— Удивительно, как она ориентируется в этом безбрежном океане машин? — сказала Севиль, наблюдая за девушкой.
— Привычка. Это Америка, здесь всё с размахом, — ответил Майкл, когда они подъехали к его автомобилю и он открыл перед Севилью дверь.
Майкл до последней минуты не верил, что Севиль решится приехать. И вот она здесь, сидит рядом, смотрит по сторонам и задаёт свои вопросы. Не надо бояться мечтать — мечты сбываются! Он мурлыкал под нос весёлую песенку, уверенно управляя своей большой машиной марки «Toyota».
Когда подъехали к дому Майкла, уже стемнело. Но даже при свете фонарей Севиль оценила, в какое красивое место попала. Дом находился в парке на берегу Мексиканского залива. Перед домом раскинулась большая лужайка, от которой исходил запах свежескошенной травы. По периметру были высажены цветы, а на лужайке росли пальмы и сакура. Высокие кусты цветущей азалии стали живой изгородью, которая служила границей с соседями.
Майкл открыл двери, и они сразу попали в просторный холл. Под ноги им со звонким лаем бросился пудель. Он повизгивал от радости и крутился в восторге вокруг своего хозяина, смешно подпрыгивая до тех пор, пока Майкл не взял его на руки. Пёс в восторге облизал Майклу лицо и спрыгнул вниз, остановившись возле Севили. Он обнюхал её и снова закружил вокруг. От переполнявшей его радости пёс не мог оставаться на месте. Глядя на него, Майкл и Севиль смеялись.
— Итак, я вижу, леди, вы понравились моему другу. Надеюсь, он вам тоже понравится.
— Уже понравился. Очаровательный друг, и главное — никогда не предаст.
— Я рад. А теперь пойдём, я покажу твои апартаменты.
Они поднялись на второй этаж и прошли по широкому холлу в левое крыло дома. Распахнув двери в просторную гостиную, Майкл включил освещение. Севиль вошла и остановилась, оглядывая комнату. Стены гостиной были выкрашены в кремовых тонах, мягкие кресла и диваны, расставленные композиционно, как бы приглашали присесть и согреться у камина, в котором ровно пылали дрова. Невероятной роскоши Севиль не заметила, всё было просто и со вкусом. Но эта внешняя, кажущаяся простота была обманчива: искушенный знаток сразу бы отметил подлинные картины на стенах и раритетные статуэтки на полках с редкими, ценными книгами.
— Здесь очень красиво и уютно, — сказала Севиль.
— Я счастлив, что тебе понравилось. Постараюсь сделать всё возможное, чтобы тебе было хорошо и комфортно в моём доме и в моей стране. А теперь устраивайся и спускайся вниз. Выпьем шампанского за твой приезд. Потом поедем в ресторан ужинать. Эта дверь ведёт в твою спальню и ванную, там же и гардеробная.
Майкл поцеловал Севиль в щёку и вышел. Она присела у камина и протянула озябшие руки к огню. «Боже, что я тут делаю? Зачем я здесь, в чужом доме, нервничаю, руки ледяные, как будто пришла с мороза. И главное — я ничего не испытываю к Майклу, а он ждёт, смотрит влюблёнными глазами, надеется на взаимность. Какая глупость с моей стороны — приехать сюда, — думала она. — Что же, раз уж я здесь, погощу недельку и вернусь. Надо хоть страну посмотреть. Не возвращаться же завтра назад. Жаль, что Ника улетела с мужем в Мексику, будет только через неделю». Она увидела, как неплотно прикрытая дверь отворилась, и пёс робко просунул в щель любопытную мордочку, замерев в нерешительности.
— Входи, дружок, — сказала Севиль и заметила, что говорит с ним на русском.
Ободренный приглашением, пёс вошёл в комнату и застучал коготками по паркету, радостно приближаясь к гостье.
— А ты, вижу, неплохо понимаешь русский язык, мой хороший.
Севиль наклонилась и погладила пуделя. Тот запрыгнул на кресло и положил свою мордочку на ногу девушке, как старой своей знакомой. Севиль почесала у него за ушком, и пёс закрыл глаза от удовольствия.
Ты всем так доверяешь, дружок?
Пёс открыл глаза и вопросительно взглянул на девушку, затем прислушался и, поспешно спрыгнув с кресла, потрусил к двери. Севиль услышала, что Майкл зовёт пуделя.
14
Эльвира просчиталась: Никита категорически отказался принимать участие в её сценарии.
— Ты сумасшедшая! — отреагировал он.
— А ты слабак! А ещё утверждал, что на всё готов ради меня!
— Я и сейчас повторю, что жизнь отдам за тебя, но то, что ты предлагаешь…
— А мне не требуется твоя жизнь, мне нужна твоя помощь!
— Эля, послушай, что ты говоришь! Убить родную сестру теперь называется помощью? Даже если она когда-то перешла тебе дорогу — прости. Не можешь простить — просто забудь о её существовании. Бог ей судья.
— Не смей называть меня так! Я тебе не Эля. И это не просто из мести, я хочу воспользоваться возможностью, которая по праву принадлежит мне. Я должна была быть на её месте! И я буду, чего бы это мне ни стоило! Я не хочу прозябать в этой гнусной стране всю жизнь, я должна выехать отсюда во что бы то ни стало! А если тебе здесь нравится, оставайся. Чёрт с тобой!
— Неужели нет другой возможности выехать? Твоя сестра никого не убивала для этого.
— Я сказала тебе, моя сестра воспользовалась моим отсутствием, Майкл ехал знакомиться со мной, а Вероника подсуетилась для своей подруги и вместо меня представила сестру. От меня всё утаили, и сестричка закрутила с ним роман. Более того, все скрыли моё существование. Понимаешь, как будто меня вообще нет! Её выдали за меня. Это я была на фотографии, которую он увидел и влюбился. А теперь она за всё заплатит, я вернусь и займу свое законное место!
Эльвира замолчала, но продолжала возбуждённо ходить по комнате, Никита сидел на диване и не сводил с неё глаз. В гневе она показалась ему совсем другой, не такой уж красивой и совсем не беззащитной. Глаза её горели каким-то яростным светом, милые черты лица исказились, и с красивых нежных губ срывались злые, беспощадные слова. Нет, такой он никогда не знал и не хотел знать Эльвиру.
— Послушай, тебе нужно успокоиться, давай съездим куда-нибудь, отдохнём, а потом решим, что мы можем сделать. Я уверен, возможностей много для твоего выезда из страны. Если ты хочешь — ты уедешь, и не нужно брать на себя такой грех. Ведь ты же не любишь этого парня, правда? Расскажи, как вы познакомились, я ничего не знаю об этом.
— Я любила другого, а сестра влезла в наши отношения и легла под него. Мы расстались, я тебе рассказывала на Кипре. А она снова перешла мне дорогу, забрала мою судьбу и живёт припеваючи с миллионером, и всё у неё в шоколаде. Да ты пойми, если я вернусь вместо неё, я сразу разведусь с Майклом. И получу, кстати, огромные алименты. Это Америка! Ты в курсе, как там разведённые жёны живут? Им и работать не надо. А потом вызову тебя, и мы будем с тобой вместе в свободной стране. Там знаешь сколько возможностей для таких, как мы, предприимчивых и молодых! Соглашайся, Никита.
— Нет, малыш, я никогда не соглашусь убить человека просто потому, что тебе этого хочется. И тебе не советую.
Никита встал и направился к выходу:
