Придавив к постели, черноволосый навис надо мной.
– Мне нравится объезжать диких, упрямых кобыл. – Его синие глаза сверкали бешенством. – Не надо меня злить. Иначе, получив наследников, я отправлю тебя жить в дом Забвения. И поверь мне, девочка, хуже наказания здесь не бывает!
– Слезь с меня, кабан горбатый! Пока я не устроила тебе пять переломов и десять вывихов.
Мою щеку обожгла пощечина.
– Кажется, ты не очень почтительно отозвалась о своем господине?
– Конь ты педальный, а не господин!
От второй пощечины я увернулась, резко дернулась и так впечатала ему лбом по породистому лицу, что он застонал.
– Ах ты дрянь! Я предлагаю тебе жизнь, о которой мечтает любая дочь высокородного дома. Еще ни одна керха не посмела сказать мне «нет», не говоря о том, чтобы оскорбить Джеррафа Пиер дир Сорр!!!
– А-а-а! Так ты и есть тот самый жираф? Вот блин, дал же бог имечко!
В его глазах уже полыхала неприкрытая ярость.
– Что ж, придется мне начать приручать тебя уже сегодня! Чувствую, мне даже будет некоторое время интересно!
Его пальцы хищно вцепились в мою ветровку. Раздался треск. Почувствовав свободу, я изловчилась и от души двинула ему в глаз. И тут случилось невероятное. Парня, словно взрывом, отбросило к стене, по которой он тихонько сполз и остался, постанывая, лежать на травке.
Секунду я изумленно разглядывала свою руку.
Нет, для фиолетового бланша я врезала, конечно, хорошо, но такого нокаута не ожидала! Стоп! Кольцо!
Мое обручальное кольцо светилось ровным серебристым сиянием. Значит, это оно меня защитило. Здорово!
Вскочив с кровати, я перепрыгнула жертву обстоятельств и бросилась к лестнице.
Внизу было оживленно. Обитательницы тиррариума столпились у бассейна и что-то шумно обсуждали. Смотрящих не было.
Надо бы узнать, где у них тут выход!
Меня заметили, и наступила тишина. Спустившись, я пошла к ним.
– Тетеньки, то есть девушки. Вы не сильно обидитесь, если я скажу, что немного подпортила внешний вид вашего общего мужа? – Н-да, рисковала я сильно! Но все же был шанс спастись от наказания. Затеряюсь где-нибудь в толпе. Пока будет искать, уже остынет. С другой стороны, если ему так уж приспичило получить от меня наследников, тем более не убьет. Впереди еще два дня, очень надеюсь, что Велия меня отсюда вытащит!!! – Но я ни при чем! Он, так сказать, сам пришел и все такое.
Женщины продолжали молчать, не сводя с меня настороженного взгляда.
– А не подскажете, где мое койко-место? А еще лучше – выход?
Сверху раздался шорох, стук, звон… будто перевернули стол с посудой, снова шорох, а когда на лестницу выполз мой жених, у девиц дружно брякнулись челюсти. Я залюбовалась. Все-таки классный бланш получился!
Джерраф, покачиваясь и держась за перила, спустился вниз. В это время в дальнем углу поднялась часть стены. В зал вошли двое смотрящих и, заметив своего господина в таком помятом состоянии, со всех ног кинулись к нему. Отступив к притихшим женщинам, я поискала глазами свободную палатку.
– Господин, что с вами?
– Мы можем помочь?
Джерраф подержался за голову. Привстав на цыпочки, оглядел толпу.
– Ищите новенькую! Ту, что подарил мне Корраш! – От его рыка я, представив себя маленькой серенькой мышкой, медленно, но верно стала пробираться в глубь зала, где до сих пор была открыта потайная дверь. – Она должна быть где-то здесь! Я хочу удостовериться, что она мне не приснилась. Она… она – великолепна! Подарила мне такие незабываемые ощущения… Мм, правда, вначале заартачилась…
Лэр, мечтательно прикрыв глаза, расплылся в восторженной улыбке, а я в изумлении замерла.
– Здесь она, господин! – сдал меня противный голос старой тиррады.
Все обернулись и расступились, выставляя меня на всеобщее обозрение.
Джерраф расцвел в улыбке и кинулся ко мне.
– Это было восхитительно, чудесно. Я даже лишился чувств. Со мной никогда такого не было! Спасибо! – Он нежно коснулся губами моей руки. – Готовься, через два дня обряд. Ты станешь моей тиррадой!
Развернувшись, он кивнул смотрящим и, прошагав через весь зал, исчез за потайной дверью.
– Пойдем, госпожа, я провожу тебя в твои палаты, – позвал меня один из парней. Покружив вдоль выстроившихся рядком будуаров, он остановился возле одного и приглашающе раздвинул полог. – Прошу, госпожа, скоро принесут еду и напитки. Может, что-то еще?
В полном недоумении я жестом отпустила его и устало рухнула на кровать.
ГЛАВА 10
На осторожный стук в окно никто не ответил.
– Спит, наверное! – буркнул Джиф. – Придется заходить через главный вход. Держатель этого трактира не очень-то любит гостей своих жильцов, особенно в таком количестве.
– А твоя женщина не будет против нас? – Ларинтен покосился на безмятежное, занавешенное светлой тканью окно.
– Проблема не в ней, – отмахнулся стражник, – а в том, как попасть в комнату.
– Можно сделать нас незаметными, – шепотом предложил Шарз.
– Это как? – насторожился Петя.
– Это так. На нас будут смотреть, но не заметят.
– А это потом смоется? А то будут на меня девушки смотреть, но не замечать! – нервно хихикнул Толян. – Обидно, да?
– Ладно. Делайте да пошли! – резко оборвал их Джиф. – Не забыли? Мне до рассвета нужно вернуться.
– Уже все сделано, – хмуро кивнул Велия. – Веди.
Свернув за угол трехэтажного дома, они подошли к темнеющей арке двери. Стараясь не шуметь, перемахнули две ступени и скользнули вслед за Джифом в длинный, освещенный лишь несколькими свечами сумрачный коридор. Вскоре позади остался ряд дверей. Джиф обернулся, приложил палец к губам, а потом указал на что-то впереди. Пройдя еще пару шагов, они вышли в небольшой зал, где сиротливо стояла пара низеньких диванчиков и массивный стол, за которым, сложив голову на руки, благодушно похрапывал черноволосый мужчина.
Проводник жестом приказал поторопиться.
– Зря только энергию потратили! – буркнул Шарз, когда опасное место осталось позади.
– Как бы сказала Тайна, лучше перебдеть! – возразил Крендин.
– Ч-ш-ш! – вскинул палец к губам Джиф и тихо поскребся в самую крайнюю дверь. – Сальвина, ты спишь? Открывай!
Тишина.
Джиф постучал требовательнее.
– Может, ушла к своим? Она всегда уходит к матери и сестрам, когда я остаюсь на дежурстве, – утешил он сам себя. Похлопав по карманам, извлек длинную темную палочку. – Хорошо, что ключ взял. – Ловко всунув ее в незаметное отверстие, Джиф на что-то нажал, и дверь, щелкнув, отворилась. – Входите быстрее!
