Через три недели прилетел капитан. На новом крейсере. Крейсер был точно таким же, что и у Хорта. Видно, из одной серии. Прилетел уже с экипажем. Набрал среди своих старых знакомых. Правда, капитаном поставил Дина. Все базы у него были изучены, да и пилот он неплохой. Кораблем он до этого, конечно, не командовал, ну да ничего, не боги горшки обжигают – научится. А так парень он хороший, надежный. Хотя как парень – уже за сорок, и десять лет в ВКС империи Арвар от звонка до звонка. Стали готовиться к выходу. Провели техосмотр нового корабля, пополнили БК, заправили. Я почистил искины. И улетели.
Глава 5
Поход должен был продлиться аж четыре месяца. Мы летели к дальним трем системам. Все они находились в диком космосе за аратанской зоной ответственности. Так что осторожными мы должны были быть вдвойне. Здесь довольно часто шастали аратанские рейдеры. Так и летели. При выходе из гипера играли боевую тревогу, я занимал свое место в рубке и оглядывал систему. Во время нахождения в гипере учился. За этот поход я рассчитывал доучить Спасателя и выучить Инженера. Пилота пока решил не трогать – все равно атланского корабля у меня нет. Правда, два фрегата стояли законсервированными на базе, но когда я еще туда попаду. Перед выходом в нужную систему я как раз закончил Спасателя и начал Инженера. Объем этой базы знаний был огромен, и я даже стал сомневаться, что успею ее доучить до возвращения на станцию.
Перед выходом в систему я прошел в рубку и уселся в свое кресло. Сначала в систему заскочил Дин, сразу за ним мы. Я сразу увидел две группы людей – большую и поменьше. Значит, тяжелый крейсер и легкий. По количеству людей совпадало. Пересчитать я их, конечно, не успел, но приблизительно все было ясно. Доложил капитану.
– Дин, слышишь меня?
– Слышу, капитан.
– Уходи вправо и удирай, щит на корму. За тобой погонятся тяж и легкий крейсер. Не отвечай, просто удирай.
Дин бросился удирать. Мы не спеша последовали за ним. Все это уже не раз проделано на тренировках – в каждой транзитной системе мы на всякий случай прорабатывали различные варианты. Аратанцы бросились за Дином, а мы пристроились за ними. Нас они не замечали, так как мы были в невидимости. Все-таки аграфский скрыт десятого поколения действует очень неплохо. Аратанцы уже вовсю палили по Дину, но щит пока держал. Тут и мы подоспели. Сначала капитан отстрелил два двигателя у тяжелого крейсера и на всякий случай раздолбал их орудия. Потом погнался за легким крейсером и, догнав, отстрелил и ему два движка.
– Капитан, в системе больше людей нет, – доложил я, – значит, эти перцы ждали здесь именно нас.
– Ну вот и дождались. Дин, обойди их по дуге и подходи к нам. Осторожней. У тяжа мы пушки посбивали, но могут быть и ракеты. А вот легкий крейсер может угостить и из пушек.
– Понял. Выполняю, – ответил Дин.
Капитан стал вызывать аратанцев. На панели связи появился аратанский капитан. Это была наша старая знакомая. Надо же, опять встретились. Наверное, и синеглазка здесь. Капитанша, увидев нас с капитаном, начала ругаться. И как она нас только не называла. И подлые, лживые выродки. И отродья бездны, и гнусные вымогатели, и проклятые работорговцы, и еще минут на десять таких же красочных выражений. Мы с капитаном веселились вовсю. Когда дамочка выдохлась, капитан ее обрадовал:
– Мадам, наши условия вы знаете. Свяжитесь с капитаном тяжа и объясните ему ситуацию. И предупредите его, чтобы не делал глупостей, одними ракетами ему все равно не отбиться. Один выстрел в нашу сторону – и мы его сожжем. Пусть пожалеет своих людей.
– Условия те же? Сдадите нас в аратанское представительство?
– Да. За соответствующее вознаграждение, конечно.
– Хорошо. Через полчаса я с вами свяжусь.
Через полчаса она с нами связалась, и они конечно же сдались. А потом начался геморрой. Наши абордажники снимали пленных с их ботов и привозили их на наш корабль. Семьдесят пять с тяжа – семеро аратанцев все-таки погибло – и двадцать два с легкого крейсера. Всего девяносто семь человек. Все они обзавелись шейным украшением: ошейников на этот раз взяли с запасом. Но с размещением надо было что-то придумывать. Пока что мужиков загнали в трюм, а женщин в то помещение, где и раньше размещались пленные. Но там у нас был склад ЗИПов. Это уже я подсуетился и набрал их на всякий случай. Пришлось освобождать. Корабль превратился черт знает во что. Во всех коридорах стояли контейнеры. Капитан матерился, я матерился, Корин матерился. Пленные, видя такое дело, были тише воды ниже травы. Сидели тихонько и не отсвечивали. А ведь куда-то надо и трофеи девать. Наконец закончили размещать пленных, взяли подранков на жесткую сцепку и потихоньку почапали к астероидам.
А там опять началось веселье. Тяжелый крейсер мы восстановить не могли. Маршевые двигатели были неремонтопригодны. Хорошо капитан стреляет, разбил их в хлам. С легкого крейсера ставить не имело смысла – они бы такую тушу не разогнали. Решили живые движки переставить на легкий крейсер взамен разбитых, а все остальное снимать и в трюм. Что останется, взорвать. Но вот как в легкий крейсер воткнуть двигатели с тяжелого? Решить эту задачу было необходимо, бросать оба крейсера просто жаба не давала. И я ее решил. Две недели я со своими техниками бился, но все-таки мы эти чертовы движки побороли. И не особо нарушая всю конструкцию. Придем на станцию – поменяю на родные, и будет он у нас как новый. Так как все две недели я проторчал на аратанце, временно поселил синеглазку с подругами в свою каюту. Из трюма пленных пришлось перевести в одно помещение, так как барахло тоже куда-то надо было девать. В комнатке, где сидели девчонки прошлый раз, поселили пленных офицеров. Вперемешку и мужиков, и женщин. Ничего, в тесноте, да не в обиде. Может, крепкие аратанские семьи возникнут – будут нас еще и благодарить. Хотя вряд ли. Пока я бился с движками, инженер с техниками с корабля Дина полностью выпотрошил тяжелый крейсер. Забили полные трюмы, до самого потолка. Сняли все. Единственное, что осталось, – это реакторы. Вернее, снять-то их можно было, но куда девать? Уж очень они здоровые, и воткнуть их было просто некуда. Пошел к капитану.
– Капитан, жалко реакторы. Они же стоят как полкорабля, в смысле нашего.
– Самому жалко. Но сделать мы все равно ничего не сможем. Придется взрывать.
– Капитан, а если приварить к днищу конструкции и закрепить реакторы там? Два у нас и один у Дина?
– Можно, конечно, попробовать, – подумав, сказал он, – но опасно. Лететь нам долго. А если встретим кого по пути? Как драться будем? Нас же первым выстрелом разнесут.
– А мы потихоньку, крадучись. Выходить будем с самого края системы, и, если что – сразу удирать.
– Не успеем, время разгона увеличится.
– А если попробовать? Ты пойдешь на аратанце и – если что – прикроешь. Все-таки восьмое поколение.
– Хорошо, делай. Попробуем проскочить.
Я пошел вкалывать дальше. Казалось бы, зачем мне это? Денег и так навалом, а понадобятся – еще добуду. Но вот жаба жить спокойно не давала. Еще и Афра постоянно подкалывала. Ничего поделать я с собой не мог.
