— Первый зал наш! — прозвучал возглас каторианца, и я вновь задышал. Арчибальд, не прячась за привычную маску ехидства и сарказма, лучился искренней радостью. Каторианец попал в любимую стихию, и сейчас наслаждался каждым мгновением.
— Сколько? — деловито спросил Девир, беспечно двинувшись к Арчибальду напрямую через зал. Я подождал и убедился, что мага не разорвало на сотню мелких кусочков и только после этого присоединился.
— Сто двадцать два граниса, — довольно потирая лапы ответил паладин, подергивая хвостом от предвкушения дальнейших приключений. — Первый зал, самый легкий, оттого так мало. Держите, ваша доля.
Вы прошли первый зал изнанки поместья Леклёр. Величие +3
Дальнейшее передвижение походило больше на скоростные забеги улиток. Арчибальд и Девир в прямом смысле на четвереньках изучили каждую трещинку злосчастного коридора, боясь натолкнуться на сюрприз от создателя изнанки. Я посмотрел на время и тяжело вздохнул — через три часа явятся некроманты и начнут свой беспредел, а я здесь торчу. С каждой секундой надежда собрать полный комплект из подвески, кольца и серег таяла, да и ограничение на добычу радости не добавляло. Надеюсь, хоть Мизардин сделает все как полагается.
— Второй зал, — с возбуждением произнес Арчибальд. Только удостоверившись в относительной безопасности коридоров охотники двинулись дальше и за несколько поворотов мы добрались до второй цели. Ни мой нюхач, ни более продвинутый артефакт моих спутников не показали каких-либо лучей. Что удивительно, пыли не было тоже. Зал вообще сиял стерильностью, как свежая операционная. Или бубенчики кота после усердного вылизывания, раз у нас каторианец в составе группы.
— Варианты?
— Классика. Пол, газ и датчики движения, — предположил Девир. — Приборы не показывают ничего подозрительного.
— Ярый?
— Тоже ничего, — пришлось согласиться с магом. — Такое ощущение, что зал помыли и законсервировали. Ни пыли, ни следов. Так бывает?
— В том-то и дело, что не бывает, — Арчибальд задумался, затем с усмешкой протянул кулак в сторону Девира. — Камень-ножницы-бумага?
— С тобой? — развеселился маг. — Не в этой игре. У тебя же в рукаве по сотне тузов лежит. Даже если мы играем в нарды, ты все равно умудришься вытащить и разыграть. Так что я сразу пошел.
— Я же должен был создать видимость выбора, — пожал плечами Арчибальд. — Двигайся, так у тебя будет шанс дольше продержаться. А может быть и нет. Пошел!
Прежде чем кто-то что-то понял, Арчибальд вытолкнул Девира в комнату и активировал нюхач. Маг активировал всю защиту, застыл в шаге от входа и даже голову пригнул, не зная, чего ждать от порождения Маркуса. Ничего не происходило.
— Двигайся, — снова приказал Арчибальд, небрежно тыкая лапой в дальний край комнаты. — Девир, ты меня разочаровываешь. Пошел, пошел. Теряем время! Я все еще ничего не вижу!
— Что странно, я тоже, — недовольно ответил Девир, и двинулся в указанном направлении. Вначале маг был напряжен и максимально собран, но с каждым шагом уверенность расправляла его натренированное тело, и ближе к концу можно было заметить в походке небрежную легкость. Девир благополучно добрался до выхода из зала, развернулся и развел руки в недоумении. Либо ловушки по какой-либо причине не сработали, либо защита мага их поглотила.
— Так не бывает, — Арчибальд непозволительно для игрока его опыта почесал лапой у себя за ухом, не понимая, что происходит. Устав строить догадки, он за несколько широких прыжков пересек комнату. Но зал остался безучастным и к появлению каторианца, что навело всех на мысль об отсутствии ловушек в принципе.
Вы прошли второй зал изнанки поместья Леклёр. Величие +5
Мое приближение охотники за головами встретили недовольным молчанием. Добычи, кроме Величия, не было.
— Если бы не первый зал, я бы предположил, что кто-то уже прошел изнанку, — Девир озвучил очевидный факт. — Но это исключено. Нельзя прыгнуть сразу ко второму залу. Или я чего-то не знаю.
— В изнанке сидит некий Хранитель, — напомнил я Арчибальду. — Что если это он? Или Айвен. Ты же сам говорил, что у него есть телепорт напрямую к Хранителю.
— Вторая версия мне кажется правдоподобнее, — задумался Арчибальд. — неужели этот золотозадый нас обскакал? А первый зал оставил для приманки, чтобы отваживать незваных гостей.
— Не соглашусь с тобой, — заспорил тут же Девир. — Я за первую версию. Если предположить, что охранник не игрок, а простой НПС, можно объяснить отсутствие добычи и наличие Величия. Он прошел изнанку первым, но мы первые игроки, вошедшие в этот зал. Если бы это был Айвен, Величие досталось бы ему.
— Абсурд! В таком случае, изнанки были бы закиданы НПС, а ушлые игроки собирали сливки, — отрезал Арчибальд. — Какая разница, кто прошел очередной зал, НПС или игрок? Величие получил бы именно он, не мы! Идем дальше!
Следующий коридор мы пролетели, уже не останавливаясь для таких глупостей, как поиск ловушек. Девир без лишних разговоров снова вошел в зал. Ничего. Ни взрывов, ни лучей, ни огромного валуна на голову в качестве кары небесной. Ловушки были деактивированы, если вообще когда-либо существовали.
Вы прошли третий зал изнанки поместья Леклёр. Величие +10
— Это было опрометчиво, — заявил Арчибальд, как только перед глазами пронеслось очередное оповещение. — Мне не хотелось бы тебя терять так рано.
— Сейчас-то ты согласен, что кто-то прошел изнанку? Причем с той стороны! — Девир указал вглубь коридора. — Кто способен пройти ловушки, начиная с невозможной и заканчивая обычной?
— При этом нашего супергероя остановили лучи револа, — заметил я, отправив Степана делать еще один анализ пыли. — Смотрите, эти следы я отсканировал на выходе из первого зала. А по этим следам Арчибальд прошел первый зал. Это разные существа, хотя отпечатки следов и первые, и вторые небольшого размера.
— Следы внутри зала совсем маленькие, — протянул Девир, анализируя новые данные. — Здесь едва ли тридцать пятый будет. Ребенок?
— Или гном. Или лепрекон. Или черт из Преисподней, — Арчибальд был раздосадован уже неоспоримым фактом чужой успешности, и потому всю раздражительность транслировал на окружающих.
— Черти в сапогах не ходят, — возразил я.
Девир глазами показал на каторианца и прошептал:
— Ну почему же? У котов с этим проблем вообще нет, — я заценил стальные сапоги каторианца и подумал, что земной фольклор не так уж подвержен гиперболизации.
— Думаю, внутри зала Маркус намеренно оставил свои следы. Что-то вроде подсказки. А вот следы на выходе скорее всего принадлежат нашему загадочному Хранителю. Проверим на следующем зале. Если он тоже пуст, то я съем свой хвост, но познакомлюсь близко с этим уникальным существом. — Арчибальд даже мохнатым ухом не повел на пассаж мага.
