Ну конечно! Он дурак! Нужно было представить то, чего он по-настоящему желал.
Черноволосые отмерли и восторженно загалдели.
– Ты действительно чародей. В тебе сохранились тайные знания наших предков! – Джерраф Пейер дир Сорр поднялся и, играя заплетенной на особый манер косой, подошел. – Как твое имя?
– Люминель! – выпалил эльф. Причем первую часть своего имени он произнес фальцетом, но потом голос изменил ему, и получилось натужное шипение, однако монарха эта оплошность только позабавила.
– Позволь принимать тебя здесь, в моем доме наследного принца правящего рода Пейер дир Сорр.
Люминель кое-как поднялся на вмиг ослабевшие ноги и поклонился.
Джерраф ответил снисходительным кивком.
– Составь нам компанию, чародей. – Монарх жестом пригласил его к столу. – После ужина слуги проводят тебя в гостевые покои, а завтра я хочу тебя кое с кем познакомить.
* * *
Меня разбудили голоса, заставив рывком подняться.
Восторженно галдя, мужчины, в спешке собирали вещи, а метрах в десяти от меня, почти у кромки воды, сливаясь с синью неба и моря, мерцали, переливаясь, круги портала.
Слава тебе господи!
– Тайна! – Ко мне подскочил Крендин. – Вот чудо-то! Портал открылся, когда мы спали! Я сам только что проснулся, смотрю – кажется, светится. Ну, я сразу Велию разбудил. Оказывается, и впрямь светится! Теперь не придется жариться в этом мире еще один день!
– Это кому жариться, – мрачно посмотрел на него Толян, сосредоточенно похлопывая по карманам. – Я бы хотел еще денек поплавать, позагорать! Когда еще придется!
– Ну и оставайся! – Лендин, вытащив наполовину зарытый в песке мешок, с сомнением заглянул внутрь и, расплывшись в довольной улыбке, закинул на плечо. – Кто ж не дает? Живи!
– Ага, мы тебя потом как-нибудь заберем. Если мутанты с драконами не сожрут! – Вася многозначительно постучал себя по лбу. – Адреналинщик, блин!
Толян задумчиво почесал затылок и пошел на попятную:
– Мужики, да я че, не понимаю? Дело прежде всего, а накупаться еще успею. Жизнь длинная!
– Все собрались? – Велия в нетерпении прохаживался у портала. – Ну, кто первый?
Первым оказался Корраш. Он тенью скользнул к кругам. Миг – и его нету. Следом за ним вереницей потянулись все. Парни, перед тем как шагнуть в переход, словно запоминая, с тоской посмотрели на обманчивый рай.
– А вообще-то здесь было классно! – вздохнул Толян.
– Ага, и живых вампиров с драконами увидели! Голливуд отдыхает! – улыбнулся Петя.
– Хорошо там, где нас нет! – буркнул Вася, останавливаясь рядом с друзьями.
Велия нетерпеливо кашлянул. Переглянувшись, парни молча скрылись в переходе.
– Ну, идем? – Муж внимательно заглянул мне в глаза. – Осталось всего два мира.
Я молча шагнула мимо него, но, задержавшись у портала, обернулась:
– А если их не окажется и в тех двух мирах? – И скрылась в ультрамарине кругов.
Часть четвертая
ПРЕДАТЕЛЬСТВО
Верить не нужно,
Плакать не нужно.
Все, что останется,
Все перемелется,
Все перемолится.
Даже не верится,
Даже не хочется
Верить, что все
В белом сне позабудется…
ГЛАВА 1
Мы оказались в поле. В сердце тотчас проник тончайший аромат цветов. Зеленые волны, уходя к горизонту, колыхались от дыхания теплого летнего ветра. Солнце стояло в зените, но не пекло, а нежно обнимало лучами, даря свое тепло словно ласку.
– Кла-асс! – восторженно выдохнул Петя.
– Ага! – кивнул Толян и огляделся. – А мы случайно не на Земле?
– Где ты видел на Земле такой заповедник? – фыркнул Вася.
Толян поскреб затылок.
– Да фиг знает. Может, мы где-нибудь в Новой Зеландии?
– А ты там был?
– Не-а. «Властелин колец» в переводе Гоблина смотрел. Кажись, там снимали.
Спутники, не прислушиваясь к трепу моих земляков, столпились вокруг Велии и о чем-то тихо спорили.
– О чем речь? – не выдержала я.
– Думаем, куда идти, – ответил за всех Шарз.
– И в чем проблема? – Я подошла ближе.
– Просто мнений столько же, сколько и нас. Может, ты чего присоветуешь?
Я встретилась с мужем глазами. Он отвел взгляд.
Понятно. Разницы нет. Детей, видимо, тоже.
– А пойдемте туда? – вдруг вкрадчиво вклинился в наш разговор Корраш, указывая куда-то позади нас.
Мы обернулись, вглядываясь во что-то темное, находящееся почти у самого горизонта.
– А что там? – не отводя от указанного прищуренных глаз, небрежно спросил Велия.
Корраш пожал плечами.
– Не знаю, но все лучше, чем идти в пустоту. Там могут быть поселения, где мы передохнем и поищем еду.
– Что ж, действительно, если разницы нет, почему бы не пойти туда, – кивнула я.
Мы упрямо шли в выбранном направлении весь остаток дня. Когда солнце резво покатилось к закату, впереди показалась лента неторопливо шагающих животных. Рядом с ними темнели дорожными плащами сопровождающие караван стражники.
– Догоним? – К шагающим впереди Велии и Шарзу подошли гномы.
– Если быстрее переставлять ноги, то да! – кивнул дракон.
– А вдруг это небезопасно? – запаниковал Ларинтен.
– Если хотим добраться до города, придется рисковать, – отрезал Велия, вгляделся и глубокомысленно подметил: – Очень напоминает караван торговцев, а не просто сопровождение путников. Если они увидят наши мирные намерения, то вряд ли станут угрожать.
Все прибавили шагу.
Вскоре нас заметили. Стражники остановили караван и, многозначительно держась за рукояти длинных клинков, терпеливо нас дожидались. Я насчитала всего семь темноволосых мужчин. Вскоре до меня донеслись запах пота и гортанная речь.
Дипломатические переговоры неожиданно начали мои земляки.
– Хай, пиплы, как житуха? – приветственно осклабился Толян.
– Мы русо туристо! – представился Петя.
– В натуре, есть попить? – Вася, как всегда, был немногословен.
– Ага, а то так жрать охота, что переночевать негде! – закончила я.
Черноволосые высокие парни удивленно переглянулись. Шагнув вперед, Велия попытался исправить положение:
