Нина взяла горсточку орехов и, ломая их пальцами, сказала:
— Вот вы удивляетесь, а я вам иногда даже завидую. Смотрю — все разговаривают-разговаривают, а я бы, может, и хотела поговорить, да не успею слова сказать, как уже все скажут другие…
— Странно, — проговорила Наташа.
— Ужасно странно! — подхватила Аня. — И почему это так? Сколько нас, а все мы разные… Ой, Ирка звонит! Идут!
Девочки все вместе побежали открывать. Но за дверью стояла одна Ира.
— А Тоня где же? — спросили все разом.
— Не пустили! — сердито ответила Ира.
— Как — не пустили?! Да ты сказала, что мы будем вместе к экзамену готовиться?
— Сказала. А Тонина мама говорит: «Отец не позволяет. Велел дома заниматься. Одной. А ходить взад и вперед — это только зря время терять».
Девочки молча переглянулись.
— Прямо не понимаю! — с горечью проговорила Катя. — Как это можно не пустить?
— А я понимаю, — с грустной усмешкой сказала Нина. — Вас всюду пускают, поэтому вы и не понимаете.
— А тебя разве не пускают? — удивилась Ира. — Ты же ездила с нами в Орехово-Зуево!
— Ну, в Орехово-Зуево меня пустили, потому что Анна Сергеевна с нами ехала.
— А сюда?
— А сюда — потому что близко.
— Так ведь Тоне еще ближе! — сказала Катя. — Мы с ней в одном доме живем. Только лестницы разные… Ну, идемте заниматься, а то у нас уже сколько времени зря пропало! Так никакого толку не будет. Ирина, садись на место, да смотри не болтай! Ни одного словечка лишнего! Слышишь?
— Почему это только я?..
— Да уж потому! Сама знаешь.
Все уселись за стол, и Катя, взяв в руки один из листков, прочла вслух:
— «Билет номер первый. Перечислить буквы в алфавитном порядке. Назвать из них гласные. Какой член предложения называется подлежащим? Разобрать предложение…»
В открытое окно донесся со двора чей-то звонкий голос:
— Палочка-выручалочка, выручи меня!
Все разом обернулись к окну. Голоса манили, дразнили, притягивали…
Катя решительно встала и закрыла окно.
— Аня, скажи все буквы в алфавитном порядке.
— Что я, маленькая? — обиделась Аня.
— Ты, может, и на экзамене собираешься торговаться?
— Так ведь то — экзамен!
— А сейчас ты к экзамену и готовишься. Ну, отвечай!
Аня начала очень бойко, но после буквы «з» пропустила «и», а всю азбуку оборвала на букве «щ».
— Что же ты остановилась?
— Все! — сказала Аня.
— Как — все? А где у тебя «э», «ю», «я»?
— Ой, я забыла!
— Ира Ладыгина, скажи ты.
Ира ответила бойчее, но тоже запнулась раза три.
— Ты немножко лучше знаешь, — сказала Катя. — А теперь давайте по очереди, быстро-быстро, прямо как скороговорку! Кто запнется, тот дома еще раз повторит.
— Да что ты, Катя! — всплеснула руками Ира. — Это уже зубрежка какая-то! И вообще, некоторые у нас в классе говорят, что к экзаменам готовятся только зубрилы…
— Кто это говорит? — оборвала ее Катя.
А Наташа рассудительно заметила:
— Говорят те, кто сами-то зубрят, да только потихоньку от всех. Ой, девочки, если бы вы знали, как я боюсь экзаменов! Ведь мне-то уж никак нельзя не выдержать! Я же и так…
— Ничего не так! — прервала ее Катя. — Ты по болезни осталась, а не потому, что не выдержала. Это совсем другое дело.
Но Наташа только горестно покачала головой:
— Другое не другое, а на третий год в одном классе оставаться нельзя. Наверно, тогда уже исключают?
Все испуганно посмотрели друг на друга. Это никому не приходило в голову.
— Ну да ладно. Авось выдержу, — без особой уверенности сказала Наташа. — Посмотри, Катюша, что там дальше? Гласные или согласные?
Девочки назвали сперва гласные, потом согласные и, определив, что такое подлежащее и сказуемое, принялись разбирать предложения. Придумывали их все по очереди. Разобрали Анино, Наташино, Нинино…
— А может быть, сделаем маленький перерыв? — спросила Ира. — Ведь мы уже сорок минут занимаемся! Это почти как на уроке.
Но Катя даже не оглянулась на нее.
— Давайте разберем такое предложение, — сказала она: — «Весеннее солнце заливало землю яркими лучами».
— Очень красиво, — проговорила задумчиво Аня. — Это ты сама придумала?
— Нет, — ответила Катя. — Это из какой-то книжки, только не помню из какой. Ну, кто знает, где тут подлежащее?
— «Солнце»! — закричали девочки все сразу.
И каждой захотелось еще сказать, где тут сказуемое, определение и дополнение.
— Я тоже придумала, — сказала Ира, когда фраза была разобрана до конца: — «Весеннее солнце зовет всех на улицу гулять».
Девочки с усмешкой переглянулись. А Катя сказала:
— Знаешь что, Ира? Иди!
Ира пожала плечами:
— Куда?
— Гулять.
— Да я не хочу, — сказала Ира, растерянно поглядев на девочек. — Это я только так, для разбора придумала.
— Ну а если для разбора, так разбирай.
И когда Ира кончила, Катя сказала:
— Умница ты, Иришка, только уж больно много дурачишься.
— Ничего! — Ира бойко тряхнула рыжими косичками. — Знаете, как мой папа говорит? Когда умный дурачится — полбеды, а вот когда дурак умничает, это похуже.
— Твой папа, наверно, веселый? — спросила Катя.
— Еще какой! — сказала Ира. — Прямо пообедать спокойно не даст. Все смешит, смешит…
— Счастливые! — вздохнула Аня. — А наш папа за обедом разговаривать не позволяет.
— Ну, хватит болтать! — остановила девочек Катя. — Теперь давайте скорей пройдем еще один билет, а потом сделаем перерыв.
Так как всем хотелось поскорей сделать перерыв, занятия пошли гораздо быстрей. Девочки, уже не отвлекаясь, не глядя в окно и не пересмеиваясь, повторили все правила, придумали примеры, прочитали наизусть басню «Слон и Моська».
— А теперь пойдемте на бульвар, побегаем, — предложила Катя. — Отдохнем немножко, а потом еще позанимаемся. По арифметике.
Все сразу вскочили с мест и бегом побежали вниз по лестнице.
По дорожкам бульвара, среди зазеленевших деревьев и кустов, важно катили на трехколесных велосипедах маленькие мальчики. В колясках, стоявших возле скамеек, сидели сонные, разморенные солнцем младенцы. У Нины в руках неожиданно появилась скакалка. Оказалось, что Нина всегда, на всякий случай, носит ее с собой.
