Так и получилось. Выйдя в центр постамента, Сеня властно отодвинул Танюсика и, приблизившись к микрофону, провозгласил:
– А сейчас, пацаны и девчонки, я покажу вам, на что способен настоящий мужик!
После такого многообещающего заявления публика мигом вышла из летаргии, навеянной кубиками Рубика, и весело загомонила.
Музыка смолкла, камеры нацелились на Сеню, а тот с важным видом поиграл мускулами и оглядел стадион. Взгляд его скользнул по спортивным площадкам и остановился на яме для толкания ядра, где лежал внушительный чугунный колобок. Радостно присвистнув, он спрыгнул с постамента и поманил за собой финалисток:
– А ну-ка, девчонки, все за мной! Для начала пора устроить маленькую разминку!
Шоу с финалистками, пытающимися поднять и толкнуть ядро, оказалось куда зрелищнее представления с кубиком Рубика. Публика оценила это свистом и громогласным хохотом. Танюсик тоже пришла в себя и бойко комментировала происходящее – в общем, чугунный шарик вполне успешно брал реванш над премудрым кубиком.
А потом начался бенефис Сени. Для начала силач провел мастер-класс по толканию ядра, с легкостью зашвырнув его на другой конец стадиона.
Потом он обнаружил под декорациями неубранные стройматериалы и начал демонстрировать силовой экстрим, с легкостью ломая кирпичи, круша бетон и сгибая арматуру.
А в виде бонуса «человек-кран» устроил шоу пауэрлифтинга. Водрузив себе на спину пятидесятикилограммовый мешок с цементом, Сеня начал приседать, а зрители хором считали. Наверное, в поселке любили эту забаву, потому что, когда Сеня после двадцатого приседания сбросил наконец мешок, к нему ринулась толпа почитателей, пожелавших пожать ему руку.
Под гром рукоплесканий новый любимец публики сделал круг почета и уже готовился сойти с площадки, когда произошло нечто совершенно уж неожиданное.
Паж-гигант рядом со мной вдруг ожил и веселым басом моей подруги Ираиды провозгласил:
– А что, пацаны и девчонки, хотите посмотреть, на что способна настоящая женщина?
После этих слов Слоник перешагнула через своего пони и вразвалку направилась к яме с ядром, где на глазах у изумленной публики подняла его и повторила свой рекорд, зашвырнув спортивный снаряд еще дальше Сени.
– Вот так-то! – сказала она, отряхивая руки. – А теперь дайте-ка мне ваш мешочек…
Зал взорвался. Зрители повскакали с мест и, громко хлопая и хором скандируя, с восхищением подбадривали Ираиду, приседающую с мешком на плечах.
Когда счет дошел до тридцати, всеобщий рев сделался непереносимым. Под гром рукоплесканий Слоник победно подняла над головой мешок, а Сеня в восторге ринулся к обошедшей его амазонке.
Но на его пути вдруг выросла разъяренная Танюсик:
– Минуточку! Ты куда это намылился? Ты что, забыл, на кого надо смотреть?!
Сеня замер с открытым ртом и бросил отчаянный взгляд в сторону Ираиды. Слоник рванулась к нему, но на ее пути тоже выросло препятствие в виде маленького рыжеволосого пажа.
– Ты что, забыла, что говорила мне вчера? Про любовь и все такое? – требовательно вопрошал Рыжик.
Гиганты успели лишь обменяться пронзительными взглядами, и на этом их маленькое любовное приключение закончилось, а жизнь вернулась в свое обычное русло.
Шоу продолжалось. И я еще не знала, что его главной героиней вот-вот стану я.
Неожиданная догадка
Не успели мы от души порадоваться за успех шоу Танюсика, получившего максимальные баллы, и посмотреть шоу еще нескольких участниц, как мне почти одновременно пришли две эсэмэски.
«Я вспомнила! Это был детский крем!» – написала Женя.
Детский крем? Но этот запах я тоже уловила совсем недавно! Это было очень близко, почти рядом! Я начала лихорадочно вспоминать… И на память пришло целых два имени! Кто? Кто же из них?
Окончательное прозрение наступило в тот самый момент, когда я прочитала вторую эсэмэску – от вахтера Вадима Анатольевича. «Аудиокнигу в тот день мне принес…»
И дальше шло имя. Ну конечно же! И как же я сразу не догадалась?!
Надо было действовать, и маленький паж в лиловом камзольчике вдруг ожил, замахал руками и заорал на весь мир:
– Детский крем! Это «бог чистоты!» Это…
Но как ни громко я кричала, я не могла перекрыть оглушительный грохот динамиков, лишь стоящие рядом друзья-подруги удивленно посмотрели на меня и покрутили пальцами у висков. И действительно, моя странная фраза о креме куда больше походила на слоган из рекламного ролика, чем на догадку сыщицы.
И лишь один человек услышал и понял все совершенно правильно. И он уже развернулся и пришпорил коня, чтобы ехать за мной.
Это был Черный всадник.
Погоня, погоня!
Наездник в черном плаще стремительно приближался, но я еще не знала об этом. Взбудораженная неожиданным открытием, я громким голосом пыталась донести его смысл до бестолковых друзей, и замолчала лишь тогда, когда черный вихрь вдруг налетел на меня сзади, сдернул с лошади и, зажав ладонью рот, потащил за собой.
Началась бешеная скачка, однако теперь я была не в седле, а перекинута через него, и от этого весь скачущий мир казался перевернутым.
К счастью, мой рот был теперь свободен, и я могла сколько угодно орать и ругаться.
К несчастью, в этом было мало смысла, потому что грохот двойного шоу из спорткомплекса заглушал все звуки на пять километров вокруг.
Но это не мешало мне пинаться, царапаться и кусаться до тех пор, пока голос «бога чистоты» не произнес злорадно:
– Хочешь, чтобы я тебя скинул? Всегда пожалуйста! Можно прямо тут! – После чего я почувствовала, что меня пытаются спихнуть с коня – прямо на полном ходу и прямо под его копыта!
И тогда я замолчала и притворилась мертвой. Главное правило – не раздражать похитителя! И еще я попыталась выполнить второе правило – по возможности запомнить дорогу, по которой меня везут.
Это было непросто: я видела все вверх ногами, к тому же мое лицо оказалось повернуто к лошади. Но все же я увидела, как мы удалялись от спорткомплекса, петляли по улочкам опустевшего поселка, а потом выехали к полю и помчались дальше – к лесу.
И еще – о счастье! – я увидела, что группа из пяти всадников мчится за нами в погоню. Друзья не оставили меня! Я спасена!
Но я рано обрадовалась: Черный всадник тоже заметил погоню и пришпорил Абрека, отчего показалось, что он сейчас взлетит. Расстояние между нами и спасателями начало расти, и вынести это было невозможно.
– У тебя нет никаких шансов! – в отчаянии закричала я, забывая обо всех правилах. – Тебя все равно схватят и разоблачат!
Но мой похититель, как всегда, был непробиваемо уверен в себе:
