— Сначала пойдут пращники и трубники! — уже почти охрипнув, наставлял капитан стражи, бывалый латник двухсотого уровня, — От них защитят стены, можно даже не опасаться. Потом полетят на катапультах низкоуровневые игроки. Те, кто не разобьётся, будут грабить, жечь, шуметь. С этими придётся повозиться конным патрулям. Затем вождь поведёт лучших воинов в атаку. Эти уже будут посерьёзней. Всадники от тридцатого уровня владеют прыжком через стены, кто-то может перепрыгнуть. Потом шаманы запустят Удар хаоса, и тогда… все к пролому, и да подарят нам славную смерть светлые силы! Присоединяйтесь к рейду! Неприсоединившиеся не получат общей награды!
Уровень мотивации — бог. Чур я буду рабом у повара!
Сильно портили боевой дух городские маги. С утра они носились у стены, наивно ожидая чудесных результатов разведки по удару хаоса. Потом, когда окончательно поверили, что квест провален, кинулись запускать волшебных вестников и пытаться что-то высмотреть в хрустальных шарах через шаманские помехи, словно подростки в женской раздевалке. В результате половина волшебников получила дикую головную боль, а остальные просто позорно пали духом. Теперь они просто сидели на корточках перед дымящимся знаком, и постепенно рядом с ним приземлялись суетящиеся маги-игроки. Нет, городские волшебники честно заколдовали всё оружие, доспехи, и даже ров перед стенами. Но делали всё без огонька. А этот светящийся значок, похоже, был для них чем-то вроде кальяна. Хорошо, что остальные горожане были настроены бодро. Даже Гризельда в синем платье и белом чепчике стояла на стене с коллекцией метательных горшков, сковородок и подпорченной капусты.
А тем временем, солнце уже поднялось над лесом, ослепляя защитников Синих Травок.
И началось!
Грозно завыли впереди трубы, и орды мелкоуровневых созданий хлынули из леса пешком и друг на друге, крича и воя на ходу. Гоблины, мелкие орки, ящеры, шакалы, крупные крысы. Поля мгновенно стали буро-зелёными от зелёных спин и чёрных шлемов. Шагов за двести капитан подал сигнал, и лучшие рейнджеры выпустили стрелы, а катапульта хакнула, выпуская первое бревно. Залп прокосил в нападающих хорошую просеку. Набегающая толпа споткнулась, но не остановилась. Через мгновение на стену обрушился град стрел, иголок и камней, протарахтел и попадал в ров. Со стены ответили молниями, огненными шарами, копьями и топорами. Рядом заорал раненный. Надеюсь, не жертва Светозарчика.
Один из магов щедро выпустил перед стеной туман, в котором тут же раздался недовольный кашель.
— Ух ты! Получилось! — возликовал маг-игрок двенадцатого уровня.
— Развеивай! Быстро! — тут же заорал капитан с привратной башни.
— Я не умею. Надо уровень взять, — растерялся герой.
Рейнджеры опустили бесполезные луки. Маги поставили посохи. В наступившей паузе за стеной был слышен кашель, скрипы, стуки, много стуков и скрипов. В кладку взлетали стрелы и камни.
А потом вдруг над туманом воспарили фигурки, которые с визгом перелетали стену и падали где-то в городе.
Начался обстрел низкоуровневыми игроками. За ними тут же рванули конные патрули и самые прыгучие рейнджеры, а я просто разрывался между сторонами стены, словно меж двумя телевизорами. Снаружи было важнее, но интересней внутри! Со стены было ясно видно, как носятся между домами выжившие при десантировании фигурки, а за ними гоняются тяжеловооружённые всадники, рейнджеры и кружащие над головами птицы-петы.
— Туман расходится!
Я тут же переключил канал, в смысле, перебежал к зубцам. Налетевший ветер отгонял в сторону клубы тумана, и вместе с ним в стороны отхлынула суетящаяся мелочь. А из леса донёсся трубный звук.
— Вождь атакует! Приготовились! — просипел капитан.
Защитники стен подобрались. Деревья задрожали, застонал подлесок, и на истоптанные несчастные поля вырвалась элита орды. Огромные, со слона ростом, волки, несли на себе свирепых зеленокожих бойцов, одетых в шкуры, рогатые шлёмы, ожерелья из клыков и когтей. Они орали, трясли топорами и дубинами, и сильно напоминали съезд байкеров, и среди них не было ни одного ниже тридцатого уровня. Бесконечной лентой отряд тянулся из леса, а впереди, на самом грозном звере, качался Кровоух и трубил в рог. Палица болталась на ременной петле, стукая зверя в мохнатый бок.
