— Не стоит благодарности. Я счастлив, что ты наконец начал двигаться дальше.
— Это не так.
— В таком случае что же ты делаешь?
— Я…
Карлос не знал, что ответить. Он совсем не собирался становиться любовником Ларисы. Совсем наоборот. Позавчера он решил прокатиться на машине именно для того, чтобы очистить мысли. Пока не увидел на обочине ее. С этого момента поцелуй был неизбежен, а после поцелуя… не было пути назад. Он не мог перестать приходить в ее комнату, так же как не мог перестать дышать. Он уже не мог себя контролировать. Если Хорхе услышит такое объяснение, он ни за что от него не отстанет, поэтому Карлос решил остановиться на полуправде.
— Нам просто нравится проводить вместе время.
— Должен сказать, у тебя хороший вкус. Сеньорита Бойд — очень красивая женщина. Видимо, в ней есть что-то особенное, раз ей удалось привлечь твое внимание после пяти лет одиночества.
«Ты даже не представляешь, насколько». Карлосу было очень тяжело по утрам уходить от Ларисы. Милая, умная, она обладала сверхъестественной способностью успокаивать его. Перед смертью Мирабель Карлос находился под постоянным давлением. Впервые за долгие годы он наконец почувствовал легкость.
— Не выдумывай, — сказал он Хорхе. — Она здесь всего несколько дней.
— Если я правильно помню, ты начал ухаживать за Мирабель, сделал ей предложение и женился примерно в эти же сроки.
— И к чему это привело?
— Лариса — не Мирабель.
— Слава богу.
Карлос повернулся к окну. Сегодня океан казался особенно синим. Наверное, ему стоит пройтись по территории отеля, чтобы развеяться.
— В том, что произошло с Мирабель, нет твоей вины. Никто не смог бы любить ее сильнее.
И все же он ее потерял. Карлос боялся снова потерпеть неудачу. Некоторые ошибки нельзя повторять. Даже если он и способен на глубокие чувства, придет конец недели, и Лариса уедет в Нью-Йорк, оставив их роман в прошлом.
— Почему женщины постоянно опаздывают?
Карлос грозно посмотрел на шеф-повара.
— Мы ждем всего пять минут. Я бы не назвал это опозданием, — сказал Карлос.
— Lo siento, senor
[7]. Мне казалось, что прошло уже больше времени.
— Уверен, что сеньорита спустится с минуты на минуту.
— Она уже здесь, — сказала Лариса, подходя к катеру.
На ней было облегающее красное платье и сандалии на платформе. Губы Карлоса увлажнились.
— Прости, что заставила тебя ждать, — сказала она, тяжело дыша. — Я столкнулась у бассейна с Полом и Линдой. Мы говорили о завтрашней церемонии, и я не заметила, как пролетело время.
Но Карлосу было совсем не интересно слушать про Линду Стейвс. Сейчас он мог думать только о фигуре Ларисы, напоминающей песочные часы. Неожиданно Карлос понял, что два человека на катере явно лишние.
— Высаживайтесь на берег, — рявкнул он на экипаж. — Я сам поведу катер.
Мужчины открыли рот от удивления.
— Но это ВИП-зона. Как мы вернемся в главное здание отеля?
— Вызовите другой катер. Или прогуляйтесь.
Мужчины проворчали что-то себе под нос, но сделали так, как просил Карлос. Завтра все будут об этом судачить, но в настоящий момент Карлоса это совершенно не волновало.
Он протянул Ларисе руку:
— Прошу пожаловать на борт.
Лариса совсем не удивилась тому, что Карлос умеет управлять катером. Во всем, что он делал, присутствовала уверенность. Сняв руку со штурвала, он обнял ее за талию.
— Ты стоишь слишком далеко, — сказал он.
Из-за гула двигателя ему пришлось приблизить губы к самому ее уху, и Лариса вздрогнула.
— Ты не против, если я открою бутылку, которую видела в ведерке со льдом? — прошептала она в ответ, выскальзывая из его объятий.
Она все еще нервничала из-за слов Далилы. Нет, она не собирается превращать их роман в нечто большее, каким бы великолепным и романтичным ни был Карлос.
В отличие от обычных катеров, оборудованных рядами скамеек для размещения большого количества пассажиров, на катере, предназначенном для романтического ужина, имелось все, что необходимо для приготовления еды. Полупрозрачный занавес отделял корму от остальной части катера, чтобы создать у гостей иллюзию полного уединения. Лариса и Карлос действительно были одни, поэтому занавес оставался открытым.
Она пошла туда, где на полу, около скамьи, стояло ведро со льдом. Бутылка уже была открыта.
— Похоже, ты хочешь, чтобы я нарушила свое безалкогольное правило? — поддразнила она Карлоса.
— Что?
Из-за работы двигателя они почти друг друга не слышали. Очевидно, разговор придется отложить.
Взяв в руки бутылку, она с удивлением обнаружила, что в ней родниковая вода. Карлос попросил шеф-повара заменить вино на воду ради нее.
— Все в порядке? — спросил Карлос.
Все было просто замечательно.
Разлив воду по стаканам, она вернулась к нему. Карлос направил катер на запад, где узкий морской залив делил джунгли на две половины, а затем заканчивался. Они плыли в полной тишине по направлению к деревьям, сквозь ветви которых просачивались последние лучи солнечного света, а затем тонули в воде.
— Боюсь, это лучший закат, который я могу тебе предложить, учитывая планировку территории отеля, — сказал он. — Со стороны пляжа вид гораздо лучше.
— Здесь просто чудесно, — сказала Лариса. Вручив ему один из стаканов, она притянула его к себе и нежно поцеловала. — Спасибо, — прошептала она.
Он провел большим пальцем по ее нижней губе.
— Не могу поверить в то, что ты попросил своих подчиненных сойти на берег, — сказала Лариса.
— А ты хотела, чтобы они остались?
— Теперь все твои подчиненные будут о нас сплетничать.
— Думаю, они уже этим занимаются.
— Тебя это не волнует?
— Естественно, я предпочел бы, чтобы они этого не делали. Не столько из-за меня, сколько из-за тебя.
— Ты пытаешься уберечь мою репутацию?
— Разве я не должен этого делать? — спросил он, снова проводя пальцем по ее губе.
— Ты поэтому уходишь от меня до рассвета?
— О, querida, я не держу наши отношения в секрете, если ты спрашиваешь об этом.
— Тогда…
— Если бы я дожидался твоего пробуждения, мы бы не вылезали из постели весь следующий день.
Но истинная причина заключалась не в этом. Лариса заметила вспышку страха в его глазах, но прежде, чем она успела что-то сказать, Карлос опустил голову и, подобно вампиру, прильнул губами к ее шее.
