Сострадание и человеколюбие остались в прошлом, сейчас передо мной был не разумный игрок, а сосуд с Энергией, которую нужно научиться забирать.
— Ты что делаешь? — из-за спины послышался ошеломленный возглас и в комнату ввалились еще несколько игроков, привлеченные душераздирающими криками.
— Ем! — деловито оглядывая вошедших, сообщил им я. — И вижу, что следующие блюда сами пожаловали.
Я вернулся к первой жертве, которая решила меня порадовать, — верхний уровень «Границы веры» заметно сполз вниз. Так вот зачем светлый мир темным! Чтобы выжить без сотен тысяч флаконов Энергии. Всего-то и нужно заставлять жертву забыть о своем боге, пытая его до полусмерти, показать, что их вера и бог не избавят от боли и не помогут. Степан любезно подкинул видео, где Громана безжалостно сорвала кожу с игрока, при помощи магии удерживая того в сознании. Находясь рядом с ней в тот момент у меня мелькнула мысль, что она обычная садистка, и делает это ради собственного удовольствия. Но сейчас, разобравшись в нюансах, я понимал, почему ведьма не стала его убивать! Ей нужна была боль и эмоции! Ей нужна Энергия!
Заметив периферийным зрением опасное приближение со стороны гостей, я сделал быстрый рывок и из вбежавшей четверки в живых остался только один игрок с самой низкой «Границей веры». Завалив его рядом с трупом, я продолжил эксперименты. Мне нужно окончательно разобраться с правилами восстановления Энергии.
— Вон он, окружай его! — радостный крик случайного игрока встретил меня на крыльце дома Сливана через пятнадцать минут. Справившись о здоровье герольда, которого заботливые слуги унесли и уже отпаивали эльфийской мазью, я направился к Долгунате, даже не пытаясь таиться. Обрадованные моим появлением игроки ринулись было зарабатывать гранис, но их прыть падала по мере сокращения расстояния между нами.
— Темный! — из толпы опешивших игроков вырвалась первая жертва темной ауры. С фанатичным блеском в глазах и звериным рычанием игрок обнажил свое оружие против меня, мечтая совершить великий подвиг во имя Света. Утратив контроль над собой, парень совершенно не думал о защите, чем я не преминул воспользоваться и встретил его простым ударом в лицо. Шипы легко вошли в глазницы и также легко вышли на затылке фанатика, заливая кровью лицо и тело. Окружающие игроки не спешили с реакцией на казнь, и прошло не меньше минуты гробовой тишины, за которую я успел отбросить тело и пройти полсотни шагов, как с катушек слетел еще один юный защитник Света. Вновь удар в лицо, и уже тридцать шагов по направлению к замку. С каждым убитым количество шагов сокращалось и последние метры мне пришлось убивать молодняк почти каждый шаг. Это было несложно.
Их было двенадцать. Впрочем, после восьмого я пару раз сбивался со счета. Двенадцать низкоуровневых игроков, потерявших контроль над своими эмоциями и впавших в состояние аффекта от присутствия сотой Тьмы. Пусть это послужит им уроком. Надеюсь, на точке возрождения они подумают прежде всего о защитных артефактов от таких, как я. Или потратят несколько лет в безвременье на контроль своих эмоций. Как бы то ни было, я дошел до главных ворот и все, о чем я думал, что надо поскорее поговорить с Громаной и убедиться в том, что я правильно добываю Энергию.
— Есть интересная информация, — Степану было наплевать на произошедшее, он занимался своими делами. — Я еще далек от окончательного разбора всех данных, но уже сейчас могу сказать, что потенциальных Создателей не так много. По моей оценке — существ сто, не более. Именно столько рожденных в первую эпоху было включено в списки к последней.
— Ты этим и хотел поделиться? — я остановился и ближайшие ко мне игроки превратились в статуи, не зная чего ждать и боясь меня спровоцировать на агрессию.
— Не только, — Степан улыбнулся, показывая, что он уже научился быть самостоятельной личностью. — Главное придержал напоследок. Я проверил одного нашего знакомого и был просто поражен результатом.
— Давай, не томи! Что нарыл?
— Он был рожден в первую эпоху. Прошел все перерождения. И живет во второсортном мире под названием «Земля». Угадай кто!
— Достал! — вспылил я. — Отформатирую в ноль! Имя!
Толпа на всякий случай ринулась в разные в стороны. Игрокам было настолько некомфортно находиться рядом, что они вспомнили о своих неотложных делах, лишь бы убраться подальше. Даже Степан притих, не ожидая от меня такой реакции. Однако, повздыхав для вида пару раз, чтобы я почувствовал себя виноватым, он не стал томить и торжественно известил:
— Паладин Арчибальд, каторианец, игровой мир «Земля».
Глава 8. Сокровищница Леклёр
Аура темного действовала безотказно. Условно всех игроков я поделил на две категории — трусы и глупцы. Первые при моем приближении давали деру, вторые нападали без предупреждения и подготовки, ведомые слепым желанием стереть с лица Земли страшного темного. Глупцов было столько, что по дороге в комнату мне даже удалось подняться на один уровень.
— Свет великий! Что случилось?! — ошарашенно прошептал Алард, стоило мне войти в комнату.
— Знаешь, Ярый, если раньше мне хотелось тебя просто придушить, то сейчас я ищу причину, чтобы не разорвать тебя в клочья прямо здесь, — заявила разместившаяся в моем кресле Долгуната.
— Рискни костями, — я кивнул стоящему у окна Сахрею. Все ученики Арчибальда были в сборе. — Что с ключом?
— Пока ничего. Арчибальд еще не… — начала было Долгуната, но в один миг вскочила и толкнула назад бросившегося ко мне брата. Тот ударился головой об стену и обмяк. Друидка обернулась и гневно прорычала: — Ярый, сделай что-нибудь с аурой! Иначе, она с ума всех сведет!
— Алард держится, ты тоже. Что касается остальных — это их личные проблемы, — с неким пренебрежением бросил я, глядя на второго лучшего ученика Арчибальда. Сахрей быстро пришел в себя и смотрел на меня исподлобья, стараясь понять, что же произошло. Почему он внезапно на меня бросился, и почему ему хочется сделать это еще раз?
— Я тоже с трудом держусь, брат, — признался орк, сделав несколько шагов назад. — Только осознание, что бесчестно нападать на брата, сдерживает меня. Честь превыше всего!
— Сдерживает и ладно. Пока Арчибальд не объявился, пойду наведу шороху в поместье, хочу размяться. Ната, ты со мной?
— Смотреть на то, как ты издеваешься над малышней? — фыркнула друидка. — Избавь меня от этого.
Я молча развернулся и покинул комнату. Несмотря на показушную браваду, меня начала напрягать неконтролируемая агрессия со стороны окружающих. Внезапно возникшая проблема требовала быстрого решения. Нельзя идти в сокровищницу со светлыми и все время опасаться, что их контроль даст сбой. Под невидимостью я укрылся в безлюдном месте и набрал Громану. Если кто и может помочь, то только она. Ведьма была немногословна, да и вообще не пылала желанием со мной разговаривать:
— Вот привязался! Не устраивает внимание светлых, так отключай артефакт! Делов-то! Все, некогда мне! — Громана хотела разорвать связь, но я не дал.
