– Так, записывай. Вот эти три – подделка вроде твоих кулонов. – Торгаш после моих слов схватился за голову. Видно, кто-то хорошо его надул. – Вот эти проходят по базе, – продиктовал ему описание артефактов, – что представляют собой вот эти семь артефактов, я не знаю, в базе о них ничего нет. Себе я забираю вот это, – и я взял в руку пластину-комбинезон.
– Почему именно это?
– Потому что мне эта хрень понравилась. Все, работу я выполнил, плату за работу забрал. Прощай, торгаш.
Я развернулся и вышел в торговый зал, забрал ребят, и мы вышли из лавки. Побродили еще немного по рядам и пошли обедать. Пообедав, не спеша отправились на корабль. Там я сразу прошел к себе. Привязка на комбинезоне дышала на ладан, так что снял я ее быстро. Разделся и прилепил пластину на предплечье – пусть заряжается. Потом прошел в ванную к зеркалу. Дал команду комбинезону развернуться. Тело мгновенно покрылось какой-то пленкой, которая совершенно не ощущалась. Видеть я ее вижу, а телом не чувствую. Приказал освободить голову. Комбинезон сполз с головы до шеи. Приказал войти в режим маскировки – и пропал. Из зеркала на меня смотрела одна только голова с выпученными глазами. Жуткое зрелище. Приказал комбинезону свернуться и принять цвет кожи. Пошел и сел на стул. Да, перепугался я здорово, аж вспотел. Хорошо не обделался. Пошел в ванную и постоял под душем. Пластину совсем не было заметно. Только на ощупь. Оделся и двинулся в рубку. Связался с капитаном и узнал, что вылетаем наконец завтра. Еще сутки здесь торчать. Хотя, может, утром улетим. Было бы неплохо. Правда, мне жаловаться грех – такую нужную вещь отхватил. На базе, конечно, и покруче есть, но где та база? Пошел в каюту тренироваться. Может, каких пиратов погеноцидить? Нет, ни к чему это. Могут связать это с нами. Так, слегка побезобразничаю. Я попытался найти какой-нибудь кабак, но ничего не получилось. Скоплений людей находил множество, но что это, определить не смог. Плюнул, взял припасенную железку и стал мастерить очередного дроида. Я все-таки инженер-лейтенант, а не мозгокрут-лейтенант, так что лучше поработаю с железом. Часа за три изготовил дроида-уборщика, потом опять свернул его в металлический брусок с вкраплениями кварца и пластика. Потом сходил в столовую, поел и лег спать.
Улетели мы поздним утром. Полет был относительно спокойным. Правда, в первой транзитной системе за нами увязался какой-то фрегат без индификатора, и капитан приказал мне посторожить в следующей системе и, если он попрется за нами – сжечь. Я так и сделал. Как только он выскочил из гипера в систему, долбанул по нему из всех стволов. Он сразу взорвался. За нами он летел или просто по каким-то своим делам – его проблемы. Пирата я жалеть не собирался. Тем более что это мог быть пиратский разведчик. Теперь спросить не у кого. Ну и ладно. Я бросился догонять караван. Доложил капитану.
– Видел я все. Ему хватило бы и одного снаряда.
– Так интересней. Видел, как он полыхнул?
Вот и все приключения. Скучно. В нашу систему прилетели совершенно буднично, ранним утром. Давно так не было. Обычно мы тащим за собой кучу трофеев. Даже диспетчер удивился. Я и сам на себя удивляюсь. То мне хочется спокойной тихой жизни, то тянет подраться. Сам себя не узнаю. Нет, в следующем походе надо налечь на учебу. А то купленные базы так и валяются. Хоть время убью. И потренироваться с железом тоже надо, хоть это и нудно. Зато Афра ворчать не будет. Решено – половину похода учусь, а другую половину – тренируюсь. Сколько успею выучить, столько и выучу. Юриста – наверняка. Торговлю – как получится. Если Афра поможет, то и Торговлю выучу. А она поможет, иначе тренироваться не буду.
