Дверь открыла незнакомая девушка с очень уверенными манерами
и замашками фельдфебеля, но и она ахнула:
– Вот это точность! Минута в минуту!
– Стараюсь, – ответил я и вручил ей огромный
букет. – Это для именинницы!
Она снова ахнула, взяла обеими руками, завопила. Из комнаты
прибежали две девушки, заохали, разобрали цветы и помчались расставлять их по
вазам. Я подал замещающей хозяйку коробку с шоколадными конфетами.
– Еще раз поздравьте. От меня. А то я такой
стеснительный, что у меня уже белые крылья растут.
Она всплеснула руками.
– Что вы делаете? Это же безумно дорого!.. Кстати, меня
зовут Элиза.
– Ничуть, – заверил я. – Ничуть не дорого. Меня
зовут Виталием.
– Дорого, – возразила она. – Я видела такую
коробку в рекламном проспекте.
– Пустяки, – заверил я. – Это для студентов
дороговато малость, а для тех, кто уже работает, – ничуть.
Она все еще в сомнениях приняла коробку.
– Да? Но моя мама не может себе позволить такую покупку…
Девочки, все сюда!
Девочки налетели, как воробьи, защебетали. Элиза открыл
коробку, все ахнули, никто таких конфет никогда не видел, я скромно улыбался,
разводил руками и снова улыбался. Конфеты сразу попробовали все по одной, потом
как-то сразу начали прибывать гости, в основном – однокурсники, кто-то
танцевать начал еще с лестничной площадки и так пошел с вывертами в прихожую,
пожал мне руку и пропал в направлении туалета.
Со мной все держатся просто и дружелюбно, я наконец
расслабился, никто не задает протокольных милицейских вопросов, типа ты кто и
почему здесь. Последняя девушка пришла не рано и не поздно, опоздав на
классические четверть часа, Андрей явился чуть раньше, поздоровался со мной
дружески и даже спросил, с чего это я сменил прикид. Я многословно и
радостно начал объяснять, но он уже не слушал, ушел в глубину комнаты. Все
равно я ощутил облегчение: хоть кто-то из знакомых, да и другие увидели, что я
здесь не потому, что перепутал квартиры.
Лина поздоровалась со мной приветливо, но сразу же исчезла,
я только удивлялся, как можно исчезнуть в такой крохотной квартире.
Последним пришел бородатый студент, толстый и низкорослый
настолько, что я сразу увидел его с топором гнома и в мифриловых доспехах. Он
огляделся и сказал с чувством:
– Живут же люди! Такая просторная хибара… Кстати, наша семья
из пяти студентов снимет комнату. Или койку.
– Не сдаю, – ответила Лина весело. – Проходи в
комнату. Там уже Теодор свои стихи читает.
Бородач отшатнулся.
– Ни за что! Мне только что в камере пыток начальник тюрьмы
свои стихи декламировал. До сих пор в ужасе… Кстати, это платье тебе очень
идет.
Лина засмеялась.
– Как будто ты не видишь меня в нем каждый раз на лекциях!
– Правда? – удивился бородач. – Видишь, какое я
золотце, прямо в душу смотрю!
– И что там увидел?
– Свой портрет, на который ты не можешь наглядеться… Ой,
только не по голове! Она мне нужна, я ею ем…
Через полчаса после моего прихода Лина велела всем за стол,
начали рассаживаться, весело и бестолково, посыпались новые шуточки, в это
время раздался звонок в дверь.
Бородач спросил обрадованно:
– Неужели Бабай явился? Вот бы здорово, если бы и гитару
захватил…
Лена открыла дверь, ее радостная улыбка превратилась в
удивленную. На лестничной площадке двое парней в форме служащих ресторана
«Люкс», два больших ящика у ног и три поменьше.
– Служба доставки, – сказал один, приятно
улыбаясь. – Принимайте свой заказ…
Лина сказала удивленно:
– Но я ничего не заказывала! Тем более из ресторана.
Наступило короткое замешательство, и тут я эффектно выступил
на сцену, сказал очень скромно:
– Это я заказал. На случай, если чего не хватит.
Служащий протянул мне бумагу и ручку, поглядывает
уважительно. Знает, что в ящиках. Я небрежно расписался, вернул, сказал
весело:
– Все, можете идти! Ребята занесут сами.
Парни, очень заинтригованные, быстро внесли все ящики,
распаковывали торопливо и неумело, начались возгласы:
– Ого, коньяк!..
– Ух ты, какое шампанское!
– А это что такое чудное?..
– Надо же, я и не знал, что джин и такой бывает…
– Ребята, что в этом ящике!.. Икра черная, икра красная…
– А здесь омары, настоящие омары…
Я скромно помалкивал, наслаждался. Кроме омаров, я
заказал и устриц, мидий, кальмаров, сваренных как-то по-особому и в чем-то,
итальянских и французских лягушек, китайских жареных питонов и много другой
экзотики. Сам такое ел только пару раз в ресторанах, не понравилось, но раз уж
такой шум вокруг этих штук, именуемых деликатесами, то брать надо, это ж имидж.
Да и стоят столько, что сразу видно: если такое покупает, то человек
состоятельный. Недаром, когда беру в магазине что-то безумно дорогое, ближайшие
женщины начинают мне приглашающе улыбаться и показывать, что их сиськи хорошо
смотрелись бы в моих ладонях, и вообще мне могут позволить любые вольности даже
прямо в магазине.
Ребята освобождали ящики, девчонки тут же выкладывают на
стол, суетятся, передвигают с места на место, добиваясь теперь уже красоты и
гармонии, с дорогими яствами всегда так, это не селедка на газетке.
Я наслаждался, взирая хозяйским оком, сам в суете участия не принимаю.
Лина подошла, спросила негромко и очень серьезно:
– Зачем?
– Что? – удивился я. – Зачем заказал? Но если
вечеринка, почему не сделать ее зажигательнее?
Она оглянулась на смеющихся девчонок, глаза у всех блестят,
щеки раскраснелись, а когда повернулась, мне почудилось на ее лице сожаление.
– Ты напрасно это сделал, – проговорила она.
Я небрежно отмахнулся.
– Да пустяки! Мне это ничего не стоило.
– Да?
– Уверяю, – ответил я еще небрежнее. – Это так,
мелочь из карманных расходов.
Она покачала головой:
– И все-таки… зря.
– Не бери в голову, – сказал я великодушно. – Это
тебя ни к чему не обязывает.
Она сказала медленно:
– Надеюсь. Ладно, иди открывай свои коньяки и шампанское.
Наверно, только ты и умеешь открывать такие бутылки.
Мне почудился некий подтекст, но не стал докапываться,
напротив, возгордился, что эти неумехи и бутылку не откроют как правильно, а я
могу, это вам не интегралы в уме щелкать, здесь нужна сноровка, осторожность,
чутье и точный расчет, чтобы пробка не вылетела с треском, залив все вокруг
вином, но и не вытаскивалась тихо, как делают официанты, все-таки шампанское
нужно открывать с шумом, смехом. Девушки должны слегка пугаться внезапного, он
всегда внезапный, хлопка…
