А потом я увидела, как течет Время. Это невозможно описать словами: будто легкая дымка или водная пленка, колеблясь, струилась вокруг предметов, изменяя их. Самыми разительными были изменения на лицах цыган – словно невидимый резец высек на них морщины…
Когда я спросила цыганку, имеет ли какое-то значение настой, который я пила, и дурно пахнущая мазь, она сказала, что да, имеет, но только для того, чтобы ускорить процесс. А результат может быть достигнут и без них – после длительных упорных занятий. Главное, как пояснила Зара, это умение сосредотачиваться. Нужно представить себе цель, которую ты хочешь достигнуть, а потом принять ее всей душой, полюбить – так, как если бы это было для тебя самое важное в жизни. Следующий этап – полностью погрузиться в это чувство, чтобы не помнить больше ни о чем, ничего вокруг не видеть и не слышать – при этом не упуская цель из вида. Ну а дальше – дело воли; надо дать ей свободу, чтобы она действовала так, как руки и ноги – ты даже не думаешь, а они работают. Здесь надо быть осторожным, потому что воля – очень опасное оружие: если освободить ее целиком, можно причинить страшные разрушения – как внешнему миру, так и внутреннему, своему. И тогда белая магия превращается в черную.
А потом я заснула и проснулась в полдень в своей комнате. Но я совершенно не помню, как добиралась домой!»
С огромным интересом Настя прочитала, как с помощью новых умений прабабушка сумела заговорить страшную собаку, которая каждый день лаяла на нее. Очень забавной была история про то, как Танечка Самгина (так звали прабабушку) наказала самую злющую учительницу в гимназии. Дама открыла рот для очередной нотации, да так и замерла, а все потому, что Танечка посмотрела на нее «по-Зариному» и произнесла заклинание. Правда, потом у прабабушки сильно болела голова и поднялась температура. Ей было так плохо, что доктор предложил забрать ее в больницу, но девочка вдруг выздоровела – так же неожиданно, как и заболела.
«Это Зара вылечила меня! – писала прабабушка позже в дневнике. – Она пришла ночью, когда все спали. Я тоже спала, но потом вдруг проснулась и увидела у своей кровати цыганку. Она наклонилась ко мне и дала выпить настоя. Потом положила руку на лоб, что-то прошептала, и мне сразу стало лучше. Зара отругала меня за то, что я воспользовалась заклинаниями, не имея достаточно опыта. Она сказала, что я могла убить и себя, и эту бедную учительницу, и что теперь придется сильно потрудиться, чтобы вернуть все в прежнее состояние. И еще Зара сказала, что любая магия может быть разрушительной для здоровья, поэтому тот, кто занимается ею, должен быть крепким и сильным. Она спросила, много ли я гуляю, и пренебрежительно махнула рукой, узнав, что только по часу в день. Конечно, ей легко говорить! Цыгане все время на свежем воздухе, они же кочуют! Потом она спросила, хватает ли мне движений. Я ответила, что да, ведь я же три раза в неделю хожу к учителю танцев, а по выходным мы с маменькой и папенькой ездим в Манеж. На этот раз Зара похвалила меня, сказала, что цыгане тоже любят танцы и лошадей. Потом Зара спросила, что я ем, и снова отчитала – оказалось, что я употребляю недостаточно простых грубых овощей и продуктов из молока, зато слишком часто угощаюсь сладким. Я стала объяснять, что не люблю грубые овощи и всегда вылавливаю из борща и выкидываю свеклу, морковь, лук и капусту. Зара рассмеялась и сказала, что я выкидываю самую силу! Я не стала с ней спорить, потому что начала вдруг засыпать, а Зара прямо у меня на глазах начала расти и постепенно растворилась в воздухе.
Когда я проснулась утром, то поняла, что все это мне приснилось. Как, например, Зара могла появиться в комнате, если окно закрыто? А через парадный ее никто бы не пустил. Однако чувствовала я себя совершенно здоровой. И еще одна странность – на столе лежала бумажка, на которой было что-то написано. Это было заклинание для снятия порчи…»
Дальше шли полустершиеся символы, которые Настя не стала разбирать, оставив на потом. А еще была запись, что на следующий день онемевшая учительница вновь заговорила. Характер у нее после «болезни» сделался прямо-таки ангельским, она ни на кого и никогда больше не повышала голос.
Когда Настя, оторвавшись, наконец, от книги, взглянула на часы, было уже почти пять. Чертыхнувшись, она бросилась в школу, но все равно опоздала.
– А я другого и не ожидал! – Никита бросил торжествующий взгляд на старосту. – Ты ее защищаешь, а она опоздала на шестнадцать минут и тридцать три секунды!
Неприветливая встреча отбила у Насти всякое желание извиняться.
– Радуйтесь, что вообще пришла! – огрызнулась она, бросая рюкзак на парту.
– Не больно-то и ждали! – отпарировал Никита.
– Да? А чего ж ты тогда секунды считал? – фыркнула Настя.
– Без паники! – остановила ссору Вика. – Вы чего распсиховались? Вот закончим, общайтесь сколько влезет. А меня нечего своими разборками задерживать!
Настя села рядом с Викой, хмурый Никита вытащил какой-то толстый том с кучей разноцветных закладок, открыл на зеленой и начал монотонно читать.
Настя не слушала. Подперев щеку рукой, она смотрела мимо Никиты. Мыслями девочка все еще витала в прошлом веке, в том далеком времени, когда ее прабабушка училась волшебству…
Никита перешел на красную закладку, его слова убаюкивали, укачивали, как будто мама читала вечернюю сказку… К тому же она так устала: бессонная ночь, невероятные приключения и переживания, а потом еще школа… Настя не заметила, как заснула.
– Да ты не слушаешь! – вскипел Никита, опустив книгу. Синяя закладка упала на пол. – Абашина, очнись! Хотя бы сделай вид, что тебе интересно!
– Да, извини, задумалась… А мы что, так и будем только слушать? Может, как-то по-другому потренируемся? А то так скучно, просто ужас! В сон клонит…
– Уже заметил, – Никита сердито захлопнул книгу. – Знаешь что! Не хочешь – уходи!
– И уйду!
Настя вскочила, схватила рюкзак, но в этот момент в кабинет вошел завуч по внеклассной работе Максим Игоревич.
– Кузовлева, объясни мне, пожалуйста, что это такое? – учитель протянул Вике лист бумаги.
– Я не знаю, – Вика недоуменно вертела листок в руках. – Бумажка какая-то. А что?
– А то, что вчера на этой бумажке была написана ваша заявка на участие в интеллектуальном марафоне.
– На этой?! – поразилась Вика. – Может, вы перепутали? Здесь же ничего нет!
– Ничего я не перепутал! У меня все бумаги в строгом порядке! И тебе придется объяснить, что все это значит!
– Не знаю… – Вика растерянно развела руками. – Мистика какая-то!
– Короче, так. За такие шуточки следовало бы снять вас с соревнований, но на первый раз прощу. Если собираетесь участвовать, немедленно пишите новую заявку! И такую, чтобы не исчезла на следующий день! Занесешь мне, я буду до семи.
– Ладно… Хорошо… Абашина, у тебя есть ручка? – Вика обернулась к Насте. – Одолжи, а?
