– А это идея! Применить личину и подслушать… Ладно! Идем!
Взявшись за руки, мы заспешили к разноцветным огням, легкой музыке и смеху.
Вскоре совсем стемнело. Первое время я словно забыла, что нахожусь в Великограде. Так все сейчас здесь, в нашем саду, напоминало мне Винлейн. Музыка. Танцующие эльфы. Над головами, освещая празднество, парили разноцветные шары. Вот только властители, несколько нарушая традиции, плотно обосновались в отдалении за сдвинутыми в круг столами. И еще. Меня почему-то взволновало появление на празднике Сбрендина, но развить эту мысль мне не дали. В саду на нас накинулась малышня, и нам ничего не оставалось, как примкнуть к их играм.
Мы натанцевались, наигрались в прятки и жмурки и, наконец, когда дети убежали охотиться на созданное кем-то из них привидение, упали за свободный, стоявший у водоема столик.
Тут же появилась Вира. Открыв стоявшую в окружении фруктов и сластей витиеватую бутылку, она наполнила ароматным вином пару высоких бокалов и ушла.
– Ну за тебя, подруга! За твой день варенья! – Светка с наслаждением принюхалась и торжественно подняла фужер.
– Спасибо, Свет! Только, если честно, хуже этого дня варенья был день, когда я загремела в больницу, а моя баба Зоя уехала на дачу на две недели и знать ни о чем не знала! Правда, это было так давно… кажется, в другой жизни.
Пригубив вино, я едва успела поставить бокал на стол, как вдруг неподалеку от нас, в темноте, прямо в воздухе заалела объятая огнем дверь… примерно за минуту до того, как на том самом месте действительно появился пылающий портал драконов.
Я затормошила Светку:
– Ты видела? Там…
– Шарз! – Мимо нас пронесся Ларинтен.
Гости остановили свой бесконечный танец и настороженно столпились, поглядывая на огненные круги. Велия в сопровождении Лендина прошел мимо расступающихся перед ними эльфов.
– Пойдем поздороваемся? – Светка привстала, глядя на правящее семейство драконов, в полном составе появившееся из огненного портала.
– Свет, – я успокаивающе тронула ее за руку, – и охота тебе толкаться? Сами сейчас подойдут. Ты забыла, ради кого они здесь собрались? Давай лучше выпьем и наконец получим удовольствие от этого сумасшедшего дня!
Подруга еще раз покосилась на устроенную драконам бурную встречу и махнула рукой.
– Действительно! Подождем, – улыбнулась она, притягивая фужер. – Ну за день рождения!
Я заглянула в бокал, который, как ни странно, снова оказался полон, и, подражая Светке, подняла его.
– Давай! Пусть сегодня найдутся ответы на все вопросы, которые нас так мучают!
Наши бокалы звякнули, и я с удовольствием выпила густое, чуть сладковатое вино.
– А ты была права! – кивнула Светка, изучая что-то поверх моего плеча. – Идут! Готовься к поздравлениям.
Отставив бокал, я обернулась, рассматривая приближающуюся к нам процессию. Нашла глазами мужа.
– И еще я бы очень хотела узнать, отчего мне стали видеться порталы, и… и что светится на поясном ремне Велии?
Светка удивленно похлопала ресницами.
– Тань, а может, тебе уже хватит? – Она кивнула на бутылку. – Праздновать?
– Ну знаешь ли! Думаешь, мне мерещится?! Да я…
Договорить мне не дали.
– Тайна! Мы так счастливы разделить с тобой столь радостный для вашей семьи день! – В людском облике дракон был невероятно очаровательным молодым смуглолицым мужчиной. Тряхнув смоляными волнистыми волосами, Шарз поцеловал мне руку и обворожительно улыбнулся. На его ладони тотчас распустился цветок, который через секунду вспорхнул ночной бабочкой, а в его руке остался круглый прозрачный камень. – Камень Истины. Поможет тебе узнать твоих врагов.
– Благодарю, Шарз! Спасибо и вам, Ниаза, Лузар, Хариз, за то, что вы все пришли на мой праздник. – Я по очереди кивнула столпившимся вокруг нас сопровождавшим его драконам. – А что я должна с ним делать?
Шарз протянул мне ладонь и чуть ее наклонил, заставляя подхватить слезою скатившийся камень. Холод обжег кожу. Я с изумлением и паникой смотрела, как подарок, словно кусочек льда, впаивается в мою кожу. Миг, и только курящийся дымкой пар напоминал о том, что сейчас произошло.
Я подняла ошалевшие глаза на ставшего серьезным Шарза.
– Что… что это было?
– Это твоя защита. Она теперь в тебе.
– Шарз, а ты уверен, что Тайне нужна такая защита?
– Любая защита, Вел, никогда не помешает.
Взгляды мужчин встретились, словно в противоборстве.
Взглянув на Велию, я перевела взгляд на дракона. Что с ними сегодня?
– Спасибо, Шарз. – Мой голос заставил их очнуться. – Я очень благодарна судьбе за то, что у нас есть такие друзья, как вы.
Дракон улыбнулся и перевел на меня потеплевший взгляд.
– Всегда пожалуйста, Тайна. Никогда не стоит пренебрегать благодарностью и осторожностью. – Последняя фраза, как мне показалось, была адресована именно Велии. – Ну что, князь, веди за праздничные столы!
Шарз, Лузар, а затем и Хариз поклонились мне и зашагали вслед за Велией к сдвинутым в круг столам.
– Не обращай внимания на моего брата, Тайна. – Ниаза не пошла вместе со всеми, а, выудив словно из воздуха стул, уселась за наш столик. – Просто удивительно, как ты на такое решилась.
Мы со Светкой переглянулись.
– Решилась на что? – Я придвинулась к драконице.
Она растерянно оглянулась и пожала плечами.
– На такой прием! И гномы, и бесы, и мы, крылатые. Я промолчу обо всем высшем свете Винлейна, ну и о вашей семье в качестве представителей людской расы. Прямо какой-то военный совет.
– А-а… Ну да! И впрямь. – Я оглянулась на расположившихся вдалеке от праздничной суеты сильных мира сего. Действительно, чем не совет? – Может, у них и совет, а у нас праздник!
Покачав пустой бутылью, я сунула ее под стол. Но не успела я оглядеться в поисках Виры, как ее рука заботливо наполнила мой бокал напитком с сильным цветочным ароматом.
– Ты умеешь читать мои мысли? – Я подняла на нее глаза.
– Нет, просто гостей обслуживают приходящие слуги, а я только ваш столик и господ. – Она улыбнулась мне и вопросительно взглянула на Светлану и Ниазу. – Госпожи желают, чтобы я наполнила бокалы?
– Нет! – Ниаза царственным жестом отвергла предложение прислуги. – Предпочитаю трезвость мыслей.
– А я, пожалуй, соглашусь свои мысли немного расслабить! – Светка, подмигнув мне, придвинула бокал и, глядя, как он наполняется нежно-розовой жидкостью, подняла глаза на Виру. – А что это?
– «Сияющий настой», – улыбнулась та и простодушно сообщила: – Господин велел вас этим напоить. Если будет еще что-то нужно, только поднимите руку.
