. Но ты, как в прочем и всегда, ошибся. Пойдем, нам нужно к Герхарду.
И все! От дальнейших попыток возобновить разговор Арчибальд молча отмахнулся, торопясь доставить меня к своему наставнику. Мы стремительно миновали одни залы за другими, пока не оказались в приемной главы ордена, где нас встретил недоуменный взор еще одного посетителя. Милорд Айвен ожидал аудиенции.
— Жди здесь, — бросил Арчибальд и скрылся за дверьми.
— Как это понимать, — Айвен проводил влезшего без очереди каторианца недовольным взглядом и решил спустить всех собак на меня. — Почему ты здесь? Я приказал искать подвеску!
— Именно этим я и занимаюсь, милорд, — я переборол желание распластаться ниц.
— Здесь?! — тон, которым Айвен задал мне вопрос, красноречиво говорил о том, какого мнения золотой о моем интеллекте.
— В том числе. — уклончиво ответил я. — Могу я задать вопрос?
— Если он касается дела, — Айвен явно не ожидал от меня такой наглости.
— Да, конечно. У меня пасьянс не складывается. Госпожа Леклёр имеет двенадцать духовных наставников, которые безвозмездно отдают собственную Энергию на подзарядку подвески. Так? — я дождался кивка Айвена и продолжил. — Еще есть очередь жаждущих заменить любого кашляющего из этих двенадцати. То есть, Елизавета важная персона в нашем игровом мире. Однако, ни вы, ни Арчибальд не выглядите сильно обеспокоенными кражей подвески. Более того, на ее поиски отправляете ничего не умеющих новичков. И эти поиски больше похожи на фарс, вам так не кажется? Так вот, мой вопрос — почему вы не в поместье? Ведь это дело ордена, Елизавета — паладин!
— Потому что подвеску уничтожат, если в поместье явится хоть один духовный наставник, — в комнату вернулся Арчибальд. — Либо другой высокоуровневый игрок. Список прилагается. Идем, Герхард готов с тобой встретиться. Сверкающий, идем с нами, — Арчибальд посмотрел на Айвена. Тот молча сидел, предоставив Арчибальду отвечать на мои вопросы. — Хочу посмотреть на твое лицо, если Герхард даст добро.
— Что за список? — я услышал новую информацию и вцепился в нее зубами.
— Список игроков, которым путь в поместье Леклёр заказан, предоставленный любезно мсье вором. Неужели непонятно? — к Арчибальду вернулось былое веселье. — Собственно, поэтому делом мелкие и занимаются. Такова, во всяком случае, официальная версия. А на самом деле, может быть ты и прав. Возможно, ценность госпожи Леклёр для ордена сильно преувеличена…Как считаешь, Айвен? Может стоит кому-нибудь из нас портануться в поместье и закончить эти осточертевшие поиски?
— Мерзавец! — Айвен мгновенно вскочил на ноги и навис над Арчибальдом. Огромная двухметровая золотая машина убийств готова была втоптать в землю пушистого серебряную выскочку. Вот только каторианец нисколько не стушевался. Его забавляло происходящее. — Если ты только посмеешь…
— Если надо будет, посмею! Но пока рано. Расслабься. В поместье работают два моих лучших за последнюю тысячу лет ученика. Даже два с половиной, — Арчибальд издевательски взглянул на меня. — Так что найдут твою подвеску, никуда она не денется. Усами клянусь… Ярого. — Арчибальд панибратски похлопал Айвена по плечу.
— Убери от меня свои мохнатые лапы! — Айвен злобно сбросил конечность каторианца.
— Да не переживай ты так! Ничто не помешает блистать твоим доспехам. Линять я перестал на прошлой неделе, а лапы вылизал только два часа назад. Честно! — зуб даю, еще немного и кто-то схлопочет по наглой мохнатой морде. Из вредности поставлю на Айвена. Арчибальда в бою не видел, но надеюсь, что самый ловкий у него все таки язык.
