Велия помолчал, спрятал кинжал и кивнул стражнику.
– Выполняй приказ.
Едва за ними захлопнулась дверь, Владыка повернулся к сыну.
– До луностояния еще неделя. Время есть. Надо подождать! Подумать!
– Надоело! – крик Велии хлестнул по нервам. – Я сегодня же иду в Великоград!
– Сын, не говори ерунды! Я предлагаю выступить завтра сборным войском и осадить город.
– Через портал ты войско не проведешь, а пешком – как раз уйдет неделя!
– Можно через короткие порталы!
– Угу, пять дней и море магических зелий. И что ты сделаешь за оставшиеся два дня? Если им принципиально убить ее именно в луностояние, они убьют, а мы как… будем стоять и ждать!
Владыка, признавая правду в словах сына, задумчиво замолчал, глядя на нервно вышагивающего по комнате Велию.
Тут в дверь постучали. Высокий голос Пентилиана сорвался на рык.
– Yoa waya maar! Оставят нас сегодня в покое или нет?!
В дверь просунулось испуганное лицо стражника.
– Владыка, я бы… а тут… вас хотят…
– Кто меня хочет?
– Владыка, я говорил, что вы заняты, но он, он не слушает, ой…
Все удивленно смотрели как довольно высокого и плечистого стражника, будто котенка выдернули, а дверь, скрипнув, распахнулась во всю ширь. В комнату, опасливо пригнув голову, широко шагнул огромный, закутанный в плащ человек. Откинув капюшон, он широко улыбнулся.
– Ты?! – глаза Велии вспыхнули убийственным огнем.
* * *
– Схватить ее, идиоты! Она сбежала из тюрьмы, а вы, вместо того чтобы вернуть ее в клетку, устроили ей экскурсию по городу?
Народ заволновался и недовольно ворча, отступил от меня как от чумной. Схватить меня почему-то не торопились. Я высокомерно оглядела воинствующего пенсионера и ехидно поинтересовалась.
– А вы случайно не родственник нашему Велии? Почему-то облик ваш сильно мучает мою память! Что-то как раз таки связанное с ним!
Старик, не ожидая от меня такого вопроса, поперхнулся и с минуту надрывно кашлял.
– Давай по спинке стукну? – я с готовностью сжала руку в кулак и шагнула к нему. Вредный старикан не оценил моего благородного порыва и резво отпрыгнул.
– Отлезь от меня, исчадие! Это ж надо было такое спросить, чтобы я был родней этому отродью?
– А вообще-то похож! – протянула я, внимательно разглядывая его со всех сторон.
– На кого? – искренне удивился старикашка.
Тут до меня дошло.
– На покойного Лобреха! – выпалила я. Выпучив желтые глазищи, старикан замер. – Если ты и вправду его брат, как говорила предсказательница, то зачем ты его укокошил? Чем тебе помешала эта сушеная мумия?
Старик вдруг пришел в себя. Уставив на меня длинный узловатый палец, он, оглядев свое войско, гневно каркнул:
– Взять ее и запереть в старой королевской спальне. Я сегодня лично допрошу ее!
Больше, не говоря ни слова, он развернулся и величественно похромал во дворец.
В меня тут же вцепились лапы чернобородых молодчиков.
Ха! Наивные! Чтобы я, да не начистила парочку носов? Особенно если учитывать что мне за это ничего не будет… Ну, держись!
Я изо всех сил пнула кованым носком сапога одному в ногу, и пока он прыгал, заехала невзначай в нос. Так, один отпустился! Развернулась ко второму и с наслаждением засандалила тому коленом между ног. Он хрюкнул и отвалился.
Народ оживился. Загомонил. В глазах появился азартный блеск. Все настороженно топтались около меня, не торопясь нападать. Ох, не нравится мне такое ожидание! Ну, сейчас я подниму вам тонус!
– Ага, обделались! Да вы… – Кем конкретно были окружающие меня бугаи, я сообщить не успела. Сзади крепко приложили чем-то тяжелым, и последнее, что я запомнила, были выщербленные плиты дворцовой лестницы.
* * *
– Ну, здорово, Вел! Что, не ждал?
– Барга! – Лендин первым подошел к наместнику. Остановился в метре и озадаченно потягал себя за бороду. – Да если честно, тут тебя никто не ждал! Удивил, что и говорить! Сам пришел! Это ж надо! Условия читать?
Барга ошалело вытаращился на гнома.
– Что и говорить – козел ты, каких мало! – мгновенно слетела с дивана Светлая. – Быстро говори, куда дел мою подругу, маньяк!
– Лендин… Светлая… Велия, о чем вы? Да я, как только увидел по окомаговизору что ты, Вел, жив и здоров, так сразу к вам! – целитель непонимающе переводил взгляд с одного на другого.
– Где моя половинка? – не отводя от него бешеных глаз, тихо спросил Велия.
Ответив ему прямым взглядом, Барга только качнул головой.
– Я не понимаю, о чем ты говоришь!
С секунду поизучав его окаменевшее лицо, колдун повернулся к Владыке.
– Он не лжет!
– Почему я должен лгать? О чем, разорви вас бесы, вообще речь?! – вдруг взорвался Барга. – Я шел к друзьям, а попал – в волчье логово? Так нате – жрите! Только напоследок скажу – я чист перед вами: ни во лжи, ни в предательстве вы меня обвинить не сможете. Всевидящий будет мне в том свидетелем!
Он отодвинул Велию и прошел к камину, уселся в свободное кресло и, подняв на мага хмурый взгляд, потребовал:
– Рассказывай!
Велия развернул другое кресло и сел перед ним.
– Вообще-то, я и сам бы хотел послушать твою версию случившегося! Например, о том, как я попал на гномьи рудники, о том, как прожил тридцать лет не зная, кто я и откуда. Про наемников для меня и Тайны, про ее похищение.
Барга, изумленно моргая, смотрел на Велию.
– Ни беса не понимаю! О чем ты говоришь?
Колдун поизучал добродушное лицо друга, которого он уже начал привыкать считать врагом.
Нет, он не лжет! Он действительно ничего не понимает и не знает. Тогда кто виноват в происходящем? Ладно, будем выяснять вместе.
– Помнишь вечер, когда мы с тобой в последний раз виделись? Я тогда изрядно перебрал у отца в Винлейне, – короткий взгляд на Владыку, – и пришел к тебе. Мы тоже что-то выпили, а потом поссорились. Я собрался уходить, и твой оракул принес нам последний кувшин вина?
– Ну, если честно, то смутно! Нет, в принципе, я все помню, до последнего кувшина. А потом меня срубило. Я проснулся утром и на вопрос о тебе, Татуф сообщил, что ты еще вечером ушел через портал. На следующий день, решив, что ты уже успокоился, я собрался идти к тебе мириться, но тут заявился Владыка и начал выспрашивать о тебе, сообщив, что ты так и не появлялся во дворце. Естественно, подняли всех на уши, мне даже память вывернули. А ты как в воду канул! И все! Я больше тебя не видел до сегодняшнего дня! А как увидел по окомаговизору, тотчас отправился сюда.
