Над ошарашенной Вивиан громыхнул гром, и яркой стрелой пронеслась вспышка молнии. Студентку она не задела, но того, что молния пролетела в нескольких миллиметрах над ее головой, хватило, чтобы Сойледж испугалась. В следующую секунду с неба мощным потоком хлынул дождь, и во внезапно наступившей тишине особо отчетливо прозвучал голос появившегося на поле декана:
— Да, адептка Зорина… Две инициации за сутки. Я почти удивлен.
— Лорд Грэм! — закричала Вивиан, пока Ника неподвижно стояла, ошарашенная случившимся. — Вы видели, что она сделала?!
— Что? — Декан сложил руки на груди и смерил Сойледж скептическим взглядом.
— Но как же… — Вивиан растерялась, но тут же взяла себя в руки: — Напала на меня, использовав ломаную молнию!
— Да неужели? — Скептицизм в словах лорда стал еще явственнее. — А мне показалось, что вы, адептка Сойледж, только что вывели из себя мага квинтэссенции, чем спровоцировали его внезапную инициацию. Причем, хочу заметить, вывели оскорблениями, напрямую касающимися и меня.
С ответом Вивиан не нашлась, хотя по ней было видно, насколько она раздосадована. Все прочие тоже хранили молчание, не желая вмешиваться и связываться с Тайроном Грэмом.
— Пожалуй, я буду настолько великодушен, что прощу вам эти завуалированные оскорбления, но, если еще раз услышу нечто подобное от вас или кого-либо другого, отчислю. И нет, за использование служебного положения совесть мучить не будет.
Лорд сделал короткую паузу, после чего командным тоном спросил:
— Ну и чего стоим? Тренировка идет уже семь минут! Десять кругов по полю!
Адепты синхронно охнули, а Грэм, усмехнувшись, добавил:
— Для начала.
Деваться было некуда, и первокурсники, невзирая на идущий дождь, принялись исполнять команду. Влажная земля чавкала под ногами, затрудняя движение, холодные капли стекали по лицу, и уже после первого круга адепты были готовы упасть.
— Ужасно! Смотреть противно! — комментировал их забег лорд Грэм. — Отвратительная физическая подготовка! И это — боевые маги квинтэссенции!
— А мы не все боевые, — осмелился возразить запыхавшийся Грей, пробегая мимо декана. — Я вот менталистом хочу быть!
— Боевку обязаны знать все вне зависимости от выбранного профиля! — отрезал лорд. — Еще пять кругов сверху!
Нике казалось, что с того момента, как она силой собственных эмоций вызвала грозу, эти самые эмоции словно отключились. Она не чувствовала ни холодного дождя, ни усталости и двигалась чисто механически. Раньше Ника часто занималась утренними пробежками и даже посещала тренажерный зал, так что определенные физические нагрузки выдержать могла. Хотя требования декана были и впрямь завышены — кругов пять было бы более чем достаточно.
Пока адепты, кряхтя и проклиная все на свете, наматывали круги по полю, лорд Грэм не терял времени даром, попутно снабжая их теоретической информацией:
— Физическая подготовка — ключевой элемент боевой магии. Будете рохлями, вас размажет первый же противник. Для того чтобы управлять чистой энергией, ловить молнии и обращать их в оружие, нужна сила. А чтобы правильно ее использовать — ум. У вас пока нет ни того ни другого. Так что советую не тратить время даром и работать. Сойледж! — без перехода рыкнул он на студентку, которая обессиленно опустилась на землю. — Встать!
— Я не могу-у-у, — протянула Вивиан, жалостливо и в то же время кокетливо смотря на декана из-под длинных ресниц. — Ло-о-орд Грэм, а может, вы сделаете для меня исключение?
Декан улыбнулся и вкрадчиво произнес:
— Непременно. Я сделаю для вас исключение.
Вивиан просияла, а Грэм, стерев с лица улыбку, крикнул:
— Исключение из академии, адептка Сойледж! Если вы сейчас же не подниметесь и не пробежите еще дарховых одиннадцать кругов!
Вивиан подскочила с места словно ужаленная и, не решившись больше спорить, присоединилась к остальным. Десять кругов под немигающим взглядом декана адепты пробежали беспрекословно, на одиннадцатом и двенадцатом они едва перебирали ногами, тринадцатый практически шли, четырнадцатый ползли, а пятнадцатый не осилил никто.
Измученные первокурсники повалились прямо на мокрую траву и, тяжело дыша, пытались прийти в себя после такого сумасшедшего забега. Несмотря на прохладную погоду и не менее холодный дождь, Нике, как и всем остальным, было очень жарко и ужасно хотелось пить.
— Передышка три минуты и приступим непосредственно к боевке, — «обрадовал» лорд Грэм, вызвав всеобщее изумление, граничащее с всепоглощающим ужасом.
А сейчас, спрашивается, что было? Разминка?! К Нике вернулась чувствительность, и прелести такой перспективы она осознала в полной мере. Нет, все-таки он их угробить хочет!
— Может, вы хотя бы «выключите» этот дурацкий дождь? — не сдержалась Ника, ощущая усталость в каждой мышце тела.
— А может, это сделаете вы, раз сами его спровоцировали? — язвительно отозвался декан, а после недовольно покачал головой: — Вам, адептка Зорина, прежде чем приходить ко мне на практические занятия, следовало бы лучше изучить теорию! Дождь подвластен только водникам, квинты могут его лишь спровоцировать призывом грозы, а вот остановить или управлять — нет. Все! Перерыв окончен — подъем!
Если адепты думали, что пробежка была кругами ада, то они сильно ошибались — настоящий ад начался сейчас. Лорд потребовал демонстрации тех знаний, которые они приобрели на прошлой неделе. Вначале это были безобидные пульсары, щиты, а после — попытки поймать молнию. Маги квинтэссенции могли создавать ее, используя непосредственно свою энергию, но особой мощью обладала молния истинная, рожденная в грозу. Во время стихии сила квинтов увеличивалась в несколько раз. И сейчас был как раз тот случай — спровоцированные Никой дождь и гром переросли в настоящую грозу.
Ловля молний была делом опасным и требовала долгих лет тренировок и крайней осторожности. В академии этому умению обучали только на пятом курсе, и не все могли с ним справиться, поэтому то, что лорд Грэм предложил заняться ловлей первокурсникам, стало для них потрясением. Пока студенты обескураженно стояли, не сводя с декана ошарашенного взгляда, он невозмутимо вышел в центр поля и поднял руку, собираясь продемонстрировать ловлю молний собственным примером.
В какой-то момент Ника поймала себя на том, что ее мало волнует происходящее и гораздо больше — непосредственно сам лорд. В начале тренировки она была растерянна и даже не заметила, что он пришел на занятие, обнаженный по пояс. Облегающие брюки были заправлены в высокие сапоги, с черных волос стекали капли воды, ручейками бегущие по шее и торсу. Ника не могла не признать, что лорд Грэм был красив. Какой-то особой красотой — немного мрачной, пугающей, но вместе с тем притягивающей.
Осознав, что думает практически так же, как млеющие от декана однокурсницы, Ника резко себя одернула и помотала головой, отгоняя наваждение. И что на нее нашло? Слава богу, вне занятий менталистикой и без согласия квинтам запрещено читать мысли. Иначе, узнай Грэм, о чем она сейчас думает… Впрочем, подобное лучше не представлять.
