– Здравствуйте, Софья Евгеньевна, – охотно отозвалась Алька. – И как это вы все успеваете? У вас все время то пирожки, то блинчики. – Ей нравилась Настина бабушка, и даже было немного завидно, потому что ее собственная жила далеко и Алька видела ее очень редко.
– А что мне, старой, еще делать? Внуки приехали. Теперь хоть есть кому готовить. И ты, Сашенька, почаще заходи. Посмотри, какая тощая!
– Бабушка! – вмешалась в разговор Настя. – Алька не к тебе пришла. И вообще у нас срочное дело. Так что не мешай. А когда пирожки будут готовы, лучше ко мне в комнату приноси. Мы и там поедим. И не забудь, что чай я пью без сахара. А то как положит три ложки – пить после этого и вовсе невозможно!
– Я ж как лучше… – растерялась Софья Евгеньевна, вытирая выпачканные в муке руки о передник.
– Все. Разговор окончен. Ступай себе на кухню, – оборвала Настя и потащила Альку к комнате.
Алька успела только смущенно улыбнуться.
– Ну вот. Теперь и поговорить можно, – сказала Настя, захлопнув дверь комнаты и прислонившись к ней спиной. – Я специально не хотела пугать бабушку. Но, похоже, дело очень серьезно.
– Так говори: что случилось? – Алька по-настоящему испугалась. Почему-то ей подумалось, что неприятности у Димки. А вдруг из-за той истории с журналом его все-таки выгоняют из школы?
– Андрей пропал, – произнесла Настя глухо, глядя не на Альку, а куда-то в пол. – И дозвониться я ему никак не могу. Извини, что вмешиваюсь в ваши отношения. Но я знаю, что ты с ним встречалась, а потом вы, как я понимаю, разругались? Ты не виделась с ним сегодня?
– Ну… он мне звонил. Около часа назад. И почему сразу «пропал»? Времени-то прошло всего ничего? – Алька присела на краешек дивана и, машинально взяв вышитую подушку, выставила ее перед собой, словно щит.
– Он после школы вообще дома не появлялся. И не звонил. Представляешь, последние дни он вообще сам на себя не похож. Очень переживает. Никогда с ним такого не было. Вот вчера черт знает до какого часа спать не ложился. Я встала, воды попить, а на кухне свет горит. И Андрей расхаживает. Такой хмурый. Я даже побоялась его расспрашивать…
Алька принялась рассматривать узоры, не зная, что и сказать.
– В общем, я за него очень волнуюсь. Как бы он…
– Ты думаешь, что это из-за меня? – спросила наконец Алька, недоверчиво глядя на Настю.
– Думаю, – отрезала та. – Я же сказала, что никогда не видела его таким. А когда вы с ним на дискотеку ходили, он пришел такой весь счастливый. Прям светился. В общем, не думала я, что ты парнями играть привыкла. Но запомни: Андрей – мой брат! И играть им я тебе не позволю!
Алька не ожидала от Насти такой гневной отповеди. А ведь та совершенно права. Зачем Алька согласилась пойти с Андреем, если не собиралась с ним встречаться?.. А Настя молодец, за своего брата горой стоит.
– Ну так что же мы сидим? Пошли искать! – Алька поднялась с дивана.
– Ага. Ну, найдем. А ты потом скажешь ему, что и видеть его не хочешь? Так, что ли? Может, тогда сразу мыло и веревку ему презентуешь? – Настя подняла голову и, прищурившись, посмотрела на гостью.
– Не скажу, – нахмурилась Алька. – Ну пойдем же, чего время терять?
Настя вздохнула, открыла старый одежный шкаф, наполненный разноцветной одеждой, и долго подыскивала кофточку к своим черным облегающим джинсам. Наконец выбор был сделан в пользу тонкой черной водолазки и коротенькой черной кофточки с рукавчиками-фонариками и ярко-оранжевым «индейским» орнаментом. Наряд тут же был дополнен деревянным узорным браслетом и медальоном на длинном черном кожаном шнурке.
Все это было проделано с такой серьезностью и тщательностью, будто не она только что рвалась немедленно спасать ушедшего в неизвестном направлении брата.
На недоуменный Алькин взгляд Настя заявила, что человек всегда должен выглядеть прекрасно, что бы с ним ни происходило.
– Все, можем идти. – Настя пару раз прыснула на себя духами из черного флакона, еще раз провела щеткой по волосам, пальцем аккуратно подкрутила локоны и неторопливо направилась к выходу.
В коридоре девочек перехватила бабушка.
– Вы куда? А как же пирожки? – рассеянно спросила она.
В кухне что-то весело шкворчало и аппетитно пахло печеностями.
– Ах, бабушка, потом, все потом, – буркнула Настя.
Алька сглотнула, вспомнив, что так и не пообедала. Однако задерживаться было нельзя, и она вышла вслед за Настей на лестничную площадку.
– Ага, – рассуждала Настя, спускаясь по обшарпанной лестнице старого, еще доперестроечных времен, дома, – искать его будем по отдельности. Чтобы охватить побольше мест. Зоны распределим так. Я иду искать на дискотеках. А ты смотри на берегу. Вдруг он, например, в нашем тайном месте?.. Или, хочешь, поменяемся. Я пойду на берег, а ты – на дискотеки?
– Нет, меня все устраивает, – поспешно согласилась Алька.
– Вот и чудесненько. Найдешь его – звони!
Андрей и вправду нашелся на берегу, на том самом месте, где сидели они вчетвером в первый день знакомства. В первый сентябрьский день. Странно, как недавно и как давно это было.
Он был мрачен, но, увидев Альку, обрадовался, просил за что-то прощения, обещал быть внимательней и не докучать, если ей захочется побыть одной. В общем, Алька в очередной раз почувствовала себя жестокой, и они помирились.
Глава 11
Герой должен быть бит
Утро, начинающееся с Зои, – плохая примета. По крайней мере, в последнее время это правило работало на 100 %.
Упражнения, заданные на дом, Алька доделывала с утра, поэтому влетела в класс уже после звонка.
– Опаздываешь, Шустова, – укоризненно заметила Зоя. – А между прочим, сейчас, когда уже подходит к концу первая четверть и приближается вы сами помните что, девочки должны быть особенно внимательны и дисциплинированны. Ты же не хочешь подвести свой класс, Шустова? Мы же не можем допустить, чтобы победу одержали «ашки»?
Алька молча покачала головой и, не глядя на учительницу, проскользнула на свое место. Димки еще не было. Он появился спустя 15 минут после начала урока. Такой же спокойно-насмешливый, как всегда. И с огромным свежим синяком на скуле.
Увидев его, Зоя застыла на полуслове.
– Неужели это сам Белов удостоил нас своим посещением! – сказала она, оглядев Димку с ног до головы. – Пожалуйста, встаньте поприветствовать вашего товарища. Как я понимаю, героя уличных драк. Белов, не устаю тебе удивляться. Ты, наверное, взял себе принципом «ни дня без подвига»? А что у тебя намечено на завтра? Может, ограбление банка или вооруженные разборки?
– Я могу сесть? – спросил Димка спокойно.
– Зачем? Тогда твоим товарищам не будет видно свидетельства твоих вчерашних побед. Нет ничего более гадкого, чем уличные драки! – добавила Зоя назидательно. – И мне горько, что в нашем классе появился хулиган…
