Светка недоуменно поморгала и звонко расхохоталась:
– Ну конечно! Он, наверное, и уходил в Винлейн, чтобы помочь Пентилиану сделать это кольцо, а тебе об этом рассказать не захотел. Вот и все!
– Хм. – Я задумчиво потеребила прядку у виска. – Действительно! Как-то я не подумала о таком варианте событий. И вообще, когда они хотят чего-то скрыть, их даже детектор лжи не раскусит! Ладно, давай подарок!
Светлана протянула шкатулку, с довольной улыбкой посматривая, как я, надев на безымянный палец кольцо, им любуюсь.
– Как оно тебе идет! Вот что значит сделанное от души! Жалко, что мне до моего дня еще четыре луностояния ждать! Может, Пентилианчик мне тоже такую же прелесть подарит…
– Свет, – я насмешливо покосилась на подругу, – да у тебя таких «прелессстей» вагон и маленькая тележка! Все драгоценные запасы эльфов к твоим услугам.
– Ой, и правда! – Светка смущенно почесала висок. – Просто от скуки уже даже и не знаю, как себя развлечь!
– Что, Тайна, принимаешь дары? – К нам, грузно топая сапогами, подошел Лендин.
– Да! А позволь узнать, почему вы до сих пор ничего мне не подарили?
– Да брось, Тайн, мы с Ларей сами как подарки! – хохотнул гном. – Кстати, а ты его не видела?
– Видела! И сама отправила к Вире лечиться свежим элем.
– Ха, ну тогда пойду проконтролирую! Как начнется… – он поводил рукой в воздухе и стал подниматься по ступеням, – сразу же зовите!
Вскоре из преобразившегося сада вышел чем-то озадаченный Велия.
Заметив нас, он подошел, поцеловал Светке руку и улыбнулся.
– Что-то ты рано. А Владыка?
– Будет позже. У него там какие-то дела. – На губах подруги засияла ответная улыбка. – Но вообще, он сказал, что если открыть по «Оку Всевидящего» портал, то он с гостями придет тогда, когда будет нужно.
– А где дети?
– Громят дом, – успокоила я мужа, поправляя выбившиеся на ветру прядки.
Н-да-а, с такой прической нужно сидеть дома, а в наших джунглях я мгновенно превращусь в бабу-ягу.
– Знакомое колечко… – Заметив украшение, муж удержал меня за руку и наморщил лоб. – Кажется, я видел его когда-то.
Мы со Светкой переглянулись.
– А ты не мог его видеть вчера на балу? – ехидным голоском поинтересовалась я.
– На балу? А… на балу… – Велия задумчиво потер подбородок. – Да… да! Именно там я его и видел. Наверное. – Он вдруг нахмурился. – А что, позволь спросить, оно делает у тебя на пальце?
– Танцует. – Я многозначительно улыбнулась.
– В смысле?
– Вел, это подарок! От Светлой и Владыки. Забыл?
– Что?
В который раз поймав озадаченный Светкин взгляд, я покачала головой:
– Ничего.
– Ладно! Что-то я с этим праздником уже… – Он торопливо развернулся и стал подниматься по лестнице в дом.
Проводив его взглядом, я дождалась, когда хлопнет дверь, и обернулась к подруге.
– Ты что-нибудь понимаешь?
– Ясно одно: кто-то из них врет!
– Вопрос только – зачем?
Светлана задумчиво помолчала и начала вспоминать:
– Пентилиан, мне кажется, пришел сегодня утром встревоженный. Я еще спросила: «Что-то случилось?», а он заулыбался и сказал, что просто очень устал, так как всю ночь создавал идеальный подарок для Тайны.
– Хм, знать бы еще, чем этот подарок идеален… – Я озадаченно повертела на пальце кольцо. – Слушай, Свет, а тебе не кажется, что вокруг нас творится что-то непонятное?
– Кажется! И мы сейчас попытаемся узнать, что именно.
Вытащив «Око Всевидящего», она сосредоточенно поводила по воздуху рукой, открывая портал. Я шагнула в сторону, когда прямо передо мной выросли сияющие ультрамарином круги. В следующее мгновение из них вышел Владыка.
– Дорогой, я хотела бы узнать…
– Рад видеть тебя, любимая. Хочешь – узнаешь, а сегодня будем веселиться. Тайна, встречай гостей. – Он ослепительно улыбнулся и кивнул на волнующийся переход, из которого вслед за ним повалил весь высший свет Винлейна, который я привыкла видеть на придворных балах.
Первыми из кругов выпорхнули безупречные в своей красоте эльфийки, за ними в полном составе вышел совет дворцовых магов, которых сопровождали несколько десятков незнакомых мне эльфов, выправкой подозрительно напоминающих стражников. После этакого парада круги, повинуясь жесту Владыки, исчезли.
Я ошеломленно смотрела на то, как мой уютный дворик и сад наполняются абсолютно ненужными мне на моем празднике существами.
Таких приемов мне еще не устраивали!
– Тайна! – Пентилиан, не переставая улыбаться, шагнул ко мне. – С твоим днем, дорогая. Да хранит Всевидящий тебя, твоих любимых и твой дом. И… – Он взял мою руку, поднес к губам и тут заметил кольцо.
Мне показалось, что в его глазах мелькнула досада и… растерянность? Заставив себя запечатлеть поцелуй, он, не выпуская моей руки, поднял на меня взгляд и улыбнулся.
– Я вижу, Светлая тебе уже подарила перстень Легкого Пути? Жаль… – Он перевел взгляд на смутившуюся вдруг Светлану. – Ты обещала, что мы сделаем это вместе, дорогая.
– Я… я не удержалась.
– Что ж, прощаю тебе эту слабость, любимая. Итак! – Владыка наконец выпустил мою ладонь. – Раз мы уже здесь, пора начинать праздник. Господа придворные, можете складывать ваши подарки э-э-э… – Он оглядел двор и приказал: – Возле дома. Виновница торжества потом окажет вам честь, приняв их.
Засмотревшись на столпотворение, я совершенно не заметила, как возле нас оказался Велия.
– Владыка? Я не ждал тебя так рано.
– Не мог усидеть дома, сын мой. Уж очень не терпится начать бал и… отдохнуть.
– Да. Не терпится. Отдохнуть. – Велия с тоской оглядел нашествие эльфов и, что-то пробормотав, прищелкнул пальцами.
Над нами мягко зажглись разноцветные шарики, где-то зазвенела нежная музыка, у пруда появились столики со всевозможными блюдами и напитками.
Будто не заметив временных неудобств, лорды и придворные маги начали занимать места, кто-то разбился на пары, словно продолжая прерванный танец, а эльфы, напоминающие стражников, вообще растворились среди гостей.
– Дорогой, а ты мне ничего не хочешь объяснить? – Светка оторвалась от внимательного разглядывания нарядной толпы. Наверное, от ее глаз тоже не ускользнули некоторые тревожащие меня детали.
– Да, любимая, конечно! Все что угодно, только давай отложим это до завтра?
– Кстати, Пентилиан, спасибо за подарок. Если честно, не знаю, как он мне пригодится, но красиво! – Я многозначительно повертела кольцо.
