Шарз с ленивой грацией поднялся, потянулся и, пригладив пятерней гриву, вышел в прихожую.
* * *
– Да что они там, спят?! – шепотом ругнулась я и снова тихо постучала.
Рядом стоял Велия с Даром на руках.
Сын, тараторивший всю дорогу, пока мы мчались по ночному городу, замолчал, едва мы вошли в дом, и теперь, вцепившись в отца, настороженно рассматривал сумрачный подъезд.
Прислушиваясь к царящей за дверью тишине, я выругалась и снова постучала.
– Попробуй позвонить! – Эхо подхватило голос моего мужа и рухнуло вниз, пугая и без того пуганые стены.
– Ч-ш-ш! Ты так усиленно отводил глаза тем троим внизу, явно дожидающимся нас, а теперь хочешь им скромно намекнуть о нашем присутствии?
Вдруг дверь бесшумно открылась, и из-за нее, как в мультиках, выглянул Ларинтен, чуть ниже Шарз, затем Крендин и Лендин.
– Наконец-то! – поздоровался эльф.
– А мы вас не узнали! – виновато икнул Лендин, сонно потирая глаза.
– Засони! – Мы шагнули в прихожую.
ГЛАВА 17
Когда утихла бурная радость встречи, Дара помыли, одели в мой старый спортивный костюм, снова заказали пиццы, пива и еще всякой всячины и наконец уселись на мягких коврах. Облокотившись на подушку, я повернулась к Крендину.
– Ну и что сегодня произошло? Выходим – ни тебя, ни машины!
Он виновато потупил взгляд.
– Так я это… того…
– Это я во всем виновата!
Я удивленно обернулась на мелодичный незнакомый голос. Выбравшись из-под одеяла к нам, сонно моргая, подошла высокая девушка лет двадцати, может, меньше.
Как это я ее не заметила?
– Это я. Перебегала дорогу, а из-за поворота машина. А тут он! Если бы не он!
Вытащив из карманчика узких джинсов синюю резинку, она торопливо связала темные, почти черные волосы в хвост и впилась в меня настороженным взглядом серых глаз.
Я оглядела ее стройную, даже скорее худенькую фигурку. Красивая.
– Где ты живешь?
– С матерью.
– Я спрашиваю не с кем, а где!
Она неопределенно махнула рукой.
– На том берегу. – Помялась и добавила: – Вы правы. Мне, конечно, нужно идти. Вас и так вон сколько. Много. Да и мать беспокоится! – Она нелепо заметалась по комнате и выбежала в коридор.
Следом сорвался Крендин:
– Аня, я провожу!
Все, не поднимая глаз, молча ели.
Вот что я такого сказала?
Чувствуя себя последней сволочью и матеря в душе всех нервных особ, я поднялась и вышла в коридор.
Незнакомка, всхлипывая, что-то бормотала, вытирая слезы и тушь о новую рубашку Крендина. Легонько обнимая ее за плечи, он смерил меня тоскливым взглядом и вздохнул.
Ненавижу такие ситуации!
– Девушка. Аня! Вы меня не так поняли! Куда вы поедете на ночь глядя? Оставайтесь, переночуйте. А уж завтра – сам бог… гм… Пойдемте, посидим! А то пицца стынет и пиво выдыхается!
Глаза Крендина потеплели.
Отлепив чумазую мордашку, гостья попыталась мне улыбнуться.
– Спасибо! А я подумала… ну… может, я тут лишняя?
Я усмехнулась.
– Все нормально и… не хотите умыться? – Я гостеприимно открыла дверь ванной и посторонилась, пропуская девушку.
– Тайна! Иди сюда! Тут такое! – Из залы высунулся и снова скрылся Ларинтен.
В следующее мгновение я уже сидела вместе со всеми, не отрывая глаз от телевизора.
– Сегодня от огня пострадал Центральный торговый дом. По последней версии, произошел поджог. Следствие подозревает одного из посетителей, – тревожно вещал высокий голос ведущей. – Вот запись с камеры наблюдения, которую удалось спасти.
В просторный зал, набитый всевозможными вещами, озираясь, входит худощавый мужчина в странном одеянии.
– Что-то мне он кажется знакомым! – нахмурился Шарз.
– Эх, лицо бы поближе посмотреть! – заерзал Лендин.
– Не покажут, – не отрывая глаз от экрана, покачала я головой.
На следующем кадре тот же мужчина, совершенно преобразившийся, стоит у стеклянной будочки кассы. Куда-то отходит, снова появляется, высыпает горку купюр, берет какой-то пакет и идет к выходу. Секунду спустя мы увидели пылающий магазин.
– Дело о поджоге передано в прокуратуру. Просьба ко всем, кто узнал этого человека, обратиться в ближайшее отделение милиции. – Ведущая строго посмотрела в камеру и продолжила: – Волна непонятных событий захлестнула сегодня город. Как выяснилось по последним данным, из специального медицинского закрытого учреждения был дерзко похищен мальчик. Ребенок попал туда почти неделю назад с тяжелейшим расстройством психики. К счастью, в этом запутанном деле преступники оставили следы. На камерах наблюдения мы можем увидеть их бегство.
Ахнув, я уставилась в телевизор. По стерильно-белому коридору, держа на руках Дара, шагали мы с Велией.
– Хорошо, что камеры засняли только наши спины! Ведь большую часть мы там ходили в Личине.
– Не только! – кивнул на экран Велия.
Черт! Черт!! Черт!!!
На лестнице тоже были камеры, которые и засняли наше эффектное исчезновение.
– Эксперты утверждают, что мы имеем дело с массовым гипнозом, не обманувшим даже камеры. Дико звучит, но все же ничем другим это не объясняется. И последнее. Как нам недавно сообщили, из детского дома номер тридцать три сегодня тоже была похищена девочка. – На экране появилась фотография Саниэль. – Просьба ко всем, кто что-либо знает…
Я убрала звук.
– Значит, Саниэль кто-то увел.
– Кто-то? – Глаза Велии затопило желтое бешенство. Он прижал к груди голову задремавшего Дариана. – Я убью этого эльфа! Не раздумывая ни секунды. Он уже дважды украл мою дочь! Мы должны его найти и забрать Саниэль.
– Велия, успокойся! – Я обвела взглядом притихших друзей, покосилась на удивленную Аню. – Он ничего ей не сделает. Он похитил ее с определенной целью – на что-то обменять и знает, что ты не откажешь! Поэтому, я думаю, он сам нас найдет!
Помолчав, муж кивнул.
– Да. Я думаю, ты права. А сейчас нужно выспаться! Еще неизвестно, что ждет нас завтра.
– Да, выспаться не помешает! – поднимаясь, поддержал его дракон. – Давайте укладывайте пацана, а завтра решим, что делать с принцессой.
* * *
А в это время в ярко освещенном, несмотря на поздний час, кабинете…
– Все понял, Федорыч?
– Так точно, Александр Михалыч!