Защитники Травок затряслись, а Кровоух вдруг повернул на середине пути, и, дудя и выкрикивая, повёл отряд обратно к лесу. На ходу волки перескакивали друг друга, словно гигантские кузнечики. Ещё пять минут мимо с шумом и воем текла Орда, прежде чем её лохматый хвост исчез в широченной протоптанной среди леса полосе.
Обалдевшие защитники застыли на стене. Разбежавшаяся в стороны зелёная мелочь тоже. А чуть позже, с руганью и шумом, шаманы выгнали из лесу огромного носорога. Шаманы носились вокруг, ругались, махали жезлами и перьями, а могучий зверь семидесятого уровня добродушно махал хвостом, зевал и норовил прилечь, пережить приятную сытость. Минут через десять шаманы заметили, что за ними смотрят со стены, и, подвывая от досады, погнали зверя обратно. Чуть позже следом кинулась зелёная мелочь, и от орды остался лишь изрытый луг с кучей тел.
Защитники Синих Травок переглядывались в полном ступоре.
— Что это было? Кому зачёлся квест?
«Защита Стены не выполнена. Удар Хаоса не отражён. Скрытая миссия — сорвать удар Хаоса выполнена. Скрытая миссия Полная чаша выполнена. Вождь так и не смог протрезветь к штурму. Миссия — спасение города завершена. Вы получили пятнадцать тысяч опыта. Репутация в городе выросла на сто, репутация в королевстве выросла на двадцать. Вы сделали это в одиночку. Вы получили десять тысяч опыта. Вы получили звание Особенный. Теперь все квесты повышенной сложности и на прохождение группы будут предлагаться вам, невзирая на несоответствие уровней. Вы получили уникальный артефакт „Щит плюс десять“ Плюс десять процентов ко всем характеристикам, масштабируемый. Вы получили парадный выезд из города. Ещё никого раньше не провожали из Синих Травок с такой пышностью и теплотой. Вы получили награду „Герой Сказаний“ менестрели королевства будут петь о вас песни не меньше раза в неделю. Вы получили награду „Защитник Света“ Отношение с богами Света плюс тридцать. В каждом храме Королевства вам будут рады»
Я едва успевал читать обрушившиеся системки.
Другие, похоже, видели лишь малую их часть.
— Не понял, так кто спас город? — нарушил тишину неуверенный голос одного из рейнджеров, в шапке которого живописно торчала кривая чёрная стрела.
— Похоже, он, — также неуверенно отозвался целитель, показывая на Светозарчика, над которым полоскалось торжественное сияние и вспыхивали надписи.
— Глянь в логи! Пять раненных, из них наших трое… Ещё скинул одного со стены. Ничего не понимаю!
Мой доблестный господин заметил, что все на него глядят, перестал в танце выдёргивать из ступни дротик, который сам же и загнал, и непонимающе выпрямился.
По дороге с облаками
Проводы вышли короткими, но трогательными. Светозарчика с конём облепили цветами и ленточками, бургомистр поцепил на шею огромный орден, Гризельда, расчувствовавшись, запихнула в отбивающегося героя целых три ложки её знаменитого супа, но потом багровые цифры над Светозарчиковой головой закончили свой отчёт, и паладина с непреодолимой силой повлекло к воротам. Я заспешил следом, без команды уцепившись за стремя. Призрачная арка портала вдруг возникла прямо посреди дороги. Светозарчик скользнул, как намыленный, а я зацепился. Нестерпимо долгий миг я торчал между мирами, пока система разбиралась, что это такое прицепилось к лошади и решало мою судьбу. Я уже был готов остаться в нубятнике, и тихо качаться до двадцатого уровня следующие двести лет. Но что-то щёлкнуло, заискрило, и уже через миг мы ехали по мощёной улочке среди нависающих двухэтажных зданий. А навстречу нам двигался, занимая почти всю дорогу, огромный рыцарь семьдесят первого уровня на коне, который вполне мог заглядывать в верхние этажи. Мы будто вывалились в метро навстречу разогнавшейся электричке.
