Тим, затаившись, ждал. И дождался: звонкий, радостный девчоночий крик разогнал шум спора взрослых.
– Нашелся! Маркиз нашел кинжал, смотрите!
Всеобщий шум стих, чтобы через мгновение разгореться с новой силой.
– Вот видите! Значит, это был не он, не он! Значит, кинжал просто потерялся! – ликовала Лена.
– Сам собой, что ли? – недоумевал Вадим Афанасьевич.
– Неважно! Ведь он уже нашелся, правда?
– Сам собой потерялся, сам собой нашелся… Мистика! – недовольно проговорил Юрий Игоревич. – Но сейф, Вадим Афанасьевич, вам надо бы закрывать получше!
Что было дальше, Тим не слушал. Он спешил вниз по тропинке к своей лодке. Хорошо, что не надо зажигать фонарик – вышедшая из-за тучи Луна освещала путь.
Он так устал, что не чувствовал ног и ни о чем не думал. Ему хотелось только одного – спать, спать, спать…
И больше никогда не приезжать на злосчастный Остров.
Глава 21. Звездный час прабабушки
Тим проснулся со странным, тяжелым ощущением, выглянул в окно – там было ненастно, дождливо, ветрено. Вот тебе и день Летних Игр!
Хотя какие теперь ему игры…
Взгляд упал на футболу с автографом – Тимур вскочил, скомкал ее, со злостью зашвырнул в угол: «Надо будет прабабушке отдать, на тряпки!» Потом сорвал со стены постер, порвал, скомкал – пойдет на растопку!
После вспышки гнева осталось опустошение и безразличие. Он снова лег, укрылся с головой, отвернулся к стене. Он понял вдруг, на что похожа его жизнь – на бой с тенью. Этот термин лучше всего подходил к его нынешнему состоянию. Бой с тенями, с окружившими его врагами. С неизвестностью, роком, неудачей – с тенями судьбы.
Скрипнула дверь, и Тима окликнул голос прабабушки.
Он неохотно повернулся – лицо старушки сияло, в руках она держала свежевыглаженное белое дзюдоги и зеленый пояс.
– Вот! Это для тебя, – она аккуратно развесила амуницию на стуле.
– Ба, я не пойду, – буркнул Тим, отворачиваясь.
– Как это?
– Заболел.
– Ах, вот оно что… Ну тогда так. Ты сейчас же встанешь и пойдешь на соревнования! – в голосе прабабушки прорезались неслыханные ранее властные нотки.
– Я не могу! – огрызнулся Тим.
– Для настоящего спортсмена таких слов не существует! – грозным голосом объявила прабабушка.
– Я не хочу, – сбавил тон Тим – новая прабабушка даже слегка испугала его.
– Это тоже не причина! – голос старушки гремел, отдаваясь звоном хрусталя в горке. – Я не позволю тебе позорить фамилию! В нашем роду не было слабаков и не будет!
– Хорошо, хорошо, – Тим сдался, сполз с кровати. – Я пойду. Я попробую.
– Не попробуешь, а добьешься! – отрезала старушка. Тут взгляд ее упал на скомканную футболку и обрывки постера.
– Это что еще такое? – нахмурилась она.
– Мусор, – угрюмо процедил Тимур.
– И что мне с этим делать?
– Что хочешь. Бумагу в печке сожги, а футболку – на тряпки.
Прабабушка молча вышла, вернулась с веником.
– Ты твердо уверен? – спросила она в последний раз.
– Да, – бросил Тимур, вяло поднимаясь.
Теперь обратного пути для него не было.
Глава 22. Подслушанный разговор
Спортлагерь основательно подготовился к своему главному празднику. Территорию украшали разноцветные флаги клубов, плакаты, воздушные шарики и цветы. Звучала музыка, по громкоговорителю приветствовали прибывающих спортсменов и их болельщиков. Улыбки, счастливые оживленные лица, горящие глаза, – радость била через край, контрастируя с неуютной, мрачной погодой – мрак вокруг сгущался, как будто на окрестности натягивали черный чулок.
Ежась от холода, Тим прятался в кустах, наблюдая, как катер подвозит на Остров все новых и новых гостей. Потом он увидел, как через проходную торжественно прошествовали археологи во главе с начальниками Вадимом Афанасьевичем и Юрием Игоревичем – ну да, ведь Игнат тоже участвует в Играх! – и глаза его попытались найти Лену. Однако ее нигде не было.
По радио объявили о регистрации участников, и Тим рискнул выйти из-за кустов. И тут же отпрянул, чуть не наступив на большую серую змею с треугольной, как наконечник копья, головкой. Гадюка! Провожая взглядом извивающуюся серую ленту, Тим боязливо поежился.
Неприятные сюрпризы на этом не закончились: на пути к спорткомплексу его остановил охранник.
– Куда? Тебе нельзя. Ты теперь персона нон-грата! – строгим тоном сообщил он.
– Какая персона? – оторопел Тим.
– Нежелательная! – отрезал охранник. – Уходи, и чтобы я тебя больше не видел!
Тим все еще не верил.
– Но я же записан на турнир! – воскликнул он.
Однако охранник был неумолим:
– Вот тут у меня списки участников. Найдешь свою фамилию – так и быть, пропущу.
Дрожащими руками Тим взял списки, несколько раз пробежал глазами – нет, его фамилии здесь нет! Он и вправду не записан…
– Но я тренировался, я готов выступить! – кричал он в спину черному жилету, но тот больше не реагировал.
Отчаявшись добиться справедливости, Тим развернулся – и нос к носу столкнулся с Эльзой. Та выглядела заплаканной и несчастной.
– Ты Веню не видел? – спросила она.
– Какого еще Веню?
– Ну… Бивня.
– Никого я не видел! – отрезал Тим.
Он снова вернулся к кустам, решив дождаться более благоприятного момента: вдруг что-то изменится, и охранник передумает? Или просто сжалится и пропустит его.
Он топтался в кустах уже несколько минут, когда рядом снова появилась Эльза. Она не замечала Тима, зато он отчетливо слышал ее всхлипывания и причитания.
Тим замер, боясь выдать свое присутствие, – и вовремя: к Эльзе подошел Бивень.
– Куда ты исчез? Сколько можно ждать! – накинулась на парня девочка.
– Не твое дело! – огрызнулся Бивень. – И вообще, мне нужно уйти.
– Куда это? Ты же должен в Играх участвовать!
– Никому и ничего я не должен!
– Знаю, знаю, куда ты собрался! К археологам! К той девчонке, которая строит из себя принцессу! Она ведь дежурить там осталась, верно?
– Отстань! И отвали! Видеть тебя больше не хочу.
– Ах, так? Ну тогда ты пожалеешь, очень пожалеешь! Я про тебя всем расскажу! Что ты никакой не чемпион, а хулиган и самозванец! И про все твои делишки расскажу, про кинжал, про Тима! Я много чего про тебя знаю…