– Да помогу я тебе, помогу, – проворчала она, – только тренировок не забрасывай.
– Афра, вот ты мне скажи, зачем так гнать с тренировками, если я все равно собираюсь обосноваться в Содружестве? Тренировался бы потихоньку, не напрягаясь.
– Ну, во-первых, как говорят братья-хохлы: а щоб було, во-вторых – ты уверен, что у нас она будет? Я не говорю про спокойную жизнь, я говорю вообще про жизнь. Будет ли у нас здесь жизнь?
– Ну ты и вопросы задаешь. Откуда ж я знаю?
– Вот отсюда и твои метания, что ты не знаешь, что тебя ждет. И ты понимаешь, что от тебя не так уж много зависит. Это тебя злит. Вот и мечешься из крайности в крайность.
– Да, успокоила.
– Я и не собиралась тебя успокаивать. Я хочу тебе объяснить, почему тебе надо тренироваться. Не учиться, а именно тренироваться. И именно ментальным техникам по работе с людьми. Вот на станции ты хотел найти людей в кабаке. Нашел? Нет. А ведь это так просто. Даже просто считывая эмоции, можно определить, чем человек в данный момент занят. А ты потыркался, потыркался и бросил. Я специально не стала подсказывать, хотела, чтобы ты сам сообразил. А ты сразу бросил. Это не тренировка. Это хрен знает что. Получается – тренируюсь дальше, не получается – бросаю.
– Понял и осознал. Хватит тебе ворчать. Ты прям как моя совесть.
– Совесть понятие эфемерное. Никто еще не смог доказать, существует она или нет. А меня тебе в твою дурную голову запихнули, так что я существую наверняка. И теперь я стала частью тебя. И почему-то мне кажется – лучшей частью.
– Хорошо, хорошо – пусть лучшей, только не ворчи.
Вот и поговорили. В последнее время все время ворчит. Где та милая и покладистая барышня? Она только фыркнула. Да-а-а… Вот теперь бы я точно с удовольствием подрался. Но драться ни с кем не пришлось, а пришлось ставить корабль в док и заниматься профилактикой. Потом пришел капитан и вызвал меня в кают-компанию жилого модуля.
Переоделся и пошел. Там, кроме капитана, уже сидели Гэл и Дин. Капитан достал бутылочку своего фирменного вина. Выпили за благополучное окончание похода. Капитан рассказал, что с торговцами второго конвоя он уже связался, но они еще не скомплектовали караван. Ориентировочно вылет назначен через три дня, но может быть и задержка. Поэтому три дня мы можем спокойно отдыхать, а там видно будет. Во всяком случае, связь он с нами будет поддерживать постоянно. Экипажи тоже следовало отпустить отдыхать, оставляя на кораблях только дежурную смену.
– Капитан, ты у меня забрал пятерых абордажников, когда дашь новых? – спросил я.
– Наняться к нам желают многие, мы теперь знаменитость на станции. Но подбором кадров занимается наш начальник СБ, – и капитан кивнул на Гэла, – вот с него и спрашивай.
– Гэл, что скажешь? – спросил уже его. – Когда люди будут? Мы идем в длительный поход, и там всякое случиться может, а у меня некомплект абордажной команды.
– Как и говорил капитан, желающих наняться к нам много, а вот приличных бойцов среди них мало, – ответил Гэл. – Да и среди приличных бойцов иногда шваль попадается. Набор команды не такая уж простая вещь. Приходится их всех пробивать через знакомых в СИБ. Не зря же я там два контракта оттрубил. Ты же не возьмешь себе молодых неумех или какую-нибудь шпану?
– Не возьму. А если подсунешь, то сам их и поубиваю.
– Вот видишь. Сейчас идет набор на корабль капитана. У тебя хоть пятнадцать абордажников есть, а у него всего пятеро, а должно быть сорок. Так что придется тебе подождать. Я отправил запросы на пятьдесят человек. Ответ пришел только на двенадцать. Все они, как ты понимаешь, пойдут капитану. Придется тебе в этот раз лететь с урезанной абордажной командой.
