— Дары? Класс! — Тесей обошел валун, затем прижал ладони к камню.
— У тебя грыжа вылезет, — предупредила мать. — У твоего отца были дюжина слуг и целый табун лошадей...
БАМ.
Валун скатился к подножию холма.
С вниманием у Тесея были серьезные проблемы, но он был гением по части одоления врагов — даже если его врагом был большой камень. Он сразу заметил, что валун был наклонен влево. За последние семнадцать лет земля в этой части выветрилась. Те-сею оставалось хорошенько толкнуть валун в нужном направлении, и тот легко поддался.
Разумеется, последствия этого Тесей не предвидел. Валун вкатился в деревню, уничтожил несколько хижин и напугал свиней.
— Извините! — закричал с холма Тесей.
Он опустился на колени перед ямой, что скрывал валун.
— Меч ничего. И... О! ОБУВЬ!
Тесей торопливо затянул ремни сандалий на ступнях и для пробы пробежал пару кругов по вершине холма. — Сидят как влитые!
— Да, — сказала его мать. — У них превосходные ортопедические стельки. Но, Тесей, насчет твоей судьбы...
— Точно! — он скакал вокруг нее, точно танцор балета. — Как я доберусь до Афин?
— Есть два пути, — ответила мать. — Один, простой, но морю, через Саронический залив.
— Скучно! - Тесей достал меч из ножен и, продолжая носиться кругами, начал делать выпады, будто рубил невидимых врагов, хотя мать тысячу раз говорила ему не бегать с оружием.
— Другой путь лежит по суше, ― продолжила Эфра. — Он ужасно опасен, и на нем полно дешевых торговых центров. Путешествие займет много дней, и тебя могут убить.
— Круто!
Эфра предполагала, что сын так скажет. Он всегда выбирал наиболее опасный путь, и она подумала, стоит хотя бы предупредить о том, что его ждет впереди.
— Мне известно как минимум о шести смертельно опасных врагах на этом пути, — сказала она. — Я расскажу тебе о них. Постарайся не отвлекаться.
Тесей прыгал туда-сюда, рассекая мечом воздух.
— Да, я внимательно слушаю!
Эфра рассказала все, что знала, хотя ей было сложно сконцентрироваться, пока Тесей кружил вокруг в боевом кунг-фу-танце. Она сомневалась, что он вообще хоть что-то услышал.
— Пожалуйста, сын, — взмолилась она, — эти шестеро разбойников на дороге в Афины куда опаснее местных бандитов, к которым ты привык. Из-за них уже несколько десятилетий сухопутные путешествия из Трезепа в Афины считаются невозможными.
— Тогда я убью их и сделаю дорогу безопасной! — Тесей поцеловал мать и, размахивая новенькой саблей, побежал с холма. — Пока, мам! Спасибо за все!
Эфра вздохнула. Без Тесся, ураганом носящегося по всему дворцу, она наконец сможет выспаться. За пего она почти не волновалась. А что бандиты и чудовища? Они понятия не имеют, кто к ним направляется.
Не прошло и пары часов, как Тесей встретился со своим первым врагом, что было хорошо, так как ему нужно было растратить немного переполнявшей его энергии.
Он шлепал по грязной дороге, наслаждаясь живописным пейзажем из мертвых деревьев и сожженных деревень, когда увидел на пути огромного уродливого мужика, положившего себе на плечо сверкающую бронзовую палицу. Земля вокруг его ног была усыпана разбитыми волосатыми шарами, похожими на заросшие плесенью дыни.
Но, подойдя ближе, Тесей понял, что на самом деле это были человеческие головы — они торчали из земли, а их тела были закопаны по шею. Судя по всему, неудачливых путешественников использовали в качестве снарядов для жестокого варианта игры «Ударь крота».
— Стоять! — заорал мужик с битой, что было тупо, так как Тесей уже остановился и рассматривал головы для битья. — Гони все ценности! А затем я тебя убью!
Разбойник был ростом семь футов, чуть ниже, чем броневик, а его лицо оказалось таким страшным, будто он умывался огненными муравьями. Его руки бугрились мускулами, зато ноги были короткими и кривыми, и от бедер до лодыжек их поддерживали бронзовые скобы.
— Я слышал о тебе! — сказал Тесей. — Ты Перифет!
Видите, он все-таки слушал мамины рассказы, что доказывает: нельзя недооценивать героя с синдромом дефицита внимания и гиперактивности Мы впитываем куда больше информации, чем вы думаете. Бег вокруг и размахивание мечом — лишь один из наших способов сконцентрироваться.
Так вот, этот Перифет был полубожественным сыном Гефеста, унаследовавшим от отца силу и искалеченные ноги. Он так сильно щурился, что людям подчас казалось, что он одноглазый, и они путали его с Циклопом (без обид, мои друзья Циклопы и члены их семей).
Перифет выпятил широченную грудь.
— Легенда обо мне бежит впереди меня! Если ты знаешь, кто я, ты знаешь, что сопротивляться бесполезно!
— К чему эти головы? — спросил Тесей. — Ты их закопал, а потом убил, или...
Перифет расхохотался.
— Я вбил их в землю своей палицей! Это мой стиль! Мое прозвище - Палицист!
— О! — Тесей почесал под мышкой. — Я думал, тебя зовут Палицистом, потому что тебя постоянно везде палят.
― Что? Нет! Я жесток и ужасен, и я вбиваю людей в землю!
— Так... мы не отправимся на какую-нибудь вечеринку, не поснимаем девушек и немного не попалимся?
Перифст поморщился. Он не привык говорить о девушках.
— Я ограблю тебя и убью, хиляк! У тебя неплохая обувь. Отдай ее мне!
Он взмахнул своей могучей палицей, но Тесен не задрожал от ужаса, как должен был.
— Неплохая палица, — сказал Тесей. — Дерево в бронзе?
Гордость согрела сердце Перифета. Он был жестоким убийцей, но он также был сыном Гефеста, и ему нравилось, когда люди ценили его мастерство.
— А то! Сердцевина из цельного дуба, покрытая двадцатью слоями бронзы. Самое то для размахивания.
Тесей нахмурился.
— Двадцать слоев бронзы? Да ладно тебе! В этом случае она была бы слишком тяжелой для любого, кто решил бы ее поднять!
— Я сильный!
— Ты уверен, что это не пенопласт в алюминиевой фольге?
— Да! Я уверен!
— Докажи. Дай мне проверить.
Перифет не почуял опасности. Он посчитал, что этот хиляк просто рухнет на землю под весом палицы, а он знатно посмеется. Разбойник отдал палицу Тесею, но, вместо того чтобы падать, тот взмахнул ею и врезал Перифею по макушке, убив его на месте.
— Да! — сказал Тесей. — Действительно, бронза поверх дерева! Спасибо, мужик. Думаю, я оставлю ее себе.
Перифет не возражал, ведь он уже был мертв. Те сей положил новое оружие на плечо и продолжил путь, периодически убегая в леса поглазеть на белок, бросаясь вперед, проверяя, что это там так блестит h;i дороге, и останавливаясь, чтобы последить взглядом за жуками. Отсюда пошло старое выражение «Идти куда глаза глядят с большой палицей».
