Выйдя за калитку, я решительно подошла к соседскому забору. Сквозь редкие колья открывался заросший лебедой и подсолнухами огород.
– Гри-иш, Гриша-а! – не рискнув войти, негромко крикнула я.
Если честно, на ответ я даже не рассчитывала, но из-за дома почти в ту же секунду появилась бабка. Приставив руку ко лбу, она внимательно принялась искать источник звука. Я помахала ей рукой. Заметив меня, она вдруг подбоченилась.
– Чего тебе?
– А Гриша дома?
– Тебя Ольга подослала? Нет его! Сказано ж было! Как появится, все вызнаю и сообщу! Ясно? – Бурча под нос, она, не прощаясь, скрылась за домом.
Н-да. Тайна, покрытая мраком. Вот и где его теперь искать?
Я развернулась и поплелась назад, но тут из кустов появилась долговязая фигура соседа.
– Гриш! – Боясь поверить в такую удачу, я бросилась к нему. – Как здорово, что я тебя нашла!
Он покосился на меня, озадаченно стянул с белесых волос кепку и с наслаждением поскреб затылок.
– А чего меня искать-то? Я к леснику ходил. Вчера с мужиками перебрали, а сегодня надо же чем-то лечиться?
– Так, быстро рассказывай, что ты делал ночью!
– Где?
– В нашем доме!
Он озадаченно поморгал выгоревшими ресницами.
– Где?!
– Хочешь сказать, змеевик у Ольги не ты спер?
– Да на хрен мне ее змеевик? – Гришка, явно ничего не соображая, попятился назад к кустам.
– Стоп! – Я вцепилась ему в руку. – Тогда второй вопрос: что ты делал у меня в комнате?
Не отвечая, он дернулся, выскользнул из западни и не разбирая дороги бросился обратно в лес.
– Стой! – Я ринулась следом.
До бабкиной пропажи мне и дела нет, но проучить этого изображающего амнезию прохвоста – надо! Чтобы в следующий раз так искусно не притворялся лунатиком.
Лосем вломилась в кусты, пробежала несколько шагов и остановилась. Меня окружал лес. Нет, не темный: с цветущими проплешинами полян и березами, сквозь которые был виден беленький, с зеленой крышей, дом нашей хозяйки. Но Гришки не было. Нигде. Вот и куда он делся? А может, спрятался где-нибудь за деревом и наблюдает?
Ладно, пройдусь немного. Далеко убежать он не мог, значит, если где-то затаился, то, вполне возможно, я на него наткнусь или он сам как-нибудь себя выдаст.
Долго идти не пришлось. Возле толстенной березы словно из воздуха появился сосед, цапнул меня за руку и притянул к себе.
– Хорошо, что ты за мной пошла.
– Ты думаешь, что я идиотка? – Отдышавшись после испуга, я набросилась на него: – Имей в виду! Если ты сейчас же мне все не расскажешь, я специально для вашего участкового припомню то, что видела тебя сегодня ночью! И амнезию изображать не надо! Я знаю, что у меня в комнате был ты! Ты и никто другой!
– Прости. Я действительно был в твоей комнате. Но только потому, что хотел защитить тебя от кошмара.
– Защитить? Да ты втянул меня в кошмар, который длится с самого утра! Зачем ты стащил у Ольги змеевик?
Гришка загадочно улыбнулся, покосился куда-то за мою спину и, нахально приобняв меня за плечи, уверенно повел в глубь леса.
– Куда мы идем?
– Я подумал, что ты не будешь против прогулки? К тому же кто-то обещал мне помощь в поиске клада.
– Гриш, не заговаривай мне зубы! Зачем ты стащил змеевик?
– Считай, что он был нужен мне для одного прибора, который точно укажет место расположения клада.
– Ты сошел с ума? – Решительно скинув с плеч его руку, я остановилась. – Нет никакого клада!
– Я же вчера привел тебе доказательства?
– Ерунда! Клада – нет! Ладно! Я пойду с тобой, но только чтобы это тебе доказать. А потом – обещай! – ты вернешь ту штуковину нашей хозяйке. Видел бы ты, как она переживает!
– Обещаю! – Он вновь покосился куда-то в сторону и, взяв меня за руку, потянул за собой.
Я обернулась, пытаясь понять, что же его так заинтересовало, но не увидела ничего интересного. Почти ничего. Лишь на мгновение мне показалось, что вместо дерева я вижу фигуру человека. А когда полянка скрылась из виду, до меня донесся вопль и хруст ломаемых веток.
– Ты слышал? – Я взглянула на него. – Кто-то кричал!
– Не обращай внимания. Наверное, какая-нибудь деревенская женщина увидела волка.
– Но голос был мужской.
Гриша покривился:
– Значит, мужчина.
Галина
– Лиза, или ты сейчас же открываешь и мы с тобой просто поговорим, или не открываешь – и тогда конец всем твоим привилегиям. К тому же – обещаю, что мы будем здесь жить до осени! – Выпалив последнюю угрозу, я напоследок от души пнула ни в чем не повинную дверь и обернулась к застывшей изваянием позади меня Ольге Николаевне.
– Вы не бойтесь. Это я для убеждения сестренки.
– Да ничего-ничего! – Хозяйка вымученно улыбнулась. – Живите сколько хотите, я, наоборот, рада буду. Давно мне не было так весело… Может, чаю с дороги?
Я решительно мотнула головой.
– Потом. Сначала мне нужно поговорить с Лизой. У вас есть топор?
– Таким кардинальным способом? А что случилось-то?
Из груди невольно вырвался вздох.
– Она не хочет меня видеть. Так бывает, когда она на что-то злится или нервничает, и, если с ней не поговорить… Я всегда боялась ее потерять, а она такая импульсивная.
– Ага, это я заметила. – Ольга кивнула. – А топор-то тебе на что?
– Дверь хочу открыть! – простодушно пояснила я и спохватилась: – Ой, что-то я не подумала. Но вы не волнуйтесь, я вам потом из города новую привезу. Все возмещу.
– Да бог с ней с дверью, но зачем ломать?
Терпеливо досчитав до пяти, я снова принялась ей объяснять:
– Понимаете, там Лиза. Закрылась! А мне…
– Да я все поняла! Только я к тому говорю, что можно в комнату и по-другому попасть. Там на улице лестница, аккурат до окна достает. И не высоко. Приставишь, залезешь, и говорите сколько влезет. А хочешь, пойдем, я тебе помогу? – по-своему расценила она мое восторженное молчание.
– Нет! Не надо! Вы, Ольга Николаевна, лучше стойте здесь. Дверь караульте. А еще лучше – держите за ручку, а то вдруг Лиза сбежать решит. Я сейчас!
И оставив бабку дозорным у комнаты, вышла во двор.
Лестница действительно обнаружилась в цветах возле веранды. Не замечая тяжести, я волоком подтащила ее и с третьей попытки приставила к окну. Радуясь, что не разбила стекло, я поставила ногу на первую перекладину и приподнялась.
