— А что такое обряд очищения? — спросил Пол. — Это как-то связано с дымом?
— Скорее это благовоние, — вмешался Карлос. — Шаман добавляет копаловую смолу в жертвенный огонь. Ее аромат очень похож на запах ладана. Обычно шаман окуривает участников церемонии, прежде чем позволить им подойти к алтарю. Таким образом он представит вас богам.
— После того как шаман закончит церемонию, он объявит, что вы принадлежите друг другу, и ваши гости начнут разбрасывать вокруг вас цветочные лепестки, — закончила за него Лариса. — Что вы об этом думаете?
Молодые люди переглянулись.
— Все это звучит прекрасно, — сказала Линда.
— Но?..
— Ладан, — сказал Пол. — Мне нравится идея с обрядом очищения, но дым нам не нужен.
— Совсем? — напряженно спросила Лариса. Любой шаман будет настаивать на обряде очищения. Если они от него откажутся, то придется изменить всю концепцию мероприятия.
К удивлению Карлоса, он почувствовал разочарование. Неужели Стейвсы не понимают, как тщательно Лариса работала над этим предложением? И все напрасно.
Он приподнял бровь и посмотрел на своего временного координатора, как бы говоря: «Вот видите? Они всегда чем-то недовольны».
— Нам очень нравятся ваши идеи, — извиняющимся тоном сказала Линда.
— Но Линда не переносит дым. Она будет кашлять на протяжении всей церемонии.
— Нет проблем, — сказала Лариса. — Возможно, шаман сможет очистить алтарь заранее. Или… — Она замолчала. — Мы всегда можем провести церемонию без шамана, соединив традиционные и современные элементы.
Она предложила заменить всю концепцию и глазом не моргнув. Карлос был впечатлен вдвойне. Умная и сексуальная. Опасная комбинация. Ее жених — круглый дурак.
Взгляд Карлоса бродил по ногам Ларисы, ее бледным и гладким бедрам. Ее кожа, ее стиль в одежде, контуры ее тела… все в ней было особенным.
Покойная жена Карлоса была потрясающе красива. Многие говорили, что она обладала идеальной внешностью. Он подумал так же, когда впервые увидел ее. Внешность Ларисы Бойд была небезупречной, но от нее исходило сияние, которое не могло не привлечь внимание. К тому же у нее явно был сильный характер. Мирабель была настолько слабой, настолько неспособной справиться с миром, не всегда ярким и солнечным. Что-то подсказывало Карлосу, что Лариса Бойд сама создает вокруг себя яркий и солнечный мир.
Может быть, именно по этой причине его так сильно к ней влечет?
— Уверена, что в местном бутике вам помогут подобрать платье.
Лариса посмотрела на Карлоса, ожидая подтверждения ее слов.
— Si, — сказал он, откашлявшись. — Сеньора Педрон, менеджер нашего магазина, тесно сотрудничает с бутиками в городе. Она поможет найти именно то, что вам нужно.
— Я не хочу покупать шикарное платье, — сказала Линда, — но я хотела бы надеть нечто более торжественное, чем хлопковый сарафан. Я бы подготовилась к поездке более тщательно, если бы знала о церемонии заранее.
Она игриво толкнула Пола.
— Я же сказал, что хотел сделать тебе сюрприз. Надевай любое платье, которое тебе нравится. Ты будешь выглядеть великолепно даже в мешке из-под муки.
Лариса наблюдала за их шутливой беседой с тем восторгом, с каким обычно смотрят романтические фильмы. Карлос мог только представить себе улыбку, которая украсила бы ее лицо, если бы он проявил к ней хоть часть тех знаков внимания, которыми он осыпал Мирабель. Но Лариса наверняка из тех женщин, которые ожидают за знаками внимания увидеть настоящие чувства. Но чувства он дать ей не мог. Мирабель убила в нем эту способность.
«И все же…» — думал он, скользя взглядом по ее ногам. Ему безумно хотелось притронуться к ее гладкой коже.
— Я продумаю каждую деталь, — услышал он слова Ларисы. — У вас будет великолепная церемония.
— Я в этом не сомневаюсь, — сказал Пол, целуя Линду. — Спасибо вам большое за помощь.
— Я все еще не могу поверить в то, что у меня действительно будет свадьба, о которой я всегда мечтала! Наверное, я не буду спать до самой пятницы.
— Нет уж, лучше спи. Я не хочу, чтобы ты заболела прежде, чем мы снова скажем друг другу «да».
— Я распоряжусь, чтобы в офисе напечатали все заметки и оставили для вас один экземпляр на стойке регистрации, — сказал Карлос. — Если у вас возникнут какие-либо вопросы или вы захотите что-то изменить, пожалуйста, не стесняйтесь обращаться.
— Нам нужно звонить в офис напрямую? — спросил Пол, обращаясь к Ларисе.
— Я… здесь не работаю, — ответила Лариса, краснея.
— В самом деле? — Глаза Линды расширились. — Но вы так хорошо знакомы со всем спектром услуг.
— Ну, это потому, что…
— Сеньорита Бойд — наш хороший друг, — сказал Карлос. — В данный момент у нас нет свадебного координатора, и она любезно согласилась помочь с организацией вашего мероприятия.
Молодожены снова переглянулись. Карлосу показалось, они не совсем правильно поняли слово «друг».
— Тогда мы ценим вашу помощь вдвойне, — сказала Линда.
— Я очень рада, — ответила Лариса, взглянув на Карлоса. Она тоже поняла, о чем подумали Стейвсы.
— Вы ведь будете присутствовать на церемонии? — спросила Линда.
— Я всегда захожу на церемонии, чтобы убедиться в том, что все идет по плану, — ответил Карлос.
— Надеюсь, вы с Ларисой останетесь на все торжество? — спросила она, подразумевая, что они будут присутствовать как пара.
— Я не…
Лариса повернулась к нему, и он пожал плечами, давая понять, что решение за ней. У нее не было никаких оснований присутствовать на чужой свадьбе в свой отпуск.
— Пожалуйста, — умоляюще сказала Линда, хватая Ларису за руку. — Мы пригласили всего нескольких членов семьи, а вы так много сделали для того, чтобы организовать эту роскошную свадьбу. Будет неправильно, если вас там не будет.
— Ну, если это так много для вас значит…
— О да! Спасибо вам огромное. — Девушка вскочила со своего кресла и обняла Ларису. — За все.
— Да, — согласился Пол. — Вы даже не представляете, как мы вам благодарны.
Его глаза тоже увлажнились.
— Похоже, я все-таки попирую на этой неделе, — заметила Лариса, когда Пол и Линда ушли.
— Вам не обязательно присутствовать, — сказал он. — Я могу придумать для вас оправдание. Можно сказать, что вы плохо себя чувствуете.
— Нет, я этого очень хочу, — ответила она. — Такая сладкая парочка. Кажется, они решили, что мы с вами встречаемся.
Карлос поперхнулся.
— Уверяю вас, я этого не хотел. Я лишь пытался сделать так, чтобы они не узнали о том, что вы — наш гость.
