– Это все он! Он написал! Я сам видел! А уж что он при этом говорил!
С диким ревом Ракита развернулась и, пришпорив коня, ринулась в погоню, а мы последовали за ней.
Кавалькада всадников с бешеным топотом неслась по узким улочкам опустевшего поселка, взметая за собой тучу пыли. Нас было пятеро (если считать Ракиту), и мы галопом преследовали Черного всадника.
Но, несмотря на численное преимущество, шансы были не равны: Альфред был более опытным наездником и к тому же отлично знал местность. Только Бешеный мог догнать Абрека, но и он долгое время держался позади – с такой скоростью мчался всадник.
А потом мы услышали приближающийся грохот и, обернувшись, увидели мотоцикл.
– Дорогу! – яростно рявкнул мотоциклист, и мы едва успели отпрянуть и прижаться к изгороди, пропуская его.
Мотоциклист в черном шлеме пролетел мимо, и некоторое время мы ничего не видели из-за облака черного дыма и тучи желтой пыли.
А когда воздух прояснился, нашим глазам предстала незабываемая картина: мотоциклист нагонял беглеца, его самого нагоняла Ракита, а вслед за ней мчалась полицейская машина дежурившего на шоу патруля, где, как выяснилось позже, сидел и хозяин угнанной «Явы».
Все преследователи и преследуемые неумолимо сближались. У самой кромки леса мотоцикл опередил всадника и резко остановился поперек дороги, преграждая путь, но тот пришпорил коня и перескочил через препятствие, направляясь к чаще.
Мотоциклист ринулся в чащу вслед за уходящим всадником и вскоре исчез из виду.
А потом исчезла из виду и Ракита. И следом за ней в чащу канула машина патруля.
Остальные впечатления у нас были общими: как мы все вместе искали значок, и Макар первым нашел его; как мы вручили значок Ольге; как закончились съемки и продолжился Конный праздник.
Поэтому я поставила в дневничке жирную точку и помассировала уставшую от писанины руку. И вовремя – по телевизору вот-вот должна была начаться трансляция финала шоу «Умницы, красавицы».
Шоу должно продолжаться!
На огромном плазменном экране все казалось не так, как было на самом деле: исчезла неразбериха и суета, все стало торжественнее, величественнее и гораздо внушительнее.
– Если бы не видела, как все было на самом деле, ни за что бы не поверила! – восторженно щебетала Майя. – Я даже не узнаю никого – такие все красивые!
– Профессионалы работали, – кивнул Макар, упираясь взглядом в айпад – он смотрел шоу сразу на двух экранах.
– И почему это я всегда все пропускаю? – завистливо вздохнула Женя. Ее выписали из больницы, и она снова влилась в нашу команду.
– Самое главное ты не пропустила, – лукаво улыбнулся Марк и взял ее за руку.
– Что-то я на экране маленькая какая-то, – недовольно заметила Ираида. – И худенькая… Непорядок! – и она одним махом заглотила очередное пирожное.
Сидящий рядом Рыжик положил голову ей на плечо.
– А я на Орике вроде ничего смотрюсь, – счастливо вздохнул он. – И вообще, мы с этим конем друг другу подходим. По темпераменту!
Легкий шум шелестящих вокруг голосов не прекращался ни на минуту: о чем-то ворковала Надежда Валериевна с сидящим рядом молодым тренером, а Ракита перешептывалась с поваром Темой; Танюсик обсуждала результаты конкурса с Сеней – как ни странно, она была вполне довольна званием третьей Вице-мисс и Призом зрительских симпатий.
– Главное – начало! – донесся до меня ее счастливый голосок. – Заявить о себе – а дальше все само собой покатится, как по рельсам! Но вообще-то это все из-за Пигоши. Если бы не забыла его дома, стала бы первой!
– Ты бы стала первой, если бы научилась играть в шахматы, разгадывать кроссворды и собирать кубик! – возразил Сеня. – И еще петь, танцевать и на чем-нибудь играть!
– Милый, у меня все еще впереди! – пропела Танюсик. – Нет предела для самосовершенствования!
С другого конца холла до нас долетели довольные восклицания тренера по ОФП:
– Вот телевизионщикам спасибо! Записали моих рекордсменов на пленку. Теперь есть доказательство рекорда, будет что в федерации предъявить! На соревнования выставим обоих сразу. И не по юниорам, а по взрослым! Ох, и зададут они всем жару!
Но кульминацией шоу стала, конечно же, погоня за Черным всадником: камерам удалось «схватить» и проследить картинку моего похищения. Со стороны это было похоже на фильм. И кто бы мог подумать, что все актеры в нем – мы!
– Не думала, что так скоро придется скакать галопом, – сказала Майя. – Сейчас даже смотреть на это страшно.
– Да уж, только вчера начали заниматься – и на тебе! И галоп, и рысь… И ни разу не упали даже! – самодовольно подхватила Слоник.
А потом тренер хвалила Ракиту, Ракита хвалила нас, а саму Надежду Валериевну хвалил ее кавалер – и Главный тренер Шепотовских сборов.
И только Женя, как всегда, была недовольна:
– Ну вот! Вы все уже и галопом, и рысью… А я ничего еще не умею!
– У тебя впереди целых три недели, – успокоил ее Марк. – Ты еще всех догонишь и перегонишь, я уверен!
И только мы с Лехой молчали. Говорили наши пальцы, крепко и ласково сжимающие друг друга.
А мы сами заговорили чуть позже, на берегу Птичьего озера, когда сидели на мягкой травке и смотрели на пару прекрасных белых лебедей.
– Хорошее шоу, – произнес Леха. – Никогда не думал, что буду смотреть конкурс красоты!
– А почему же тогда смотрел? – спросила я.
– Там есть маленький паж… которому навсегда отдано сердце одного безалаберного мотоциклиста, – серьезно ответил Леха, обнимая меня.
И я сказала:
– Да, отличное шоу! И не из-за красоток, конечно. Хотя Танюсик была великолепна.
– А из-за чего тогда? – спросил Леха.
– Там есть безалаберный мотоциклист… которому навсегда отдано сердце одного маленького пажа!
Мы посмотрели друг на друга, и наши губы соединились в долгом нежном поцелуе.
И не было в это мгновение в мире людей счастливее нас.
