Торопясь, чтобы не передумать, Алька позвонила в соседскую дверь.
Ей открыла тетя Наринэ. И, разумеется, Маши, как назло, не оказалось дома.
– Что тебе, джаночка? Не расстраивайся, говори, в чем дело, и мы с тобой все решим, – предложила соседка, видя, как поникла Алька.
– Ну… – Алька замялась, – меня тут… на дискотеку пригласили… Хотела одолжить у Маши что-нибудь из вещей. Но раз ее нет… Да, в общем, пустяки. Найду что надеть.
– Ничего не пустяки! – серьезно заявила тетя Наринэ. – Дискотека – это святое. А кто пригласил? Мальчик? Ну тем более. Сейчас мы позвоним Маше!
И вот Алька оказалась перед шкафом, полным модных вещей.
– Вот, погляди: эта кофточка примерно на тебя. Как раз для дискотеки хороша будет, – советовала соседка, сняв с вешалки одну из кофточек.
Ярко-розовую, на молнии, со стразами и черными блестками. Альке она казалась слишком смелой и слишком блестящей. Хотя для дискотеки, пожалуй, как раз самое оно. Не собирается же она сидеть в уголке, изображая из себя серую мышку. А значит, чем ярче, тем лучше.
– Беру, – решилась она. – А что к ней?
К кофточке нашелся белый (что всегда выгодно смотрится на дискотеке) топик и весьма миленькие белые брючки. Немного большие, но ремень, пожалуй, решал эту проблему не худшим образом.
Померив все это великолепие и оглядев себя в огромном зеркале (вот бы им с мамой такое), Алька осталась довольна.
– Сейчас еще подкрасим тебя – и совсем красоткой станешь. Твой мальчик только на тебя смотреть будет! – разошлась тетя Наринэ, вынимая из ящика коробочку блестящих золотых теней.
– Скажите, тетя Наринэ, – решилась наконец Алька, – а бывает так, что тебе вроде нравится один мальчик, а встречаться начинаешь с другим?
– Ах, джаночка, – вздохнула соседка, – так больше у взрослых бывает. Видно, ты совсем уже выросла.
– А почему у взрослых?
– Чем взрослее человек, тем больше он боится остаться в одиночестве. А поэтому иногда притворяется, цепляется за тех, кто на самом деле ему совсем не нужен, – лишь бы не остаться одному, лишь бы потешить себя хотя бы иллюзией счастья.
– А мама… Она же не одна? Она же со мной. Это нормально?
– Конечно, джаночка. – Тетя Наринэ рассеянно кивнула и принялась стирать рукавом халата несуществующие пылинки с дверцы шкафа.
В комнате повисла тишина.
Алька исподлобья разглядывала свое отражение и думала о том, каково это – действительно остаться одной. Вдалеке от всей стаи. Как Чайка Джонатан Ливингстон из той самой книжки.
– Так что, – наконец сказала она, так и не решив сложного вопроса, – а может, мне на дискотеку вообще не ходить?
– Ходить-ходить, джаночка. Если сама что-то не попробуешь, откуда узнаешь, нужно оно тебе или нет. Если увидишь, что мальчик хороший, само собой все наладится. А если душа к нему так лежать и не будет – не заставляй себя. Еще встретишь кого-нибудь.
– А мама так и не встретила. С тех пор, как с папой рассталась, да?
– И такое бывает. Однако ты себе голову этим не забивай. Давай, я тебя подкрашу немного – и иди на дискотеку. Танцуй, веселись, пока молодая.
Альку этот разговор немного расстроил, но грустные мысли быстро исчезли из ее головы. Тем более что выглядела она супер. Уж не хуже какой-нибудь Оксанки.
Подошло время встречи, и Алька, волнуясь, как, пожалуй, не волновалась ни перед одной контрольной по алгебре, поспешила на место. Андрей обещал ждать ее на набережной, у входа в парк.
Уже подходя к парку, Алька поняла, что спешила зря. Оставалось еще 10 минут до назначенного времени, и Андрея, конечно, еще не было.
Он появился после 20 минут томительного топтания на месте, когда Алька уже собиралась трусливо сбежать, не дожидаясь, пока пройдут положенные по этикету 15 минут.
– О, ты уже здесь! – удивился Андрей и, по-хозяйски приобняв Альку, чмокнул ее в щеку. – Какая ты гламурная! Ну да ладно, черт с ним, пошли.
Алька смутилась. Встреча началась совсем не так, как она ожидала. Как будто не он вчера так долго звал ее на свидание.
Они прошли по набережной и остановились у стилизованной белой башенки кафе «Старый замок». Алька никогда не была здесь и подозревала, что цены в этом заведении просто несусветные.
– Мы сюда? – с удивлением спросила она. – Может быть, пойдем в другое место?
– Зачем это в другое. Я что, лох, чтобы под тентами сидеть. Ты что, думаешь, я не могу привести свою девушку в приличное заведение?
Возразить было нечего, хотя Альке ужасно нравилось сидеть под тентом – так, чтобы соленый, пропахший морем ветер развевал волосы, и, глядя на море, есть мороженое. Правда, и это было для нее роскошью, позволить себе которую можно ох как нечасто.
– Ну что, заходи! – Андрей сделал приглашающий жест и открыл перед Алькой дверь.
Они вошли, поднялись по лестнице в зал.
Внутри кафе воспроизводило атмосферу старинного замка. По крайней мере, стены его были украшены щитами и деревянным оружием, а дубовые столы (Алька, конечно, не разбиралась в породах дерева, но тут же решила, что это непременно какая-нибудь особо ценная порода дуба), казалось, были перенесены сюда прямиком из Средневековья.
Встречающий официант оглядел посетителей с некой долей сомнения, но Андрей выгнул бровь и важно потребовал столик в зале для некурящих.
Усадив Альку за столик, Андрей взял на себя все переговоры с обслуживающим персоналом.
– Я тебе сам выберу, – бросил он ей, – ты ж наверняка смущаться будешь.
Алька с легким недоумением выслушала его заказ. «А есть вы за меня тоже будете?» – вспомнилась ей фраза из мультика, но возражать она не стала. В конце концов, она и вправду смущена и совсем не знает, что принято заказывать в таких местах. Наверняка кока-кола и сосиска в тесте здесь не прокатят.
– Ну, рассказывай, – обратился к ней Андрей и откинулся на стуле, всем своим видом выражая готовность слушать.
– Что рассказывать?
– Ну что-нибудь. О себе. Мне хотелось бы знать о тебе все. – Он проникновенно посмотрел ей в глаза.
– Боюсь, это не очень интересно. Ничего особенного. Живем вдвоем с мамой. Хожу в школу. Ну, это ты знаешь. Читать люблю…
– Ты рассказываешь, как будто анкету на сайте знакомств заполняешь, – одернул ее Андрей. – Я же говорю, что ты мне нравишься и я хочу знать о тебе все на свете. Здесь мелочей не бывает. Вот я, например, всегда умел слушать. Мама рассказывала, что еще совсем маленьким я слушал так внимательно, как будто отлично понимал, что мне говорят. У меня даже фотография есть – ну, я тебе потом покажу, – я сижу в кресле с таким задумчиво-внимательным видом, что обхохочешься. А когда няня выводила меня гулять, говорят, я всех окрестных детей строил. А еще, знаешь, у меня всегда было полно игрушек и всяких прибамбасов – родичи нас с Настькой баловали, – но мне вечно нравились чужие игрушки, и не было случая, чтобы мне не удалось завладеть понравившейся вещью.
