– Ах, какой парень! – восторженно пропищала какая-то девчонка позади.
Десятки восторженных глаз смотрели на Влада, но он, перебирая гитарные струны, пытался найти в зале только одно лицо. «Вот она… С новеньким опять о чем-то шепчется! Господи, и чего она в нем только нашла…»
– «…И днем и ночью лишь она передо мной!» – выразительно пел он. А когда закончил, в зале случилось что-то вроде овации.
– Молодец! – сказал Иван Романович Брониславе Георгиевне. – Тоже талантливый мальчишка… Хотя, конечно, песня не совсем для их возраста. У него, говорят, родители в театре работают? Оно и видно!
Бэ Гэ открыла второй глаз. Теперь она уже более уверенно смотрела на жизнь. Хорошо, что хоть Красовский ее не подвел!
– Катя Иволгина! – объявила Кира Зорина. – Новогоднее стихотворение. Кстати, Катя сочинила его сама…
Катя совсем не боялась сцены. Она вышла на нее и весело прочитала:
Карнавал, карнавал,
Даже снег затанцевал.
И земля закружилась,
И луна засветилась —
Над тобой, надо мной,
Над дорожкой снеговой.
И мерцают снежинки,
И рисуют картинки —
Как навстречу друг другу
Сквозь декабрьскую вьюгу
Мы идем торопливо,
И с улыбкой счастливой.
Бьют часы двенадцать раз,
Чудеса встречают нас!..
И проигрыватель, спрятанный за сценой, заиграл мелодию кремлевских курантов, напоминая, что до главного праздника осталось совсем немного времени. Это был заключительный аккорд сегодняшнего концерта.
– Друзья, спасибо вам огромное! – громко закричал Иван Романович. – Поздравляю вас всех с каникулами! Не забудьте – вечером начнется наш бал-маскарад. Явка для всех обязательна!
Все шумно выразили свое одобрение. Пока ребята расходились, директор пожал руку Бэ Гэ.
– Искренне восхищен вашими подопечными, уважаемая Бронислава Георгиевна! – сказал он. – Вы замечательный педагог!
– Да? – растерянно пробормотала Бэ Гэ, все еще не веря, что концерт прошел с успехом. – Ну, мы это… стараемся!..
Глава 15
Накануне
– Ты чего такая грустная? – спросила Роза свою подругу.
– Разве? – удивилась Катя. – Нет, я в порядке… Просто время мчится с такой скоростью! Вот и концерт закончился… Знаешь, все прошло на редкость хорошо – я видела, как Иван Романович хвалил нашу Бэ Гэ. Мы не зря старались…
– А как я смотрелась из зала? – с любопытством спросила Роза.
– Как самая настоящая ниндзя – это, кстати, не мои слова. Ты кидаешь ножи не хуже, чем какая-нибудь артистка в цирке! Кстати, мальчишки тебя после этого просто зауважали… то есть, конечно, к тебе и раньше все хорошо относились, но теперь ты вне конкуренции!
Роза покраснела.
Они сидели на школьном дворе, перед стадионом, на котором ребята обычно играли в футбол. Сейчас он был весь засыпан снегом, на котором отпечатались многочисленные следы чьих-то ног. Подруги не спешили домой – им было приятно сидеть просто так и никуда не торопиться. Школа давно опустела – все убежали готовиться к маскараду.
Стояла тишина, лишь только вдали, где была дорога, раздавался шорох автомобильных шин.
– Кать, а ты… Ты что, совсем с Красовским поссорилась? – неожиданно спросила Роза.
– Ага. Хотя на самом деле мы и не общались с ним особо. Он… ну, в общем, я тебе рассказывала, какой он оказался на самом деле. Конечно, бывают люди и хуже, но меня это все равно не устраивает.
– Жалко, мне не удалось тогда поехать вместе с вами в Блиново! – мечтательно произнесла Роза. – Хотела бы я хоть раз в жизни испытать настоящее приключение, как в каком-нибудь кино! Так ты говоришь, тогда была ужасная метель и ничего не видно?..
– Абсолютно! Только снег. Он забивался в нос, не давал дышать, он залеплял глаза… а потом мы набрели на эту избушку – совершенно случайно, чудом. Димка вел нас. Он сказал, что нельзя останавливаться, иначе мы все просто замерзнем.
– Димка молодец, – согласилась Роза. – Он так на тебя смотрит…
– Чагина!
– А что, это чистая правда!
Они немного помолчали, глядя на школьный двор.
– Ты идешь на маскарад? – спросила Роза.
– Нет.
– Катька, ты с ума сошла! – переполошилась Роза. – Мы так ждали этого дня, так старались, чтобы концерт прошел удачно! И вдруг ты говоришь – «нет»… Тебя же Димка будет ждать!
– Ну, в общем, я ему сказала, что не приду. Он расстроился, конечно, заявил, что все равно будет ждать меня…
– Вот! Ты обязательно должна пойти!
– Чагина, у меня нет маскарадного костюма.
– Так у меня тоже нет! – искренне удивилась Роза. – Ты что, всерьез думаешь, что нас кто-нибудь выгонит из-за этого?
– Никто нас не выгонит, но будет как-то не по-настоящему… Все придут наряженные, а мы… Вот вчера мы случайно оказались с Марь Семенной в одном большом магазине – ну, когда она развозила нас домой, мерили всякие платья… Марь Семенна себе купила, а я нет. Они очень дорогие, и вообще… Надо же не просто вечернее платье, а что-нибудь особенное – вроде как ты персонаж из сказки, или фея, или какая-нибудь историческая личность…
– Тогда я тоже никуда не пойду! – твердо заявила Роза. – Очень мне нужен этот маскарад, если тебя там не будет…
– Что ты! Иди, если хочешь!
– Ничего я не хочу, – Роза насупилась и отвернулась.
Они опять замолчали.
Из-за поворота показались хохочущие Лерочка с Викусей.
– Чагина! Иволгина! – закричали они. – А вы чего тут сидите?
– А что, нам уже и посидеть нельзя? – сварливо произнесла Роза.
– Так время же идет! – искренне удивилась Лерочка. – Вы так не успеете к маскараду подготовиться!
– Сдался он нам… – вздохнула Катя. – У нас и надеть-то нечего.
– Как это? – удивилась Викуся. – Мы еще месяц назад платья себе начали шить, например…
– Вот что, – сказала Лерочка после короткого раздумья. – У меня есть одна мысль…
– Какая еще мысль? – безо всякого энтузиазма спросила Роза.
– Очень хорошая. Правда, не знаю, получится ли… – нахмурила лоб Лерочка. – У нас в студии, где мы танцами занимаемся, есть костюмерная…
– Точно! – озарило и Викусю. – Как я сама не догадалась! Можно пойти туда и взять какие-нибудь наряды напрокат! Ну, с тем, чтобы вы их вернули на следующий день… Там тетя Надя работает, очень добрая женщина… Мы как раз туда идем, чтобы ей эти балетные костюмы отдать, в которых мы маленьких лебедей танцевали.
Роза с Катей переглянулись.
– Может, стоит попробовать? – нерешительно произнесла Роза.
