– Остальная – не вызывает, – сказала Танюсик, немного подумав.
– Тогда нам остается только найти того, кто откроет окно изнутри и впустит нас…
– Гениально!!! – завопила Танюсик и бросилась ко мне обниматься. – Мы спасены!
Своей «сообщницей» мы избрали Олю Бескрайнюю. Однако уговорить ее поучаствовать в нашей проделке оказалось непросто. Она согласилась только тогда, когда я сказала, что очень хочу попасть на бал из-за платья – того самого, которое она сшила мне ко дню рождения.
– «Весенний сон» так просится на этот бал, так просится! – восклицала я. – И я так мечтала надеть его поскорее. А нас не пригласили(((.
– Да, зал небольшой, народу мало помещается. Кира сразу мне сказала, что число билетов ограничено, – понимающе кивнула Оля. – Ладно, так и быть, открою вам окно раздевалки. Я уже была там в прошлом году и знаю, где это, – решилась наконец она и показала на плане нужное место. – Да мне и самой будет интересно посмотреть, как платье проявит себя в деле.
Золушки попадают во дворец
Это было как в старые добрые времена! Мы тайком крались по окружающему дворец парку, перебегая из тени в тень. Хорошо, что уже стемнело и погода была пасмурная, безлунная и беззвездная. И безветренная – а то нас бы снесло, несмотря на деревья, – ведь в руках у нас были чехлы с платьями и сумки с обувью. Здесь, с обратной стороны дворца, парк был особенно густым и – ни одного фонаря вокруг! Так что путь нам освещал только слабый свет, льющийся из щелей между шторами на высоких окнах второго этажа, – на первом было темно.
Несмотря на то что мы были бесшумны, как летучие мыши, мы все-таки успевали перекинуться словечком.
– Откуда платье? – прошелестела я, когда мы замерли за стволом могучего дуба. Я имела в виду новый чехол, который тащила Танюсик.
– Из интернет-магазина. Предки финансировали, к Новому году. Вчера заказала, сегодня привезли, – прошелестела в ответ Танюсик. – И как назло – мне убегать, а курьер задерживается! Пришел в самую последнюю минуту. Я еще даже не разворачивала.
– Понятно, – кивнула я, и мы переметнулись к высокой раскидистой липе.
– Интересно, как мы это все затащим по пожарной лестнице, – услышала я из темноты шепот Тычинки.
– У меня есть веревка, – сообщила я, встряхнув пакетом. – И карабин.
– Ты хочешь стрелять?! – шепотом воскликнула Танюсик.
– Да нет же! Это страховочный карабин. Продолговатая такая штука, как металлическая баранка, веревку пристегивать.
– Для альпинизма, что ли?
– Ну да! Из моего реквизита…
Но вот наконец впереди замаячила цель нашего немаленького путешествия – пожарная лестница. Деревья расступились, и стало значительно светлее – приходилось усилить бдительность.
К лестнице мы перебегали поодиночке, убедившись, что вокруг по-прежнему пусто.
А дальше нас ожидал настоящий шок – мы увидели, что лестница начинается не от самой земли, а довольно высоко. Даже Танюсик, при ее росте, едва сумела дотянуться до нижней перекладины. А я, сколько ни пыталась, так и не допрыгнула! Хотя по прыжкам в высоту у меня твердая четверка…
Но отступать было некуда. Ведь теперь у нас было не одно, а два платья, которые надо было срочно опробовать на балу!
– Ты первая, – сказала Танюсик и, с неожиданной силой обхватив меня за талию, подняла вверх.
От изумления я автоматически схватилась на нижнюю перекладину и повисла на ней. Хорошо, что руки в перчатках! А то маникюр совсем бы испортился от ржавой перекладины.
– А теперь вставай мне на плечи, – донеслось снизу, и мои ноги уперлись во что-то твердое.
Это были Танюсиковы плечи! Неужели подруга решила пожертвовать своей курткой?! Но аплодировать было некогда, и, оттолкнувшись от Танюсика, я подтянулась и перебралась на вторую ступеньку. Теперь можно было немного отдохнуть – акробатические трюки совершенно лишили меня сил.
Но нет, из-под лестницы раздалась новая команда:
– Лезь наверх и спусти веревку!
Легко сказать – лезь! А если тут высоко? А если земля теряется в темноте? А если я больше всего в жизни боюсь высоты?!
Руки и ноги сковал холод страха, я замерла, не в силах двинуться с места.
И снова выручил голос Танюсика.
– Не смотри вниз! – прошелестел из-под ног ее шепот.
Я послушно подняла глаза кверху, на темнеющее надо мной небо… И мне стало еще страшнее.
– И вверх не смотри! – Танюсик уже почти кричала.
Так куда же мне смотреть-то?! Меня и так почти парализовало, а Танюсик еще издевается!
– Перед собой смотри! Только перед собой! – Это ветер воет или призраки ночного парка? Или у меня от страха уже ум за разум заходит?
Но я заставила себя перевести взгляд на смутно желтеющую в темноте стену. И паралич начал постепенно отступать. Я вдруг почувствовала, что руки и ноги снова повинуются мне, и начала потихоньку распрямляться.
А потом оторвала от металлической перекладины правую руку, перенесла наверх… Затем поставила на перекладину левую ногу… И со скоростью получившей пинок обезьянки вскарабкалась до конца.
Вернее, не до конца, а до нужного нам второго этажа.
И вот я уже на балконе, и руки почти не дрожат, когда я прикрепляю к металлическому парапету карабин и вдеваю в него петлю веревки.
А потом кричу в полутьму «Берегись!» и швыряю веревку Танюсику.
Пока подруга копошится внизу, я прихожу в себя и осматриваюсь. Балкон довольно широкий – это даже не балкон, а галерея, куда выходят окна бального зала. Конечно же, мне интересно посмотреть, что творится внутри, но – нет, шторы плотно задернуты, только в узкие щелки проникают полоски света. Разглядеть ничего невозможно… Ну и ладно. Зато я быстро нахожу нужное окно – там тоже темно, и это приятный сюрприз – лишние свидетели нам совсем ни к чему.
А потом я обнаруживаю пару облезлых табуреток и несколько довольно приличных стульев – целых, со всеми четырьмя ножками, только обивка немного потерта и испачкана краской. Наверное, рабочие использовали их во время ремонта, а перед балом не успели убрать. Это очень кстати – экстремальный подъем здорово меня утомил, и я с радостью утаскиваю один из стульев в тень и присаживаюсь на него, предварительно убедившись, что краска не мажется. Вот теперь можно отдохнуть – и внимательно осмотреть окрестности.
Пока в парке все тихо и спокойно – темные деревья стоят молча, едва качаясь в такт доносящейся из дворца музыке…
В это время веревка начинает дергаться, и карабин лязгает о металлический парапет. Я вскакиваю, подбегаю к веревке и слышу Танюсиков голос:
– Тяни!
Несколько минут пыхтения и напряга – и вот он, чехол с моим платьем, в целости и сохранности. Вслед за ним на балкон прибывает и Танюсиково платье, а потом и остальное наше снаряжение.
