– Банка странная, – заметила Саша. – Сгущенку в такой не выпускали.
– Выпускали, – возразила Юля. – Я точно помню, выпускали, я ела.
– Возражения снимаются.
– Это, наверное, не сгущенное молоко, это, наверное, сгущенные сливки. Я помню…
Юля облизнулась.
– За час сварится, – сказала Саша. – Разжигайте мангал, сейчас сковородку притащу.
Юля опять побрела в дом. Так же уныло, как мертвая. Ей бы в зомби-трэш, можно вполне без грима, большая экономия средств.
– Огонь надо развести, – сказала Саша. – Если хотите варить.
– Хотим, – за меня ответила Алька. – Хотим. Хотим.
Саша отправилась к колодцу доставать воду, а я развел в мангале огонь. Причем с первой попытки – у Юли дома оказались охотничьи спички, они горят и под водой, а в мангале особо хорошо. Взял три полена, залил парафиновой растопкой, кинул спичку.
Алька захлопала в ладоши. Герда поморщилась от запаха серы и отступила, Саша принесла ведерко с водой и поставила его на барбекюшницу.
– Будем варить, – сказала Саша. – Все равно делать нечего, а так хоть время пройдет. Иногда время исключительно гадкая вещь. А иногда наоборот.
Вода в ведре не закипала долго, мы стояли вокруг и смотрели в него, грели руки над огнем, и это почему-то было интересно. Я подкладывал в мангал дрова, и вот вода закипела, в ведре забили горячие ключи, Юля засекла время и сказала, что так нужно почти час варить, а пока мы можем спокойно пойти посмотреть окаменелости, здесь недалеко, в карьере.
– Тут и окаменелости есть? – спросила Алька. – Здорово!
– Да нет тут окаменелостей, – сказал я. – Юля шутит.
Мне совсем не хотелось идти в какой-то карьер.
– Есть тут окаменелости, – возразила Юля. – Тут недалеко глину разрабатывали, там много всего нашли. Пойдемте, посмотрим.
Я был против, но девчонки проголосовали «за», и мы пошли смотреть карьер.
Он находился совсем недалеко, по замусоренной тропинке метров триста в сторону холмов – и вышли к большой яме, раскопанной прямо посреди низкорослого перелеска.
Яма оказалась давнишняя и странная, верхний слой почвы был срезан, и под ним обнаружился черный бугристый пласт, вылизанный дождями и солнцем до блеска, посреди этого пласта возвышался рваный гребень, и Алька тут же сказала, что это, конечно же, Ктулху.
– Ну, или какой-нибудь его родственник, – неуверенно добавила она. – У него много родичей, Бегемот, Левиафан… А главный его враг – это Спагетти-Монстр. Но это не он…
– Это хребет динозавра, – уныло объяснила Юля. – Он тут застрял в асфальте.
– Это просто бугор, – отмахнулась Саша. – Но там есть и настоящее, надо спуститься.
Мы спустились в карьер.
– Мама! – выдохнула Алька. – Здорово.
Это действительно было здорово. Выпуклые бугры, похожие издали на божьих коровок, оказались огромными раковинами, раковины как бы вплавлялись в камень, составляли вместе с камнем единое целое. Настоящие, древние. То есть очень древние, миллиард лет им, два миллиарда.
– Это меловой период, – пояснила Юля. – Или триасовый. Какой-то, короче, древний период. Тут море везде было, а мы сейчас на его дне.
Юля зачем-то посмотрела в небо, точно море до сих пор колыхалось там.
– Ап, – Алька погладила раковину. – Они тут водились, плавали, да уж.
Алька приложила ухо к раковине.
– Они звучат, – сказала Юля. – В них слышно древнее море.
– Да, слышно…
Алька закрыла глаза и стала слушать. Я не удержался и тоже приложился к раковине. В первое мгновение ничего, но уже через секунду различил далекий гул, похожий на море, на ветер. Конечно, я понимал, что это иллюзия, что это всего лишь кровь гудит в моей голове, но все равно было интересно. Да и вообще.
Алька направилась к другой раковине.
– А вон эта на черепаху похожа, – воскликнула она.
Углубились в этот парк юрского периода. Окаменелости произвели впечатление не только на нас, на Герду тоже. Она с напряженным интересом нюхала раковины, пыталась что-то подковырнуть когтями и зубами.
– А почему… никто это не изучает? – спросил я. – Это же… наверное, представляет интерес.
– А, никому это не нужно, – махнула рукой Саша. – В прошлом году пытались эти каракатицы для музея подковырнуть, трактором не сдвинули, оно крепче, чем камень. Это как скелет мира…
– Вот эта мне больше всего нравится, – перебила Юля, указав пальцем на большую выпуклую ракушку, похожую по форме на нашу галактику. – Вот эта…
Юля подошла к космической раковине и вдруг легла рядом с ней, и сама свернулась улиткой.
– А мне вон та, – воскликнула Алька и устроилась рядом с закорючкой поменьше.
Герда подумала и тоже легла рядом, и тоже свернулась калачиком, а я подумал, что форма улитки, распространенная в нашей Вселенной, наверное, совсем не случайна.
Сашка рассмеялась.
– Смотрите не примерзните, – посоветовала она.
И пошагала в обход карьера, а я за ней.
Мы шли по краю ямы, успевшей прорасти зеленым и синим мхом, смотрели вниз, я уже не мог отличить, где Юля и где Алька, они слились с землей, растворились среди миллионнолетних тварей, ставших камнями.
– Чудное тут место, – сказала Саша. – Я иногда сюда прихожу. В этих улитках есть что-то… Такое… У ручьев, где дремлют ивы, где всегда весна…
Саша вдруг прочитала стихи. Не очень длинные, но вроде красивые и, что самое главное, подходящие очень этому месту. Вот взяла и прочитала. Я вообще не слышал, как стихи читают. Нет, Алька иногда чего-нибудь выдает, но всегда иронически, несерьезно, с продуманным отвращением, точно она стесняется того, что стихи читает. А у Саши получилось. Наверное, из-за того, что она не стеснялась.
После стихов мы уже не разговаривали, просто бродили и смотрели, и за рассматриванием окаменелостей время прошло неожиданно быстро. Мне хотелось остаться здесь еще, посидеть в этих камнях до вечера, но мы поспешили к дому. Потому что отлипшая от ископаемых Юля вспомнила про сгущенку и другие сокровища Вселенной и побежала.
Это было смешно. На самом деле смешно, потому что бежали мы все кто как.
Саша бежала чересчур сосредоточенно, точно на пожар, как-то слишком стараясь, двигая локтями, и это само по себе выглядело весело.
Алька бежала вприпрыжку и шустро, уносилась вперед, а затем возвращалась назад, дожидаясь нас.
Лучше всего бежала Юля. Она бежала просто роскошно, глядя на нее, я представил первенство канцелярского магазина среди готовален, тут я уже не выдержал и немного посмеялся.
Как ни странно, до сгущенки первой добежала именно Юля.
