Настя проснулась, словно ее толкнули. Она забыла что-то сделать! Что-то важное, о чем беспокоилась весь день. Что же это? Ах да! Поздравить отца!
В комнате было темно и тихо, похоже, мама тоже пошла спать. Девочка взглянула на часы – половина одиннадцатого, еще не поздно, можно успеть. Тихо соскользнув с кровати, она подошла к телефону, на ощупь в темноте набрала домашний номер папы. С бьющимся сердцем отсчитывая гудки, молила: «Только бы он подошел сам, только бы сам!»
На звонок никто не ответил. Дома никого нет!
И тут же Настя сообразила – отец наверняка празднует день рождения где-нибудь в ресторане или устроил вечеринку для коллег на работе.
Поколебавшись, она набрала рабочий номер – тоже нет ответа. Ну вот! Надо же было так глупо пролететь! Весь день помнить о дне рождения и в итоге так и не дозвониться! Что теперь отец о ней подумает? Будет считать ее черствой, забывчивой, невнимательной. Решит, что она разлюбила его!
Что же делать?
Расстроенная, Настя все еще держала трубку возле уха, а палец что-то чертил на стене. Крест, круг, треугольник, квадрат… Сама того не замечая, она выводила символы из дневника прабабушки. Крест, круг с точкой, треугольник с двумя линиями, квадрат… И снова – крест, круг, треугольник, квадрат.
Почему, ну почему она не знает номера папиного мобильника?! Завтра же потребует у мамы выяснить его, скажет, нужно для школы, чтобы было куда звонить в экстренных случаях.
Босым ногам стало холодно, Настя поджала пальцы, поежилась и уже готова была бросить трубку, как вдруг в уме начали всплывать цифры. 8… 9… 0…Настя автоматически набрала их, а потом и следующие восемь – всего одиннадцать…
А потом щелчок и…
– Да! – ответил отец. – Я слушаю! Кто это?
Настю вдруг охватил озноб. Ее колотило, в голове шумело, а в животе противно щекотало и было так страшно, как будто она падала в пропасть…
– Говорите! – потребовали на том конце, и она, взяв себя в руки, пролепетала:
– Папа, это я, Настя!
– Настя?! Что случилось?
– Ничего… Я хотела поздравить тебя с днем рождения!
– Спасибо! Уж и не ожидал…
– Извини, я не дозвонилась раньше… Я желаю тебе успехов в работе и счастья…
– …в личной жизни! – закончил отец и засмеялся. – У тебя все в порядке?
– Да! Да, все хорошо! – До Насти донесся шум разговоров и музыка – значит, отец все-таки празднует!
– Заедешь как-нибудь? Познакомлю с Павликом…
– Спасибо! – Настя с трудом сглотнула перекрывший горло ком. Павликом звали маленького сынишку отца и его новой жены, ее трехлетнего братика, которого она еще ни разу в жизни не видела.
– Не стесняйся! Просто заходи, когда захочешь! Без всяких церемоний! Мы с Олей будем очень рады.
– Да! Конечно… Я обязательно зайду…
– Настя? Что здесь происходит? – в комнате вспыхнул свет.
Настя, щурясь, смотрела на маму. А потом сказала «Пока!» и быстро положила трубку.
– С кем это ты разговаривала? – продолжала допытываться мама.
– С отцом! – сейчас, когда душа ликовала, Насте не хотелось врать.
– С ним?! – мама побелела. – А кто тебе разрешил?
– А разве я должна спрашивать разрешения? Я звонила поздравить его. У него же сегодня день рождения, ты не забыла?
– Забыла?! Нет, я помню. Я все прекрасно помню! – мама нервно кусала губы.
– Представляешь, я дозвонилась ему на мобильник! – Настя не могла не поделиться переполнявшей ее радостью.
– На мобильник? А как ты узнала номер? Рылась в моей сумке?!
– В сумке? Так значит, ты его знала? И не сказала мне?
– Тебе это не нужно! И вообще, я запрещаю тебе общаться с этим человеком!
– Мама! Что ты говоришь! Это же мой отец! – Настя не верила своим ушам.
– Отец? Этот человек тебе не отец! Забудь о нем, вычеркни из жизни. Он же бросил нас, ты что, забыла? Ради этой молодой…
Дальше все было покруче разборки с дневником. Много круче! Насте захотелось снова позвонить отцу, немедленно, сейчас же. Она потянулась к телефону и вдруг осознала, что не помнит номер. Девочка в растерянности замерла, мысли спутались, голова закружилась, хотелось плакать… Как же так? Она же только что, буквально несколько минут назад, говорила с отцом, по какому-то наитию угадав его номер. Там было одиннадцать цифр, первые – 8… 9… 0… Но это же общее начало для многих номеров! Что же дальше?
– Иди спать, – гнев прошел, мама устало оперлась о стену.
Погас свет, и Настя осталась одна.
Она медленно села на кровать, сжала руками голову. «Крест, круг, треугольник, квадрат… Прабабушка, выручай! Только ты одна понимаешь меня сейчас, гордая юная гимназистка с толстой косой. Только к тебе я могу обратиться за помощью!»
Где-то в самой глубине сознания вдруг появилась черная точка. Она разрасталась, пухла, и вот это уже не точка, а облако – черное, грозовое, блещущее молниями. Оно принесло тревогу, волнение, ощущение страшной угрозы. Охваченная дурными предчувствиями, девочка беспомощно замерла, начала задыхаться, но тут вдруг «черная туча» лопнула, разлетелись тысячи ледяных осколков, и Настя поняла, откуда исходит опасность и что нужно делать.
Девочка принялась лихорадочно одеваться. Главное – добраться до квартиры отца, а остальное уже неважно. ЕЙ ПРОСТО НАДО ТАМ БЫТЬ. Заодно и подарок можно передать… Хорошо, что печенье у нее в рюкзаке!
Она тихо выскользнула из комнаты – на кухне горел свет, доносились звуки какого-то фильма. Стараясь идти на цыпочках, Настя сняла с вешалки куртку, прихватила ботинки и вышла на лестничную клетку. Осторожно прикрыв за собой дверь, она накинула куртку и быстро переобулась, оставив тапки возле квартиры.
Метро еще работало, и через сорок минут Настя стояла у квартиры отца. Она позвонила три раза, но никто не открыл. Значит, папа еще не вернулся из ресторана…
И все же Настя не торопилась уходить. Она никогда не бывала тут раньше, но почему-то знала, что нужно делать. Если встать на цыпочки и провести рукой по верхнему краю двери, можно найти ключи.
Хмыкнув, Настя потянулась, провела рукой… Ключи были на месте. Сердце екнуло, снова стало страшно, в животе защекотало – как тогда, когда она звонила отцу на мобильный. Но отступать нельзя! Настя решительно повернула ключ в замке, шагнула внутрь.
– Папа? – крикнула она в темноту. – Ольга? Здесь есть кто-нибудь?
Ответа не последовало. Она включила свет, огляделась. Что ж, похоже, в доме действительно никого нет. Надо поскорее возвращаться и постараться забыть о своем, мягко говоря, странном поступке.
И все же что-то удерживало Настю. Тревога, тень чего-то страшного, нависшего над этим жилищем.
