В объяснения колдуна он не поверил. Тот наверняка хотел его заморочить, пустить по ложному следу. Разве можно поверить в то, что у Мириэля под носом был могущественный артефакт, а тот мало того что даже не попытался им завладеть, так еще и указал на него! Ну не бред ли?
Как же ему теперь попасть домой? О Всевидящий, помоги! Не дай застрять навечно в этом варварском мире!
Погрузившись в отчаянную молитву, он не заметил, как хлопнула дверь и по лестнице замаршировали многочисленные шаги.
Люминель метнулся вверх и, проскочив три этажа, прислушиваясь, затаился у батареи.
– Мальчики, давайте поднимайтесь на пятый этаж. Только тихо! Не шуметь и громко не разговаривать.
– Тайна, в твоем сумасшедшем мире лучше вообще забыть, что умеешь разговаривать! Иначе перед вашими стражниками никогда не отбрешешься!
– Ты прав, Лендин, и поэтому – ч-ш-ш!
– Родная, ты должна целовать мне ноги за то, что я забрал тебя отсюда.
– А больше тебе ничего не поцеловать?
– Ну, на благодарность-то я могу рассчитывать?
– Все может быть, но только когда твой Пояс переходов вернет нас домой! А теперь – тихо!
От этих голосов Люминеля прошиб холодный пот, и ему показалось, что перестало биться сердце. Он тенью перемахнул еще один пролет, уселся на пол у батареи и сжался в комок. Может, повезет и они его не заметят? Или не обратят внимания?
Шаги приближались. Он, продолжал ждать, уткнувшись лицом в колени, уговаривая себя не сорваться и не кинуться бежать. Наконец шаги поравнялись с ним, чуть замедлились и снова начали подниматься.
– Очередной нарк или бомжик, – донеслось до эльфа откуда-то сверху. Шаги стихли. – Ух ты, закрыто! Когда мы со Светкой отсюда сбегали, здесь даже и двери не было. Кто-нибудь может открыть?
– А ты тут давно не была?
– Месяца два выходит, по-местному времяисчислению.
– Так ты стукни. Вдруг кто живет?
Послышался робкий стук.
– Черт! Да нет здесь никого. Глянь! Вот, вверху. Еще и опечатали! Козлы.
Шорох рвущейся бумаги. Щелчок, скрип двери, шаги и глухой стук, возрождающий тишину.
О Всевидящий! За что ты так наказываешь?
Он всего-то и хотел, что справедливости и законной власти, а сейчас? Как ему выжить сейчас без средств к существованию, в варварском мире, в окружении врагов, без шансов на возвращение, да еще и… Стоп! Что там Тайна говорила о пространственном артефакте? Значит, он есть у Велии, как и возможность вернуться в любую минуту.
Стало быть, надо этот поясок украсть! Или обменять на что-то ценное… Дети! Нужно найти детей, забрать пояс и навсегда исчезнуть из этого варварского мира!
Люминель, словно не замечая окружавшего его убожества, затеребил не желающий помогать ему перстень.
Где же искать этих паршивых ублюдков?
ГЛАВА 5
– Толян, Петь, Вась! Ну куда вы на ночь глядя?
Спустя некоторое время мы оказались в моей маленькой квартирке. Соседи заделали огромную дыру в стене, и теперь коридор живописно украшала заплатка из неоштукатуренного кирпича.
В комнате пугала глаз перевернутая мебель и осколки стекол, причем весь этот бедлам еще украшала непролазная грязь. Словно здесь промаршировала бригада сантехников из нашего родного ЖЭУ.
Чудом выживший телевизор был задвинут под компьютерный стол, монитор разбит. В общем – разруха!
– Танюх, мы бы переночевали, вопрос только где? – Толян тоскливо пнул косяк. – Даже если здесь все убрать, что в принципе нереально, я наблюдаю только один диван и кресло.
– Ага, мы бы помогли и все такое, – Петя обезоруживающе улыбнулся, – но домой охота-а!
– А как вы без документов? На поезд же не сядете.
– Да брось! Какой поезд? Переночуем на автовокзале, а оттуда и маршрутки, и такси, на худой конец – автостопом!
– Короче, спасибо, что подбросили домой! – Вася, как всегда, был немногословен. – И очень будем благодарны, если подкинете тысчонку-другую!
Я улыбнулась. Отсчитала десять зеленых бумажек и протянула ему.
– Ну, спасибо, что помогали! И, пожалуйста, не рассказывайте никому ничего!
Парни переглянулись и невесело усмехнулись.
– Ну почему же? Захотим пожить на дармовых харчах, в тишине, с мягкими стенами, обязательно расскажем!
– А я книгу напишу! – улыбнулся Петя. – Писателей же в дурку не сажают. Мало ли какие у меня тараканы в голове? Еще и, глядишь, разбогатею!
– Ладно, идти, так пошли! – одернул всех Вася. Подумал. Подошел к Велии и молча пожал руку. Затем так же молча развернулся и направился к выходу.
Парни, тяготясь наступившей тишиной, неуверенно потянулись за ним. Хлопнула дверь, но я еще некоторое время стояла, глядя на нее.
Еще одни соединенные на миг и разлученные навечно души. Зачем?
– О таких вещах начинаешь задумываться где-то на второй сотне лет. Поэтому забудь! Ты для таких мыслей еще слишком юна!
На плечи легли горячие ладони мужа. Я обернулась. Улыбнулась. Провела рукой по его коротким каштановым волосам.
– Какой ужас! Я тебя не узнаю. Быстро в душ! Надеюсь, эта краска смоется?
– Конечно, смоется! Иметь долгостойкую краску невыгодно цирюльникам абсолютно всех миров.
Я щелкнула выключателем и заглянула в относительно чистую ванную. Даже мой халатик и полотенце висели на изогнутой батарее! Открыв воду, я с наслаждением сунула руку под рвущуюся из крана горячую струю.
– Можешь мыться.
– Давай сначала приведем в порядок это жилище?
Я погрустнела.
– По-моему, это долгая песня.
– И все же…
Поманив меня за собой, он вышел в зал.
Картина стараниями наших друзей вырисовывалась уже более оптимистичная. Мебель перевернули и поставили к стене. Осколки и землю Шарз попросту сжег, и теперь весь пол покрывал ровный слой черного пепла. Но любоваться на это безобразие мне предстояло недолго. Велия дунул, плюнул, пепел собрался в воронку и исчез. Моим глазам предстал искрящийся чистотой пол.
– А теперь последний штрих!
Шарз блеснул ослепительной улыбкой и тихо забормотал. Вначале ничего не происходило, затем передо мной словно заплясали мошки, заставляя крепко зажмуриться. Когда я открыла глаза, возникла реальная угроза ослепнуть. Привычной хрущевки больше не существовало. Передо мной и моими не менее ошалевшими гостями раскинулся небольшой, но роскошный зал с колоннами. Пол устилали пушистые ковры, кое-где на них были накиданы подушки, под балдахином стояло ложе, на котором легко поместилось бы человек шесть, стены были увиты цветами, причем не скрывая треснутое стекло обшарпанного балкона, а в центре разместился небольшой фонтанчик.
