— Я, я… рупор от громкоговорителя, — вздохнул Арчибальд. — Лучше бы мозгами пользовался, а не речевым аппаратом. Потом орать будет на каждом углу, что учитель обобрал его. Вот и приходится о репутации своей заботиться, а заодно и о здоровье этого недоумка, раз сам он этого делать не хочет. Где я еще такого барана возьму, если за ним охота начнется? И нечего ржать!
— Здесь только гранисы? Не предметы? — обескураженно протянул я.
— Маркус, конечно, гений, но не Создатель, — фыркнул Девир. — Откуда он знает, игрок какого класса решит пройти его ловушки? Какой специализации? Какой у него артефакт? Что, если темному будет положен источник Света? Ярополк, не тупи, пожалуйста. Мы время теряем. По моей информации, Айвен уже близко. Он сбежал от Бернарда, сославшись на проникновение. Есть вероятность, что у него дубликат ключа от изнанки?
— Дубликат бесполезен, — бросил я. — Добраться до точки входа слегка проблематично. Сокровищница заблокирована.
— Что вынес? — среагировал Арчибальд, и в голосе явно слышалось разочарование собой, уничтожившего Долгунату до того, как она рассказала о последних событиях. Каторианец полагал, что мы проникли в изнанку без лишних проблем.
— Ничего, — отрезал я. — Моя доля — семь гранисов сразу, все предметы, если они будут здесь найдены и десять процентов, которые временно будут храниться у Арчибальда.
Прежде, чем озвучить свое новое предложение, я сверился с остатком — террор мне ни к чему.
— Согласны. Теперь все? — в нетерпении бросил Арчибальд.
Я не стал «тянуть кота за хвост» и согласился:
— Можно сказать, что да.
Паладин фыркнул в усы, развернулся и бросил на ходу:
— Давай, я слушаю! Но, клянусь, еще раз взбрыкнешь или будешь нам мешать, я плюну на все и сам отправлю тебя на перерождение!
Внезапно, вокруг Арчибальда вспыхнул ореол белого света, означавший, что Игра приняла клятву. Каторианец экспрессивно что-то промурлыкал, на что Девир сдержанно кивнул. Я, как и положено ученику, семенил сзади, изображая прилежание и смирение.
— Понял. Да, собственно, я хотел узнать почему из всех существ Игры выбор пал на Девира? А как же тысячелетняя вражда и непримиримое соперничество? Очередная ложь?
— Отчего же? Личные распри ничто по сравнению с возможностью поковыряться в изнанке Маркуса, — пояснил Девир. — Здесь нет соперников, Ярополк. Здесь у нас общие цели: пройти как можно дальше и получить как можно больше. Для такого дела любое противостояние будет отложено на время, и можно будет повернуться спиной к своему союзнику. До перерождения, конечно. После, я с удовольствием подложу очередную свинью Арчибальду, и он ответит мне тем же. Это игра, Ярополк, и тебе пора научиться лавировать, усмирять гордыню и искать компромиссы.
— Зал весь в лучах. Коготь даю, что ловушки половые. Нужны крюки, — Арчибальд даже не снизошел до ответа, вернувшись к обсуждению тактики.
— Маркус редко повторяется, — Девир тоже утратил ко мне интерес, показывая, что все мои капризы рассмотрены, приняты и более тратить время на мелкого никто не собирается. — Природу лучей выяснил?
Игроки двинулись по коридору, обсуждая предстоящую тактику. Я помалкивал и медленно шел за ними. Несколько поворотов, пройденных наощупь в темноте, и, наконец, показался вход в большую освещенную комнату. Свет застыл в дверном проеме, не распространяясь по коридору, как это обычно бывает в жизни. Он висел среди окружающей тьмы правильным прямоугольником, как чужеродное пятно, которое хотелось либо стереть, либо растянуть. Арчибальд и Девир стояли у самого края, изучая зал продвинутыми версиями нюхача. Степан понемногу стал разбираться в этих штуках.
Достав временно экспроприированный у Аларда прибор, я тоже приступил к исследованию, чем вызвал иронические замечания в свой адрес, сошедшиеся в глубокой мысли, что чем бы дитя не тешилось, лишь бы не мешалось под ногами и языком не трепало. Гордо поправив настройки устаревшей, как оказалось, машинки, я визуализировал динамические лучи. Все, что можно было о них сказать однозначного, что алгоритма в их траектории движения не наблюдалось. Степан на некоторое время завис с анализом, но лишь подтвердил мои наблюдения. Еще мой помощник уверенно определил, что именно такие лучи встретились нам в коридоре и уничтожили орка.
— Радиация, — поделился я знаниями, хотя никто не спрашивал. Я вообще не рассчитывал на обратную реакцию, озвучил природу лучей скорее для себя. Однако Девир не оставил это без внимания и поинтересовался, почему я так думаю. Я рассказал о том, как мы попали в основное помещение сокровищницы, и потеряли орка.
— Револ? — Девир вновь переключил свое внимание на Арчибальда. — Очень на него похоже.
— Скорее всего, — кивнул каторианец, и его хвост нервно задергался. — Как же я его терпеть не могу.
— Странным не кажется? Единственная раса, имеющая иммунитет к этим лучам — каторианцы. Маркус прекрасно о тебе знает.
— Как и о моих «дружеских» взаимоотношения с Айвеном, — прервал мага Арчибальд, поняв, куда тот клонит. — Но согласен, для первого испытания слишком легко.
— Дайте посмотреть на зал через ваш нюхач, — вклинился я в разговор, претендуя на более серьезную роль, нежели молчаливая и удобная мебель.
— Арчибальд, скажи мне во имя дней, проведенных в твоем наставничестве, ты теряешь хватку или невежество среди твоих учеников больше не порок? — усмехнулся Девир, даже не посмотрев в мою сторону. — Позволять ученикам раскрывать рот без разрешения… Я бы с точки перерождения не вылезал за такое в свое время.
Несмотря на то, что слова были обращены к каторианцу, стало понятно, что маг планировал пристыдить меня. «Приходи в Святилище, поговорим, я не такой, как обо мне все думают»… Придурок в халатике! Он мне еще за Монстричелло ответит!
— Так может отношение наставника — это отражение наших способностей? Ты серая посредственность, которой поможет только муштра, а я талант, которого нельзя ограничивать, иначе мне пространства для развития не хватит, — бросил я и усмехнулся, увидев сузившиеся глаза Девира. Враг он, конечно, опасный, спору нет, но сейчас только Арчибальду позволительно надо мной изгаляться. Да и то, потом я счет предъявлю за всё.
— Смотрю на тебя и думаю, может сделать одолжение и лишить тебя языка, чтоб не мешал таланту развиваться. А то не ровен час из-за его глупых пируэтов вся голова пострадает, — каторианец откровенно улыбался. Ему понравилась моя реплика и в качестве поощрения он вручил мне прибор. — Айвен, Девир. По мелочам не размениваешься?
— Ты себя забываешь. Номер один в моем списке, — я оценил зал через призму нового нюхача. Никаких изменений. Лучи и ничего более.
— Пол, — подсказал Степан, визуализируя замысловатую змейку. — Пыль в комнате лежит неравномерно. Кто-то давным-давно шел этим маршрутом, оставив за собой едва различимый след. Присядь, мне нужно еще раз проверить с другого угла.
