— Погоди! Я не хочу его отключать, я хочу только приглушить ауру. Как мне это сделать по-быстрому?
— Заладил: хочу-не хочу. Тебе бы и рыбку съесть и ног не намочить! Так не бывает! Я тебе игровым языком сказала: самый быстрый и простой способ решить твою проблему это деактивировать книгу.
Я замолчал, обдумывая, готов ли я отказаться от усиления. Если ведьма говорит, что это самый быстрый способ, то так оно и есть. Жаль, времени в обрез.
Громана между тем, приняв мое молчание за согласие, продолжила:
— Залезай в настройки персонажа. У тебя должна была появиться кнопка с темным осьминогом на пути: Тьма-Настройки-Деактивация. Нашел?
Все еще раздумывая, я проделал указанные манипуляции:
— Нашел.
— Ну раз нашел, нажимай! — успокоившись ответила Громана.
Здраво рассудив, что зная, как это делается, всегда успею нажать, я уточнил напоследок:
— А не быстрые и не простые способы какие?
— Нажал? — проигнорировав мой вопрос, снова спросила ведьма.
— Нет.
— Так нажимай, мать твою, эту чертову кнопку! — взорвалась внезапно Громана, натолкнув меня на мысль.
— Если нажму, ничего необратимого или непоправимого для меня не будет? Я книгу не потеряю?
После короткого молчания противная ведьма снизошла до ответа:
— Не потеряешь ты ее! — Громана тяжело вздохнула. — Деактивировав книгу, ты воплотишь ее вновь, но больше не сможешь активировать. Зато можешь передать другому игроку. Мне, например. И никакой темной ауры!
К этому моменту Степан проанализировал все текущие настройки и отрицательно покачал головой.
— Похоже на правду. Получается, настройками гасить ауру нельзя?
— Нет, — ведьма раздумывала отвечать мне или отключиться. Выбрала первое. — Ты сделал выбор, и отныне аура с тобой до деактивации или смерти. Погасить можно внешним воздействием, но для этого нужно время. А ты сказал, что тебе срочно.
Я усмехнулся попытке ведьмы оправдаться.
— Не настолько срочно, чтобы потерять свою плюшку. Гасится амулетом каким-нибудь?
— Нет. Нужен мощный источник Света.
— Источник Света меня прикончит, — возразил я, но Громана отмахнулась.
— Я живая, остальные темные тоже живы. Чем ты хуже? Можешь сейчас в Святилище прыгнуть? Я тебе здесь все объясню. По коммуникатору неудобно.
— Мне ничего не угрожает? — привычно спросил я. Громана отреагировала вполне адекватно:
— Научила на свою голову. Нет, тебе ничего не угрожает, никаких подстав и прочего негатива. Обещаю! По крайней мере, пока книгу не деактивируешь, — рассмеялась ведьма, и я легко поверил, что шуткой здесь и не пахнет.
— Тогда жди, сейчас буду. Тебя где искать? — до того, как объявится Арчибальд, надо что-нибудь сделать с аурой.
— Давай у аукциона через пять минут. Это единственное известное мне место, где можно купить все необходимое.
Пожурив себя за то, что в прошлый раз я приобрел у Сливана всего несколько свитков в Святилище и обратно, я активировал последний. Если бы я знал, что буду прыгать как бешенный кузнечик по всей Европе, заранее бы купил с десяток порталов, чтобы не думать постоянно о местоположении герольда. Очутившись в Святилище, я не стал заходить в резиденцию паладинов, чтобы не проверять на прочность нервы Гриздана своей сотой Тьмой. Вполне хватало обеспокоенных взглядов прохожих, узревших мое появление в Цюрихе и поспешивших убраться куда-подальше. Так я и дошел до аукциона, сопровождаемый встревоженными взглядами любопытных, а один раз и вовсе заметил выглянувший из канализационного люка глаз на длинной ножке или щупальце обитателя нижнего Цюриха. Всем было интересно, что за чудо темное явилось в Святилище.
— Н-да, — протянула Громана, встретив меня на пороге аукциона. Довольно потянув носом, она даже глаза прикрыла от удовольствия. — Даже не спрашиваю, как ты сюда живой дошел. Фон такой, словно дома очутилась до перерождения. Представляю, как от тебя шарахаются… Ладно, ближе к делу. Идешь на аукцион и покупаешь зацикленный антиграв. Выглядит эта штука вот так, — Громана отцепила от пояса цилиндр из стекла и металла, внутри которого находился в невесомости кусочек дерева.
— Это источник Света из моего старого мира, — пояснила ведьма, указывая на деревяшку. — Он сопоставим по силе с моим уровнем Тьмы и полностью нивелирует ауру. Для всех я сейчас нейтральна.
— Действует только на ауру или на силу тоже? — я внимательно рассматривал цилиндр. Даже интересно, на какой механике деревяшка держится в его центре? Магия или что-то другое?
— Силу немного цепляет, а в основном на ауру. Цилиндр полностью блокирует действие источника Света, пока он целый. Стоит получить хоть малейшее повреждение, источник коснется стенки, и я отправлюсь на перерождение. Правда, в начале пройду все круги ада, какими их представляют христиане.
— И часто приходилось? — со здоровым скептицизмом я оценил конструкцию.
— Пару раз точно, — ухмыльнулась Громана. — А что, испугался?
— Это точно единственный способ погасить ауру без потери книги?
— Да, единственный мне известный. Почему такой мудреный — где ты видел темного, достигшего максимального уровня Тьмы и добровольно отказывающегося от ауры угнетения светлых? Это как купить ковер-самолет и ходить везде ногами, боясь его запачкать. Глупо и бездарно.
— Но нам с тобой выбирать не приходится, — усмехнулся я. Громана прицепила цилиндр к поясу и фыркнула:
— Как же. Стоит только снять антиграв, и ты темное пятно на светлой репутации этого убогого мира.
Ответить на справедливое замечание Громаны было нечего.
— Понял. Куплю я антиграв, а дальше что?
— Купишь зацикленный антиграв, — поправила ведьма. — А дальше у тебя появляется новая проблема. Ибо тебе предстоит увлекательный вояж в одну из местных точек Силы и кража их источника Света. Учитывая, что последний должен быть максимального уровня, небольшого размера и доступен для воровства, вариантов в этом игровом мире у тебя не так и много.
— Предложения есть?
— Ни одного. Ты родился в этом мире, тебе и карты в руки. Надеюсь, я здесь вообще ненадолго, и Бернард позволит перебраться на Центавру. Так что проблему с источниками сам решай. Я тебе только с антигравом могу помочь, для нужной тебе цели не каждый сгодится.
Спустя двадцать минут Громана оставила меня разбираться со своей обновкой — небольшим металлическим цилиндром, купленным у безымянного барыги за целых три граниса. Кучеряво живут ремесленники в Игре! Находишь свою нишу, заполняешь ее товарами различного потребительского уровня и все — весь мир у тебя в кармане! Со своим начертательством я здесь далеко не уеду.
Расположившись в ближайшем интернет-кафе, я погрузился в изучение доступных источников Света. Несмотря на обилие различных реликвий в нашем мире, радоваться было нечему. Я отмел сразу почти все: иконы святых, мощи, черный камень Каабы, Копье Судьбы, которым был пронзен Христос, и многое другое, физически не помещающееся в моем цилиндре. Если же и попадалось что-то дельное, типа волос пророка Мухаммеда, то оно было утеряно. Христианство, иудаизм, индуизм, ислам — я перебрал, казалось, все, но так ничего и не нашел. Отчаявшись, я в конце концов остановился на единственном приемлемом варианте: зубе Будды.
