— Почему в предоставленном мне отчете об охране ничего не сказано?
— А почему там об этом должно быть сказано? Подвеску украли точно не паладины. Они появились в поместье после пропажи. Это раз. А во-вторых, они даже не имеют права покидать свой пост, общаться с гостями и домочадцами. Даже еду они употребляют свою.
— Хорошо, пусть паладины не могли украсть подвеску, но кто сказал, что ее нет в сокровищнице? Выходит, что сокровищницу никто не обыскивал! — у меня выходила очень стройная версия.
— Исключено! Дед все осмотрел прежде чем выставить охрану. Подкупить или заменить паладинов тоже невозможно. Они меняются раз в сутки и переходят в поместье порталом из личного кабинета деда. — Сливан подключился к разговору.
Да черта с два Айвен не в курсе дела, кто украл подвеску! Сведя все факты в единую картину, ни один судья не сможет меня упрекнуть в предвзятости к господину Айвену. Осталось проверить, как будет на это реагировать наследница Леклёр:
— Софи, мне очень неловко вам об этом говорить, — я сделал паузу, пристально наблюдая за выражением лица дамы. — Я заранее прошу прощения, если оскорблю ваши родственные чувства. Но не думали ли вы, что ваш дед может быть причастным к краже? Я не утверждаю, что он самолично это сделал, но может быть он этому способствовал?
Софи не выглядела изумленной. Нужные мне мысли тенью промелькнули на ее привлекательном лице. Очевидно, что наследница не питала теплых чувств к собственному деду, и семя сомнений попало на благодатную почву.
— Мсье, я всего лишь женщина. И мужские игры не для женского ума. Простите, я не могу подтвердить, либо опровергнуть ваши предположения, — я молча склонил голову перед Софи, признавая ее право остаться в стороне.
— Госпожа Софи, я хотел бы изучить изнанку и проверить свои предположения. Я могу рассчитывать на вашу помощь?
— Я столько вам рассказала, мсье, что нет смысла отказывать в этой просьбе. Вот. Возьмите, — Софи сняла с груди подвеску с золотистым ключом и протянула мне. Стоило ключу коснуться моей ладони, как перед глазами появился таймер обратного отсчета. Двенадцать часов до того момента, как ключ будет возвращен главе рода. — Он откроет вам проход, без него войти в изнанку и находиться в ней нельзя. Но, должна предупредить! В изнанке может находиться одновременно только четыре разумных существа, одно там уже есть. Кто — не знаю.
— Софи, ты меня поражаешь! — ошеломленно прошептал Сливан. — Ты мне никогда… даже намеком…
— Прости. Это дед! — пояснила Софи. — Ключ должен быть привязан к живой душе, его нельзя вынести из поместья или спрятать в сундук, иначе изнанка станет явью. Раньше он был связан с мамой. Сразу после кражи дед ворвался ко мне в комнату, вручил ключ, бросил пару фраз о том, что это значит и приказал молчать. Сказал, если хоть одна живая душа узнает, он лично проследит, чтобы я никогда не покинула Землю. Мсье Ярополк, я рассказала вам все, что знаю об изнанке и ключе!
Я задумчиво уставился на дремлющую старушку, витая мыслями далеко за пределами комнаты. Получается, если подвеска действительно находится в изнанке, то ее похитил сам Айвен, лишив дочь дееспособности. Зачем?
— В комплекте три предмета. Подвеска, кольца и серьги. Что будет, если собрать их все вместе? — решил я прояснить и этот вопрос, но Софи меня разочаровала.
— Никто не знает. Целиком матушка никогда его не надевала. Кольцо всегда находилось в сокровищнице. Серьги то появлялись, то исчезали. Сейчас вот снова испарились.
— Значит, чтобы войти в изнанку, нужно попасть в сокровищницу? — напоследок уточнил я, обдумывая пришедший в голову план действий.
— Да. Но это не значит, что победив паладинов вы беспрепятственно войдете в сокровищницу, — герольд лишь подтвердил, что легко не будет. — Взломать дверь невозможно. Чтобы система безопасности вас пропустила, необходим ключ доступа. Он существует только в одном экземпляре. Как вы добудете его у деда нам знать не нужно. Больше нам нечем вам помочь.
— Последний вопрос. Мне нужен беспрепятственный проход из поместья и обратно. Это можно устроить? Мне придется отлучаться из поместья, поэтому, госпожа Леклёр, разумнее будет, если ключ пока будет у Вас.
Софи забрала ключ и вернула на прежнее место.
— Наберите меня, — Сливан продиктовал номер коммуникатора. — Встречу и проведу. Одно условие — на вас должна быть невидимость. О камерах безопасности я позабочусь.
— Спасибо! Мне нужен свиток телепортации в Святилище и карта поместья. Вы можете отметить, где находится сокровищница?
Пока мы плодотворно беседовали в покоях Елизаветы, Эрван и думать забыл о поруганной чести своей жены и обещанном гранисе. Дойдя до суточной нормы потребления алкоголя, претендент на поместье мирно посапывал на столе рядом с брокколи. Конечно, извращение использовать эту отраву в качестве закуски, но, как говориться, о вкусах не спорят. Зато все игроки, оценив свои силы в поисках пропавшего колье, переключились на более доступную цель в виде халявного граниса за мою поимку. Пока я шел под пологом невидимости в сокровищницу, встретил несколько пьяных компаний, и в каждой был пойманный паладин Ярополк. Кто-то отнекивался, но ему не верили. Кто-то бил себя в грудь и орал во всеуслышание, что, дескать, он и есть пропавший «Дон Жуан». А кого-то и вовсе скрутили и закрыли кляпом рот, чтобы не портил триумф своими объяснениями. Лже-Ярополки плодились, как грибы по осени.
Добравшись до сокровищницы, я убедился в ее существовании и оценил охрану. Все было в точности, как описывала Софи, за одним уточнением — тройка паладинов была закована в Даро. Паладины насторожились, стоило мне выйти из-за угла. Даже несмотря на невидимость, бойцы чувствовали, что не одни. Подозрения в том, что в сокровищнице что-то есть, окрепли — слишком высокий уровень у охраны, чтобы оправдаться простой предосторожностью в случае нападения малолеток. Попятившись, я тихонько зашагал к себе в комнату. Нужно настроить орка на предстоящую работу.
Но стоило свернуть в коридор, как нос к носу я столкнулся с Долгунатой.
— Хороший сюжет, не правда ли? Я бы его назвала пророческим! — Долгуната стояла недалеко от моих дверей и рассматривала гобелен, на котором была изображена сцена казни шута, пойманного дворянами. Чем он им не угодил, шут их знает. Но намек я понял.
Мимо нас пробежала пятерка игроков, и я прошептал:
— Отойдем в сторону, — как я и предполагал, моя невидимость была для друидки детской забавой. — Здесь людно.
— Ты за кого меня принимаешь?! — возмутилась Долгуната, но тоже шепотом. — Я с мужчинами на сторону не хожу! Только к себе в комнату! Идем!
Мы беспрепятственно прошли сквозь хаос, устроенный гостями поместья, до комнаты Наты в другом крыле. Закрыв за собой дверь, девушка активировала какой-то кристалл, и нас накрыло силовое поле.
— Рассказывай, — друидка уселась на стул. — И сними эту тупую маскировку. В тепловом зрении ты выглядишь, как мешок с репой на ножках. Нет, тебе идет, но если я буду слушать говорящий мешок, то конструктивного диалога не получится.
